Atrofia vaginală sau vulvară la femeile menopauzale
Atrofia vaginală la femeile aflate în postmenopauză
Atrofia vulvovaginală este o consecință a îmbătrânirii care apare, mai ales după menopauză. Un deficit de estrogen accelerează procesul de deteriorare a țesut vulvovaginal. Semnele clinice includ uscăciunea vaginală, dispareunia (durere în timpul activității sexuale) și infecții recurente ale tractului urinar.
Deși atrofia vaginală apare la majoritatea femeilor aflate în postmenopauză, simptomele acesteia nu apar la toate. Apariția simptomelor este adesea insidioasă și poate să apară mult după rezolvarea bufeurilor. Simptomele pot apărea și la femeile perimenopauzale care nu au semne vizibile de atrofie vulvovaginală. Fumătoarele sunt, de asemenea, expuse unui risc mai mare.
În plus, atrofia vaginală afectează foarte mult sexualitatea femeilor, deoarece studiile arată că o treime dintre femeile care se plâng de uscăciunea vaginală nu mai sunt interesate de sex.
Atrofia urogenitală provoacă o scădere a dimensiunii uterului, ovarelor, canalului vaginal și vulvei. Atrofia endometrială face parte din procesul care duce la menopauză. Întregul perete vaginal (inclusiv colagen, elastină și mușchi neted) suferă degenerare tisulară; epiteliu vaginal pierde celulele și se subțiază.
Fluxul de sânge vaginal este redus și asociat cu scăderea lubrifierii în timpul excitării, precum și cu o sensibilitate crescută la traume și durere. Numărul de lactobacili scade și pH-ul vaginal crește, creând un mediu mai favorabil colonizării de către bacteriile patogene. Lungimea și diametrul vaginului se îngustează, fornicile vaginale dispar și crestele vaginului se retrag. Aceste modificări se datorează scăderii nivelului de estrogen în timpul menopauzei.