B. O reapariție treptată și un regim care se luptă să se impună

„Pentru a nu putea abuza de putere, este necesar ca, prin aranjarea lucrurilor, puterea să oprească puterea. „Montesquieu, din spiritul legilor, 1748.„ Pentru a nu putea abuza de putere, este necesar ca, prin aranjarea lucrurilor, puterea să oprească puterea. „Montesquieu, Despre spiritul legii, 1748.

Iluminismul, punctul de plecare al gândirii democratice occidentale în secolul al XVIII-lea.

Epoca Iluminismului este, fără îndoială, cea mai densă, cea mai revoluționară, cea mai inovatoare în toate domeniile: știință, literatură, viață în societate, economie ...

Acest secol a văzut cei mai mari oameni, cei mai mari gânditori, încă foarte prezenți astăzi: Voltaire, Rousseau, Diderot, Montesquieu și chiar d'Alembert. Ei sunt filozofii Iluminismului. Această mișcare afectează și Anglia, în special cu filosofii Locke, Bentham sau chiar Stuart Mill, Franța, cu oamenii menționați mai sus, dar și în Imperiul germanic, cu Kant și Fichte. Scopul lor era să „lumineze” populațiile, de unde și numele „Lumina”.

Acești filozofi și intelectuali a promovat știința prin schimburi intelectuale, opunându-se superstiției, intoleranței și abuzului de către Biserică și stat. Nu erau partizanii revoluției armate, dar prin acțiunile lor, în special prin publicarea capodoperei care este Enciclopedia, au participat, probabil, în ciuda lor, la creșterea gândirii revoluționare în cadrul Populației. Teatrele și operele, saloanele literare, cafenelele sociale, acești oameni ai științei și literelor deschid calea dezbaterilor și criticilor asupra puterii existente. În aceste locuri se întâlnesc elite vechi și noi, artiști fără avere și patronii lor, agenți ai statului; acesta este modul în care criticile asupra monarhiei dreptului divin și privilegiilor nobililor și ale clerului au reușit, parțial, să se răspândească în toate sferele populației din Franța și Europa.

Aceste idei ajung în America la mijlocul secolului al XVIII-lea; revoluția sângeroasă împotriva Imperiului Britanic a condus, la 4 iulie 1776, la Declarația de Independență, scrisă de Thomas Jefferson. Reia, printre altele, principiile stabilite de filosoful englez Locke la sfârșitul secolului al XVII-lea: „Luăm aceste adevăruri ca evidente: - toți oamenii se nasc egali; - creatorul le-a dat drepturi inalienabile, inclusiv viața, libertatea, căutarea fericirii; - pentru a garanta aceste drepturi, bărbații formează guverne, iar puterea guvernelor provine din consimțământul bărbaților guvernați; - dacă un guvern nu recunoaște aceste principii, oamenii au dreptul să instituie un nou guvern pe care îl vor baza pe aceste principii. "

Succesul american câștigă populația franceză, care decide, după eșecul statelor generale, să se revolte. La 20 iunie 1789, într-un gimnaziu din capitală, reprezentanții celei de-a treia moșii s-au angajat să nu se separe niciodată până la stabilirea unei Constituții. Monarhia absolută a căzut apoi treptat și, la 26 august a aceluiași an, Adunarea a adoptat Declarația drepturilor omului și ale cetățeanului. Această declarație este, chiar și astăzi, fundamentul Constituțiilor moderne; stabilește drepturile fundamentale ale ființelor umane (libertate, securitate, egalitate în fața legii etc.)

in orice caz, aceste evenimente nu pun sub semnul întrebării monarhia însăși și va dura mai mult de un secol pentru a depăși două republici fragile, o monarhie constituțională și două imperii, pentru a vedea stabilirea în Franța a unei democrații puternice.

Perioada interbelică: o perioadă de frământări pentru democrație

Contrar imaginii unei Europe care se scufundă în fascism și democrații depășite de forțe nedemocratice, trebuie să ne amintim de numărul mare de democrații care au supraviețuit înainte de ocupația germană: Regatul Unit, Franța (în ciuda amenințărilor majore), Elveția, Belgia, Olanda, Irlanda, Danemarca, Suedia, Norvegia și Finlanda (în ciuda unei crize periculoase). Adică un total de zece țări. În schimb, trebuie să distingem două categorii de regimuri care nu mai sunt democratice: