Balenele au dimensiunea potrivită pentru a-și mânca prada cât mai eficient posibil - arhide
Balenele sunt mari, dar de ce nu sunt mai mari? Potrivit unui nou studiu, factorul cheie este câte calorii puteți obține.
Aceasta este concluzia la care au ajuns cercetătorii după vânătoarea a 300 de balene din diferite specii din întreaga lume în bărci mici. Au întins stâlpi lungi pentru a atașa senzori cu ventuze la creaturi, astfel încât să poată înregistra ce făceau animalele în timp ce căutau hrană.
Rezultatele sugerează că dimensiunea balenei depinde de modul în care animalele prind prada și de cantitatea de hrană disponibilă, se arată joi în revista Science.
Studiul a inclus 90 de balene albastre, cele mai mari animale care au trăit vreodată. Estimările dimensiunii variază, dar mamiferele marine pot crește până la aproximativ 30 de metri lungime și cântăresc peste 100 de tone, potrivit Societății Americane de Cetacee. Cercetătorii au inclus, de asemenea, cașalotii, cele mai mari balene cu dinți; Pot crește până la 60 de metri lungime.
Balenele dințate la vânătoare își prind prada una după alta și le caută în adâncurile tulburi cu o detectare asemănătoare sonarului. Cu toate acestea, pe măsură ce cresc, stilul lor de vânătoare devine din ce în ce mai puțin eficient - recuperează mai puține calorii din mese pe calorie consumată la fiecare scufundare. Acest lucru se datorează disponibilității limitate a prăzii.
„Se pare că nu poți fi mult mai mare decât cașalotul”, a spus Nicholas Pyenson de la Smithsonian's National Museum of Natural History, autor principal al studiului.
Balenele albastre vor fi etichetate de echipa de cercetare a studiului în estul Pacificului, în centrul Californiei, în vara anului 2019.
Balenele albastre pot fi mai mari, deoarece se hrănesc în moduri foarte diferite și extrem de eficiente, au raportat cercetătorii. Aceste balene își deschid gura larg și înghit o cantitate uriașă de apă, care este chiar mai mare decât corpul atunci când înoată. Apoi își închid gura și clătesc apa printr-un filtru asemănător cu o sită. În acest proces, ei captează un număr mare de mici creaturi asemănătoare creveților numite krill.
Acest lucru „le permite să exploateze o resursă foarte mare de pradă care este foarte bogată într-o perioadă scurtă de timp”, a declarat Jeremy Goldbogen de la Universitatea Stanford, un alt membru al echipei de cercetare. - Primești o lovitură uriașă pentru bani.
De ce nu sunt mai mari decât sunt? Poate că balenele albastre sunt limitate de natura sezonieră a celor mai hrănitoare câmpuri de krill, care devin gigantice și dense în timpul verii, a spus Goldbogen. Și calculele presupun că aveți nevoie de o densitate de pradă care nu există nicăieri în lume pentru a obține o balenă albastră lungă de 30 de metri, a spus Pyenson.
Dar poate că există și un factor limitativ în modul în care funcționează corpul tău, a spus Goldbogen. Recent a descoperit un studiu care a constatat că inima unei balene albastre bate de până la 37 de ori pe secundă după scufundări adânci. Acest lucru pare a fi la fel de rapid pe cât poate pompa organul.
Balenele cu cocoașă vor fi marcate în largul coastei Antarcticii de către echipa de cercetare în 2018.
(Laboratorul Goldbogen, Universitatea Stanford/Universitatea Duke, Robotică marină și teledetecție.)
Un alt factor limitativ ar putea fi capacitatea unei balene de a procesa alimentele ingerate, a spus Terrie Williams, ecofiziolog comparativ la UC Santa Cruz.
Studiul a oferit o imagine de ansamblu cuprinzătoare asupra speciilor mari de balene, iar succesul în colectarea datelor „încurcă mintea”, a spus Williams, care nu a fost implicat în lucrare.
„Încercați să ieșiți și să puneți o mică etichetă pe spatele celui mai mare animal din lume”, a spus ea.