Banane și ouă; sau; Dulciuri și carne - Alegerea (q) a alimentelor oamenilor săraci - GBS
Obiectivele ONU ale Mileniului definesc primul obiectiv de reducere a sărăciei și a foametei. Conexiunea și ecuația sărăciei și a foamei corespund viziunii așa-numitului Occident: oamenii sunt în primul rând săraci atunci când veniturile gospodăriei lor sunt insuficiente pentru a putea consuma suficiente calorii pe zi. O mare parte a guvernelor se concentrează, de asemenea, pe furnizarea cantitativă de alimente.
Criteriul maximizării caloriilor sau micronutrienților nu pare a fi critic; doar aproximativ jumătate din fondurile nou disponibile sunt cheltuite pe alimente cu o doză mai mare de calorii, restul este folosit pentru cumpărarea unor alimente mai gustoase și mai scumpe, cu același număr de calorii. Robert Jensen și Nolan Miller au subvenționat alimentele de bază în două regiuni ale Chinei și au constatat că gospodăriile sărace, datorită puterii lor de cumpărare crescute, consumau mai puține produse subvenționate și mai mulți creveți și carne. Într-un alt studiu, Angus Deaton și Jean Dreze au găsit același fenomen în gospodăriile ceva mai bogate. În plus, numărul persoanelor din India care raportează malnutriție a scăzut semnificativ de la 17 la 2% între 1983 și 2004.
Cel puțin în ceea ce privește aprovizionarea cu alimente, toate țările împreună produc suficientă hrană pentru a oferi tuturor oamenilor numărul necesar de calorii. Faptul că oamenii încă mor de foame se datorează în principal faptului că distribuția nu este încă suficient de eficientă (să nu mai vorbim corect) și că națiunile industriale occidentale consumă și risipesc excesiv.
În acest scop, Banerjee și Duflo au examinat Filipine și au calculat costurile celei mai ieftine diete pe baza prețurilor de acolo, care corespund la 2400 de calorii pe zi. Cheltuielile se ridică la 21 de cenți, ceea ce ar fi accesibil chiar și pentru o singură persoană cu un venit de doar 99 de cenți pe zi. Mâncarea ar consta în banane și ouă. Deci, dacă acești oameni ar fi dispuși să nu mai consume alimente mai gustoase, ar putea să-și asigure dieta.
Malnutriția nu începe în copilărie, ci în pântecele mamei
Este un fapt faptul că cei mai săraci oameni din India sunt mai mici decât media occidentală și, prin urmare, consumă mai puține calorii. În timp ce trăsăturile genetice joacă un rol important în termeni de mărime și subțire la nivel individual, ele sunt de mică relevanță la nivel social. Dacă ne uităm la copii dintr-o familie care a imigrat în Occident în urmă cu două sau trei generații, nu se pot găsi diferențe în acest sens. Prin urmare, pare evident că indienii, de exemplu, sunt scurți, deoarece ei și părinții lor nu au consumat suficientă hrană și, prin urmare, prea puțini nutrienți esențiali în perioada de creștere. În medie, adulții care au fost hrăniți bine în copilărie sunt mai înalți și mai inteligenți și, prin urmare, câștigă mai bine decât cei care au suferit de o dietă slabă. Desigur, există mulți oameni scurți, care sunt foarte inteligenți - dar oamenii mai înalți sunt mai predispuși să-și fi atins potențialul genetic.
Această ipoteză este susținută de un studiu realizat în Kenya: copiii cărora li s-au administrat comprimate de deparazitare timp de doi ani în timpul școlii au mers mai mult la școală și au câștigat cu 20% mai mult ca adulți tineri decât acei copii care au primit doar mai mult decât unul în școli comparabile. Anul a luat aceleași tablete. Studiile ulterioare în acest domeniu au arătat că copiii subnutriți sunt mai predispuși să fie mai mici, mai educați și să aibă copii proprii mai mici.
În Tanzania, capsulele de iod au fost distribuite mamelor însărcinate cu ajutorul unui program guvernamental. Copiii acestor mame au frecventat școala cu o treime și jumătate de an mai mult decât copiii ale căror mame nu au primit aceste capsule. Într-o țară în care majoritatea copiilor merg la școală doar patru până la cinci ani, aceasta înseamnă că timpul petrecut la școală a fost scurtat la trei ani buni. Dacă aceste capsule ar fi puse la dispoziția fiecărei mame, frecvența școlară a copiilor din Africa Centrală și de Sud ar crește probabil cu 7,5%. La rândul său, acest lucru le-ar crește productivitatea în viața lor ulterioară.
Dar o doză crescută de calorii nu este suficientă; furnizarea și aportul de substanțe nutritive importante, care deseori lipsesc, sunt mult mai importante. Un nutrient important este fierul, care poate preveni anemia. Suplimentarea cu fier nu este o propunere costisitoare și, cu educația necesară, ar putea aduce îmbunătățiri enorme în sănătatea multor oameni. Foamea în sine nu este neapărat ucigașul multor oameni săraci. Mult mai important este lipsa aportului de nutrienți în copilărie, care duce la un sistem imunitar slăbit și, prin urmare, la un risc crescut de boală.
Mulți oameni săraci nu sunt conștienți de beneficiile unei diete hrănitoare. Până nu demult, acest lucru nu a fost recunoscut nici de oamenii de știință. În afară de lipsa de informații, există și motive culturale și sociale pentru o alocare greșită a banilor gospodăriei. Este documentat pe scară largă că oamenii săraci din țările în curs de dezvoltare își cheltuiesc o parte deloc neglijabilă din venituri pentru nunți, zestre, botezuri, înmormântări și alte sărbători. În Africa de Sud, de exemplu, o înmormântare costă în jur de 40% din venitul anual al unei gospodării. Chiar și lucruri precum un televizor sau un DVD player par a fi uneori mai importante pentru mulți oameni săraci decât o dietă sănătoasă.
Deci, la nivel cantitativ, nu pare să existe o capcană a sărăciei bazată pe dietă. Cu toate acestea, se poate găsi o legătură între veniturile părinților și veniturile viitoare ale copiilor lor. Motivul pentru aceasta este cantitatea redusă de substanțe nutritive din timpul copilăriei, ca urmare a faptului că acestea sunt mai târziu limitate în proprietățile lor cognitive și fizice și câștigă mai puțin. Prin urmare, este extrem de important ca investițiile directe să fie făcute la copii și mame însărcinate, oferindu-le alimente bogate în nutrienți; Deparazitarea copiilor preșcolari și de vârstă școlară sau încurajarea părinților să cumpere suplimente bogate în nutrienți.
În unele țări, aceste idei sunt deja puse în aplicare. Guvernul Kenyei lucrează pentru a deparazita cât mai mulți copii în școli; în Columbia, mesele zilnice pentru copiii preșcolari sunt îmbogățite cu substanțe nutritive esențiale; în Mexic, suplimentele sunt oferite gratuit familiilor. Cu ajutorul unor organizații precum Micronutrient Initiative și HarvestPlus, care, de exemplu, au introdus o selecție de cartofi dulci care sunt bogate în beta-caroten în Uganda și Mozambic, astfel de idei pot fi diseminate. În plus, o nouă sare este testată în diferite țări, care este fortificată cu fier și iod.