Beneficiile, virtuțile și proprietățile Nopal (ficus)
Nopalul sau ficatul (Opuntia ficus-indica) are proprietăți antioxidante, antiinflamatoare și hipoglicemiante de care medicina intenționează să profite. Revizuirea detaliilor.
Nopal este o varietate de cactusi cunoscuta pentru proprietatile sale medicinale. În farmacopee, a fost utilizată pentru tratarea diferitelor tulburări gastrointestinale și pentru scăderea nivelului de glucoză din sânge la diabetici. Nopal, bogat în fibre, este recunoscut și pentru proprietățile sale de slăbire. De asemenea, fructul nopalului, bogat în mucilagii, provoacă o stare de sațietate și, prin urmare, este utilizat, ca supliment alimentar, ca un inhibitor al apetitului.
Nopal, cunoscut științific sub numele de Opuntia ficus-indica sau mai cunoscut sub numele de ficat, face parte din familia cactaceae. Originar din America Centrală, se adaptează climelor aride. Nopalul a invadat rapid bazinul mediteranean. Cercetarea medicală modernă își redescoperă treptat numeroasele proprietăți. Mâncare foarte hrănitoare și energică, are, printre altele, efecte antioxidante, antiinflamatorii, hipolipidemice, hipoglicemice și neuroprotectoare.
Fiecare parte a acestui cactus este folosită.
Este făcut din:
- frunze de dimensiuni mici, asemănătoare ca formă cu un con,
- fructe asemănătoare fructelor de pădure, până la 300 de semințe,
- flori formate din pistili, stamine și petale,
- tulpini plate sau cladode de până la 40 cm lungime.
Ajută la reducerea indicelui de masă corporală și a factorilor de risc cardiovascular
Studii clinice recente publicate în 2015 și care au apărut în revista Nutrition, au arătat că consumul unui extract de nopal a redus semnificativ indicele de masă corporală; aceasta este strâns legată de descompunerea grăsimilor care constituie țesutul adipos. Același studiu a constatat un efect benefic al extractului de Opuntia asupra tensiunii arteriale (scăderea presiunii sistolice) și asupra nivelului de colesterol din sânge.
Ajută la lupta împotriva proceselor inflamatorii
Cercetătorii au descoperit efectele antiinflamatorii ale nopalului asupra celulelor canceroase umane ale epiteliului intestinal. Un alt studiu a demonstrat activitatea neuroprotectoare a nopalului, prin inhibarea producției de oxid nitric (NO) de către celulele microgliale activate după stimularea de către o endotoxină pirogenică, lipopolizaharida (LPS). În aceste condiții experimentale, nopal face posibilă atenuarea procesului inflamator.
Într-un model de inflamație acută (pleurezie), la șobolani, administrarea orală a acestui pigment reduce recrutarea leucocitelor în cavitatea pleurală și expresia diferitelor proteine pro-inflamatorii.
Conform acestor studii, nopal își exercită astfel acțiunea benefică prin reducerea, într-o manieră dependentă de timp și doză, a producției de substanțe care declanșează procesul inflamator, în special producția de NF-κB, un factor cheie de transcripție în cascada inflamatorie.
Alți cercetători au studiat efectele antiinflamatorii ale extractelor de polizaharide liofilizate din cladodii Nopal asupra condrocitelor umane (celule de cartilaj specializate). A fost observată o reducere a moleculelor inflamatorii eliberate clasic în timpul inflamației cronice.
Autorii concluzionează că extractele liofilizate de cladodele Opuntia ficus indica pot avea valoare farmacologică în prevenirea deteriorării cartilajului și că reprezintă un tratament potențial care trebuie dezvoltat pentru tratarea acestei boli articulare.
Promovează sănătatea creierului
Cercetătorii au demonstrat beneficiile extractului butanolic de Opuntia ficus-indica asupra celulelor corticale de șoarece cultivate. Potrivit acestora, această fracție reduce semnificativ neurotoxicitatea indusă de NMDA, kainat și lipsa de oxigen și glucoză, limitând astfel leziunile neuronale ale creierului.
Conform aceluiași studiu coreean publicat în Journal of Ethnopharmacology, extractul metanolic de Opuntia ficus-indica ar putea reduce și ischemia cerebrală din regiunea hipocampală a creierului gerbilelor.
La nivel celular, alte studii au confirmat că extractul butanolic de Opuntia ficus-indica (BOF) crește semnificativ durata de viață a celulelor nervoase imature.