Biologie Basmul șobolanului extrem de inteligent - WELT
Basmul șobolanului extrem de inteligent
Există cel puțin un șobolan pentru fiecare om. Acest număr circulă în multe orașe din întreaga lume - dar mai ales stă pe picioare de lut. Puține lucruri s-au schimbat de când a fost menționat pentru prima dată în Anglia, în 1909. „Nici atunci nu existau figuri bine întemeiate despre rozătoare, care trăiesc în mare parte destul de ascunse și cu greu pot fi numărate”, explică specialistul în rozătoare Erik Schmolz de la Agenția Federală de Mediu din Berlin.
La acea vreme, cercetătorul britanic William Richard Boelter a concluzionat din poveștile fermierilor că un șobolan trăia pe 4.000 de metri pătrați, sau jumătate de teren de fotbal. Boelter a estimat că pentru fiecare englez era câte un șobolan în țară. Cu toate acestea, la acea vreme nu existau investigații fiabile în orașe și sate. Era prea dificil să prinzi rozătoarele și să le validezi numărul.
Puține lucruri s-au schimbat în această privință până în prezent. Biologul faunei sălbatice Chris Walzer de la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena a aflat și el acest lucru atunci când a vrut să examineze viața șobolanilor din capitala Austriei. În mod normal, pentru a obține o imagine de ansamblu asupra dimensiunii populației unei specii, prindeți câteva animale și le atașați un mic transmițător. Apoi îi eliberezi din nou și studiezi cum se comportă în sălbăticie.
Walzer a vrut, de asemenea, să procedeze astfel: prinde șobolani și eliberează-i cu un transmițător pentru a le spiona viața de zi cu zi. Dar a eșuat în primul pas. „Șobolanii nu au căzut în capcane”, clătină Chris Walzer din cap. Dar cum ar trebui să numeri animalele care trăiesc ascunse și, evident, sunt prea inteligente pentru a cădea în capcana unui biolog?
„Șobolanii nu sunt nicidecum mai inteligenți decât alte animale de dimensiunea lor, sunt doar mult mai precauți”, spune Erik Schmolz, care, pe lângă cercetările sale la UBA, predă biologia dăunătorilor la Universitatea Liberă din Berlin. O privire asupra vieții rozătoarelor dezvăluie rapid de ce reputația lor de înalți spirituali este înșelătoare.
Ceea ce are bun gust trebuie învățat
Acest lucru poate fi demonstrat deosebit de bine în obiceiurile lor alimentare. Șobolanii pot mânca orice nu este otrăvitor și pe care sistemul lor digestiv îl poate debloca. Deoarece un șobolan nou-născut nu știe încă ce este comestibil și ce nu, de îndată ce nu mai este alăptat de mama sa, trebuie să învețe mai întâi ce este comestibil. Un currywurst aruncat în parc apoi alunecă în meniu, în timp ce ciuperca otrăvitoare chiar lângă ea nu ar trebui să fie în gură.
Șobolanii se țin apoi de această dietă învățată timpuriu. Dacă apare ceva nou, la început sunt extrem de precauți. Tocmai de aceea capcanele în care cercetătorul vienez Chris Walzer a vrut să prindă rozătoarele au rămas deseori goale. A avut aceeași experiență ca și oamenii care aleargă șobolani în subsol, în cămară sau în ferma de porci. Dacă le dai șobolanilor presupuse delicatese drept momeală, acestea le lasă neatinse deocamdată. Prin urmare, animalele nu sunt neapărat prea inteligente, ci prea precauți pentru a cădea în capcană. „Șobolanii sunt cu greu mai inteligenți decât veverițele - sunt doar mai ușor de crescut și examinat în laborator”, spune Erik Schmolz.
Abia după o vreme un șobolan îndrăznește să guste o mușcătură necunoscută anterior. Miturile moderne susțin chiar că au descoperit un fel de creatură degustătoare la șobolani. Dar, de obicei, primul animal care încearcă o nouă hrană este de obicei un mascul tânăr, care este puțin mai îndrăzneț decât speciile sale. Dacă tolerează noua dietă, s-ar putea să revină a doua zi și să mănânce puțin mai mult. Abia atunci conștiințele lor devin mai curajoase și, de asemenea, mușcă.
Rezistent la otravă de șobolan
Această precauție a șobolanilor disipează în mare măsură efectele otrăvurilor precum stricnina, care au fost utilizate până la mijlocul secolului al XX-lea. Dacă un șobolan îndrăzneț cade mort după prima mușcătură, specificații știu că momeala nu este comestibilă.
„De aceea, derivații de cumarină au fost folosiți de atunci ca otravă pentru șobolani”, explică cercetătorul UBA, Erik Schmolz. Astfel de otrăvuri apar, de exemplu, în pădure. Blochează coagularea sângelui atât de încet încât animalele încep să sângereze intern numai după câteva zile. Deoarece animalele slăbite se retrag probabil într-o ascunzătoare în prealabil, ceilalți șobolani observă doar că tinerii îndrăzneți mușcă de câteva ori fără să li se întâmple nimic - așa că nimic nu vorbește împotriva mușcării ei înșiși.
Dar cumarinele nu mai sunt, de asemenea, din ce în ce mai eficiente împotriva rozătoarelor: se găsesc în mod repetat șobolani rezistenți la otrăvuri. Dacă aceste animale se reproduc, le transmit rezistenței lor la otravă lentă descendenților lor. În timp, acest lucru creează o populație rezistentă de șobolani. Acesta nu este singurul motiv pentru care cumarinele trebuie utilizate numai atunci când este absolut necesar: „Aceste substanțe au un efect similar asupra altor organisme cu sânge cald, precum toate mamiferele și păsările”, spune Erik Schmolz.
„Efecte secundare” în mediu
Un alt rozător poate apuca cu ușurință momeala și mai târziu se poate întoarce în pădurea din care a provenit. Dacă puterea animalului otrăvit scade, acesta intră mai ușor în ciocul unei bufnițe și îi provoacă și probleme. Tocmai astfel de „efecte secundare” asupra mediului îl îngrijorează pe cercetătorul UBA, Erik Schmolz.
„De fapt, ar trebui chiar să interzicem aceste otrăvuri pentru șobolani din cauza acestor efecte”, rezumă zoologul rezultatele. Dar asta ar însemna că controlorii dăunătorilor ar pierde singura armă pe care o au în mână împotriva infestării șobolanilor. Din acest motiv, cumarinele au fost controlate mai strict în Uniunea Europeană începând cu 2013 și utilizate mai ales de către specialiști precum exterminatorii.
Dar de ce șobolanii devin o pacoste în primul rând? De ce oamenii sunt atât de des dezgustați de aceste animale când cred că veverițele de dimensiuni similare sunt drăguțe? De fapt, șobolanii nu au fost întotdeauna demonizați. „Din anii 1860, de exemplu, era foarte popular în rândul societății britanice înalte să țină șobolanii în cuști”, spune cercetătorul UBA Erik Schmolz.
Minune de comunicare în zona ultrasunetelor
La fel ca oamenii, șobolanii vorbesc și ei, dar limbajul lor constă mai mult din mirosuri decât sunete: parfumurile din urină spun unui șobolan, de exemplu, ceva despre animalul care a pipi pe colțul din fața lui. Dacă acest șobolan a fost tânăr, urina miroase diferit decât la animalele mai în vârstă, o femelă miroase diferit decât un mascul și dacă o femelă este gata să se împerecheze, miroase diferit decât animalele care nu se gândesc în prezent la descendenți. Și stresul se reflectă și în substanțele mirositoare din urina de șobolan.
Dacă țineți o minge de bumbac în fața nasului unui șoarece, care este îmbibată cu urina unei femele, masculul începe să cânte ca o pasăre. Cu toate acestea, oamenii nu aud acest șoarec ciripind, deoarece melodia este cântată în ultrasunetele inaudibile. Șobolanii ciripesc mai puțin cu îndemânare decât șoarecii, dar se avertizează reciproc cu apeluri cu ultrasunete. Și când se joacă, șobolani tineri uneori scârțâie în tonurile cele mai înalte.
Dezgustul pentru aceste animale de fapt foarte drăguțe este probabil relativ tânăr. În Europa Centrală există doar două dintre cele aproximativ 65 de specii de șobolani din întreaga lume și probabil că ambele au ajuns aici doar cu ceva timp în urmă. Șobolanul de casă, Rattus rattus, care cântărește până la 400 de grame, a trăit aparent pe roci calde din Himalaya și probabil a migrat pe uscat în Europa la începutul evului mediu. Vechea patrie le este încă remarcabilă. Șobolanii de casă sunt în mod natural timizi de apă, dar urcă foarte bine și, prin urmare, trăiesc adesea la etajele superioare ale grânelor sau mansardelor. Dar ambele sunt rare în Europa Centrală, iar șobolanul de casă este de asemenea rar.
Orașele sunt țară de lapte și miere și autostrăzi în același timp
În contrast, șobolanul brun Rattus norvegicus, care probabil nu a ajuns în această țară decât în secolul al XVIII-lea din mlaștinile din nordul Chinei. Se simte ca acasă, în apă și, prin urmare, iubește canalizările puturoase, în care pot intra o mulțime de resturi de mâncare prin spălarea toaletei. Pentru șobolanul brun, un astfel de canal este ca un amestec de o mulțime de delicatese și o autostradă pe care puteți avansa rapid fără a fi văzut. Șobolanii apreciază exact o astfel de viață sub acoperire. La urma urmei, viața lor se bazează pe trei piloni: „Mâncare, acoperire și un loc de locuit și pentru descendenții lor”, explică Chris Walzer de la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena.
Aceste condiții sunt rareori găsite în centrul orașului Salzburg, cercetătorul a descoperit când a eliberat șobolani echipați cu emițătoare în acest oraș. Parcurile, pe de altă parte, sunt ideale: rozătoarele se pot grăbi înainte și înapoi nevăzute sub tufișuri, o vizuină grozavă poate fi săpată rapid în pământul moale sub gazon și delicatese gustoase aterizează în coșurile de gunoi. Desigur, nișe ascunse în case vechi sau găuri în izolație fac la fel, principalul lucru este că viața se desfășoară în secret.
Dacă, pe de altă parte, coșul de gunoi se află pe o zonă deschisă, care este, de asemenea, pavată, dacă este posibil, astfel încât rozătoarele să nu poată săpa o vizuină acolo, șobolanii sunt de obicei mult prea precauți și cu greu îndrăznesc să acceseze această sursă grasă de hrană.
Numai disciplina ajută împotriva șobolanilor
Clădirile vechi, pe de altă parte, sunt ideale, cu subsoluri pline de gunoi care nu este niciodată ordonat și curți interioare cu coșuri de gunoi debordante - șobolanii se simt ca acasă acolo. Acest lucru explică, de asemenea, de ce rozătoarele apar în principal în zonele defavorizate social, dar sunt rare în cartierele bogate. Și din moment ce șobolanii, ca multe alte animale, poartă și agenți patogeni care se pot răspândi la oameni, probabil s-a dezvoltat și dezgustul pentru această sursă invizibilă de epidemii. În Evul Mediu, puricii de pe șobolani de casă aduceau ciuma în case.
Și astăzi, microbiologul Sebastian Günther de la Institutul de Microbiologie și Boli Animale de la Universitatea Liberă din Berlin nu numai că găsește bacterii E. coli în rozătoare, ci mai presus de toate acei agenți patogeni împotriva cărora unele antibiotice din medicina modernă și-au pierdut deja eficacitatea.
„Deși aceste rezistențe apar peste tot la șobolani, ele se acumulează în apropierea spitalelor, abatoarelor și fermelor”, relatează Chris Walzer de la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena. Tocmai acolo se folosesc adesea antibiotice sau animalele ajung la astfel de agenți amestecați în hrana lor. Deci problema vine cu siguranță de la șobolan, dar inițial de la oameni. Deci, soluția la problemă este clară fără nicio otravă pentru șobolani: subsoluri ordonate, păstrați parcurile curate și utilizați antibiotice numai atunci când sunt indispensabile.