Boala hepatică avansează în terapie și cercetare
Navigare principală
Bolile hepatice sunt adesea subestimate, dar sunt răspândite și pot avea efecte grave și chiar periculoase pentru viață, mai ales dacă sunt cronice. Cele mai frecvente cauze sunt virusurile hepatitei, alcoolul excesiv și obezitatea; Bolile congenitale sau autoimune ale ficatului sunt mai puțin frecvente. Datorită noilor evoluții în cercetarea medicală, hepatita cronică B și C, de exemplu, poate fi tratată acum bine. Progresele de până acum au fost limitate în alte boli ale ficatului, în special cancerul hepatic.
Fiind organul central metabolic și de detoxifiere al corpului, ficatul este expus la o multitudine de poluanți și agenți patogeni. Capacitatea regenerativă a celulelor hepatice (hepatocite) este enormă, dar toxinele puternice, expunerea pe termen lung la substanțe nocive și infecțiile cu virusuri cronice duc la distrugerea permanentă a hepatocitelor și a cirozei hepatice, cicatrici ireversibile ale ficatului. Pacienții cu ciroză prezintă un risc crescut de a dezvolta cancer la ficat (carcinom hepatocelular, HCC), o tumoare deosebit de malignă, slab tratabilă. HCC este una dintre cele mai frecvente tumori fatale la nivel mondial; a fost un cancer rar în Germania, dar incidența sa s-a dublat în ultimele decenii.
Inflamația hepatică virală și cancerul hepatic
Cele mai importante cauze care pot duce la ciroză hepatică și cancer hepatic (cu sau fără ciroză anterioară) sunt consumul cronic de alcool și inflamația cronică hepatică cauzată de infecțiile cu virusuri ale hepatitei (hepatita B, C și D). În ultimii ani, cercetarea mecanismelor moleculare ale acestor boli hepatice a făcut pași mari. Între timp, acestea au îmbunătățit decisiv opțiunile de tratament pentru infecțiile hepatice legate de virus. În cancerul de ficat, însă, care potrivit patologului Heidelberg prof. Dr. Peter Schirmacher, unul dintre principalii cercetători internaționali în acest domeniu, reprezintă un exemplu ideal de tumorigeneză indusă de viruși, procese metabolice și inflamatorii, rezultatele cercetării nu au condus până acum la o traducere satisfăcătoare în aplicații clinice (vezi și „Un centru de Cercetarea cancerului de ficat ").
Numărul persoanelor care suferă de infecția cu virusul hepatitei cronice B (VHB) este chiar mai mare decât cel al celor infectați cu VHC. Organizația Mondială a Sănătății o estimează la 300 - 420 milioane în întreaga lume; în Germania este între 300.000 și 650.000. Riscul de infectare cu VHB este extrem de mare. Dar există o vaccinare eficientă care - dacă este administrată în copilărie, așa cum recomandă Comisia permanentă de vaccinare - protejează 95% dintre cei vaccinați de infecția acută. O vindecare completă a infecției cronice cu VHB a fost posibilă până acum doar prin transplant. Cu toate acestea, la majoritatea pacienților, medicamentele antivirale pot controla acum replicarea virusului.
Cu toate acestea, din moment ce apar adesea rezistențe, noi strategii terapeutice, precum cea a virusologului Prof. Dr. Stephan Urban a dezvoltat ingredientul activ peptidic Myrcludex B, de mare importanță (a se vedea „Combaterea virusurilor hepatitei cu propriile arme”). Acest ingredient activ ar putea fi, de asemenea, utilizat împotriva celor mai grave boli hepatice virale, hepatita cronică D, care duce rapid la ciroză și cancer la ficat. Până în prezent nu există o terapie eficientă împotriva hepatitei cronice D. O infecție cu virusul hepatitei D (HDV) apare numai împreună cu o infecție cu VHB, deoarece virusul are nevoie de VHB ca virus auxiliar pentru a se reproduce. Numărul celor afectați este estimat la aproximativ 30.000 în Germania și aproximativ zece milioane în întreaga lume.
Boli metabolice dobândite și congenitale ale ficatului
Ficatul gras, care nu este cauzat de viruși, a devenit o boală răspândită în țările industrializate, afectând până la 20% din populația adultă. Principalele cauze sunt, pe de o parte, consumul excesiv de alcool, pe de altă parte obezitatea sau dieta greșită și excesivă și exercițiile fizice reduse. Dacă nu este tratată, steatohepatita cronică nealcoolică (NASH) se poate transforma în ciroză și cancer hepatic. Dieta și o dietă echilibrată singure de multe ori nu ajută. Până în prezent nu există medicamente eficiente. Cu toate acestea, cercetările din ultimii ani au arătat câteva abordări terapeutice promițătoare. De exemplu, un compus acid biliar-fosfolipid a fost dezvoltat la Centrul Medical al Universității Heidelberg. Compania de biotehnologie Phenex Pharmaceuticals a dezvoltat ingrediente active în Heidelberg pentru tratamentul NASH și a altor boli metabolice hepatice care atacă receptorul central FXR (receptorul Farnesoid X), care joacă un rol în reglarea metabolismului acidului biliar, lipidelor și glucidelor. Phenex și-a vândut acum (ianuarie 2015) programul FXR către compania biofarmaceutică Gilead Sciences pentru dezvoltarea ulterioară a studiilor clinice.
Defecte metabolice congenitale, cum ar fi boala de depozitare a cuprului Boala Wilson, sunt boli rare ale ficatului, dar prezintă provocări speciale. Cei afectați trebuie să ia medicamente pe viață; uneori doar un transplant de ficat poate salva viața. Noi markeri care indică într-un stadiu incipient dacă terapia medicamentoasă nu funcționează au fost găsiți la Centrul Medical al Universității Heidelberg, cel mai mare centru de cercetare și tratament al bolii Wilson din Europa.
Defectele ciclului ureei sunt cele mai grave tulburări metabolice care pun viața în pericol la nou-născuți, pentru care transplantul hepatic nu este adesea posibil. Compania de biotehnologie Cytonet a dezvoltat acum o terapie cu celule hepatice care compensează defectul prin infuzarea de celule hepatice sănătoase, competente din punct de vedere metabolic, în ficatul micilor pacienți până când aceștia pot primi un ficat nou (vezi „Transplantul de celule hepatice pentru tratamentul defectelor congenitale ale ciclului ureei”). Procedura este deja în testul de admitere. În trecut, chiar și adulții cu insuficiență hepatică acută au fost tratați cu succes prin terapia cu celule hepatice a Cytonet. Cu ajutorul unor astfel de abordări noi în medicina regenerativă, s-ar putea deschide modalități prin care transplantul hepatic poate fi înlocuit ca ultimă opțiune de tratament pentru bolile hepatice severe, cel puțin temporar și poate permanent în viitor.