Bucătăria, unde gătește FoodTech israelian
Proteine vegetale, un vârf de insecte, câteva pro-biotice, pe un fond de robotică și inteligență artificială. Aceasta este rețeta The Kitchen, un incubator de pornire FoodTech situat la aproximativ treizeci de kilometri sud de Tel Aviv, Israel. Creat în urmă cu cinci ani de grupul agroalimentar israelian Strauss, selectează în fiecare an, dintre câteva sute de candidați, trei lăstari tineri care contribuie în diferite etape ale sectorului agroalimentar la căutarea „unei alimentații mai bune”, explică CEO-ul său Jonathan Berger . O problemă sensibilă atât pentru consumatori, cât și pentru marii producători, „care cheltuiesc acum miliarde de dolari pentru a-și reduce impactul asupra mediului”, notează el pentru a explica rațiunea de a fi The Kitchen.
O logică ecosistemică
Pe lângă investițiile în companii selectate, pe lângă Autoritatea pentru Inovare din Israel (IIA, Israel Innovation Authority, care trebuie să aprobe și investiția), The Kitchen oferă asistență personalizată, până la comercializarea produsului. „Șase persoane sunt disponibile permanent pentru startup-urile noastre, care pot beneficia și de abilitățile lui Strauss”, explică Jonathan Berger. În fiecare an, The Kitchen cheltuie 4 milioane de dolari, din care mai mult de jumătate în acompaniament, explică el.
De asemenea, incubatorul monitorizează constant inovațiile tehnologice dezvoltate în sectorul privat și în universități și își deschide rețeaua de parteneri industriali pentru start-up-uri. Este vorba despre a lucra pentru a construi un ecosistem FoodTech, conform formulei care a făcut deja Israelul să aibă succes ca „națiune de pornire”.
În căutarea proteinelor alternative
Astăzi, o duzină de companii apar în portofoliul The Kitchen, dintre care unele sunt deja cunoscute la nivel internațional. Acesta este în special cazul Aleph Farms, care contribuie la căutarea alternativelor la creșterea animalelor prin cultivarea cărnii in vitro, din celule stem. Dar incubatorul oferă, de asemenea, un loc de mândrie proteinelor și alternativelor de lapte pe bază de plante. Astfel, primul startup incubat de The Kitchen, Yofix, amestecă cinci ingrediente din plante pentru a face deserturi fermentate asemănătoare iaurturilor. Cu toate acestea, pentru a se distinge de concurența internațională, nu folosește soia sau migdale și interzice conservanții și aditivii. Deja comercializat în Israel și Regatul Unit, speră să își lanseze produsele în Germania și Franța în 2021, în Spania și Italia în 2022.