Bucla Thakhek în 3 zile
Trei zile cu un scuter de peste 400 km: continuare și sfârșit. În articolul precedent, v-am lăsat la ieșirea din peștera Kong Lor. În drum spre Thalang, apoi Thakhek. Patruzeci și opt de ore de urcușuri și coborâșuri, la bine și la rău.
[Povestea călătoriei noastre pe bucla Thakhek în perioada 20-24 ianuarie 2020. Pentru a citi prima parte, faceți clic aici.]
10:30 am Este deja timpul să părăsim Kong Lor dacă vrem să ajungem la următoarea etapă a Buclei Thakhèk înainte de întuneric. Ne urcăm pe scuter cu capul încă scufundat în misterele acestei peșteri vrăjitoare. Poate fi prea mult. Pentru că, de data aceasta, ne lipsește prudența pe calea pietroasă care ne-a îngrijorat atât de mult cu o zi înainte.
Nu a trecut niciun kilometru înainte ca roata noastră din față să părăsească brusc șanțul care ne-a menținut echilibrat și a lovit stâncile. Roata noastră din spate nu are nimic de-a face cu partenerul său și continuă. Scuterul nostru nu mai știe dacă să se oprească sau să avanseze. Se ridică ca un cal care a ratat obstacolul și se răstoarnă brusc în câmpul arat de la marginea drumului. Mănâncăm praful.
Scooter rănit
Totul a mers atât de repede încât ne luăm câteva secunde pentru a ne simți în fire. Nu îndrăznești să te miști mai întâi de teamă să nu fii rănit. Decidem să împingem înapoi vehiculul cu două roți care s-a prăbușit cu toată greutatea pe părțile noastre. Aici suntem eliberați.
O privire îngrijorată asupra corpului nostru. Ne simțim coastele, mergem câțiva pași, ne întoarcem gâtul de la dreapta la stânga. Nimic serios, totul este la locul său. Din fericire, conduceam doar cu 20 km/h și că purtam căști. Dar totuși scuff-uri mari pe picioare.
Pierre, care stătea în față, sângerează cel mai mult. Vițelul său drept se frecă de pietre. Curățăm rănile murdare de pământ cu apa din tărtăcuța noastră. Nu este adânc, se va usca. Matthieu are doar zgârieturi superficiale. În cele din urmă, cel mai rănit dintre noi este scuterul: aripa dungată până la capăt și o oglindă spartă pe o piatră pe care va trebui să o înlocuim.
Supa de dezinfectant și tăiței
Ne apucăm puțin. Ne reproșăm că nu suntem mai „atenți”. Și, în același timp, drumul este ceea ce este: rău. Dacă am avea doi oameni care călăreau mai încet cu geanta, ne-am fi pierdut echilibrul și mai repede. Pentru a merge mai repede, am fi planat în aer. Această cădere mai mică este până la urmă un rău mai mic. Ea ne strică doar starea de spirit.
Nu mai avem mintea noastră să privim peisajul până la prânz. Oricum ne-a plăcut deja invers. Mergem direct în satul Na Hin de la capătul nordic al văii. În primul rând să cumpărați bumbac și dezinfectant într-o tarabă care arată ca o farmacie: trusa noastră de prim ajutor nu este suficientă pentru a curăța toate rănile. Apoi să mănânci și astfel să recâștigi puterea. Delicioasă supă de tăiței de vită, garnisită cu ierburi proaspete și care ne pune din nou în picioare în clipa aceea.
Tocmai în Na Hin trebuie să recuperăm ruta 8 care ne-a dus în această vale. De data aceasta coborâm spre est spre Lak Sao, un oraș modern - cel puțin cu construcții recente - care ia forma unui nod de transport camion impersonal. Se pare că există doar pentru camionerii care merg în Vietnam și pentru occidentalii care fac bucla Thakhek.
Etapa garaj
Există mai multe garaje decât case. Cu toate acestea, trebuie să solicităm trei înainte de a găsi o nouă oglindă. Managerul o schimbă cu noi printr-un clic cu o cheie reglabilă și ne oferă a doua pentru că „se vând doar în perechi”. Trecem cu mai puțin de 3 euro.
Mergeți spre sud, prin ruta 1E. Găsim o natură sălbatică în care progresăm în șireturi. O mulțime de dealuri acoperite cu iarbă înaltă, groase și aurii ca porumbul. Pe măsură ce soarele apune, culorile sclipesc. Ridicăm vizorul căștilor noastre, deoarece razele sunt reflectate acolo. Vântul vine să ne gâdile fețele. Suntem din nou singuri, de parcă aceste locuri ar fi ale noastre.
În jurul orei 16.00, am ajuns la un punct de control în care patru polițiști jucau cărți. Fara control. Unul dintre ei își flutură brațul pentru a ne face să înțelegem să continuăm drumul nostru. Apoi începem să vedem apă în spatele reliefurilor. Acesta este lacul Thalang, destinația noastră de seară, ale cărei meandre se pierd pe zeci de kilometri.
Cimitirul trunchiurilor
Acest lac ar putea fi frumos dacă ar fi natural. Dar a fost un blocaj rutier pe Nam Theun care l-a născut acum câțiva ani - și acest blocaj rutier îl face să merite prezența poliției într-un loc atât de îndepărtat. Imposibil să știu cum arăta odinioară râul, adevăratul său pat este pentru totdeauna îngropat. Este același lucru pentru o bună parte a dealurilor, inundate până la creasta lor, cu care putem ghici din mii de copaci morți că au fost acoperiți de pădure.
La fel ca pe drumul Louang Prabang, această întindere este goală de păsări și mamifere. Numai motorul nostru întrerupe tăcerea. Rămânem minute îndelungate în temere de gigantismul acestui cimitir de trunchiuri goale plantate în apă, de cantitatea de teren pierdut și de daunele iremediabile cauzate astfel mediului.
Erau și oameni care locuiau acolo. Zeci de crescători și fermieri. Au fost împinși înapoi la marginea lacului. Pentru a compensa pierderea activității lor, autoritățile au efectuat eliberări masive de pești. „Vor putea trăi din pescuit”, se poate citi în ziare. Dar vor trece ani înainte să știm dacă această conversie are succes.
Doar o escală pentru noapte
În sfârșit distingem podul care marchează intrarea în Thalang. Aici vom petrece noaptea. Începem, ca de obicei, cu un tur al satului. Dar un sat, nu există cu adevărat.
Thalang este doar două străzi încadrate de case din care nu emană viață. Nici un magazin alimentar, nici o cafea, nici un loc unde micii bătrâni să se întâlnească în frig să vorbească. Este plictisitor și plat. Singurul motiv pentru a vă opri este că există două hoteluri pentru a petrece noaptea și că sunteți chiar la jumătatea distanței dintre Kong Lor și Thakhek.
Ne-am fixat obiectivele asupra pensiunii Phosy: mici bungalouri romantice amplasate lângă apă. Dar, spre surprinderea noastră, întâlnim un proprietar neprietenos - un prim în Laos - care ne oferă o rată mai mare decât cea postată pe Booking.com fără niciun motiv. Încercarea noastră de negociere se încheie cu un eșec. Plecăm puțin supărați. Aterizăm apoi în al doilea hotel din sat: Pensiunea Sabaidee.