Câinele, micul Albert și noi, de Brigitte Axelrad
„Omenirea va avea avantaje nespuse și un control extraordinar asupra comportamentului uman atunci când cercetătorul științific este capabil să-și supună semenii la aceeași analiză externă pe care ar folosi-o pentru orice obiect natural și atunci când mintea umană se contemplă nu în interior, ci în exterior. "
Ivan Petrovici Pavlov
La începutul secolului al XX-lea, cercetătorii Ivan Petrovich Pavlov și John Broadus Watson au pus bazele psihologiei științifice, al cărei obiect nu mai era definit ca suflet ci comportament.
Pavlov (1849-1936) a fost un medic rus specializat în farmacologie și fiziologie. Nu l-a interesat psihologia, pe care a considerat-o neștiințifică, dar a realizat un experiment pe reflexul condiționat (sau condiționat) al câinelui, care a avansat foarte mult psihologia animală și, în același timp, psihologia umană.
Portretul lui Ivan Pavlov,Mihail Nesterov (1862-1942)
Câinele lui Pavlov
Pavlov a avut atunci ideea de a combina mâncarea și metronomul a bătut de mai multe ori. El a repetat operația cu alți stimuli ușori, tactili și olfactivi. Ulterior, el a prezentat doar stimulul fără mâncare. Rezultatul a fost surprinzător: salivația a avut loc ca răspuns la stimulul fără hrană.
Înainte de a începe experimentul, a introdus un tub care colecta saliva produsă de glanda salivară a câinelui printr-o incizie în obraz și a studiat consistența și cantitatea de salivă produsă ca reacție la prezența unică a alimentelor. De-a lungul experienței a observat că acestea nu s-au schimbat.
Pavlov a identificat astfel două tipuri de reflexe: reflexul de salivație necondiționat înnăscut, care în prezența alimentelor pregătește corpul pentru digestie și reflexul condiționat dobândit, care rezultă din învățare.
Cățea albă în fața unui tufiș de soc, Alexandre-François Desportes (1661-1743)
A mers mai departe și a arătat că, dacă ritmul metronomului era asociat de mai multe ori cu un miros neplăcut sau cu un șoc electric, câinele nu mai saliva. Ceea ce indica modul de decondiționare.
El a explicat astfel pentru ce se folosesc reflexele. Acestea sunt răspunsuri comportamentale care rezultă din analiza mediului de către cortexul cerebral. Dacă stimulul este legat de ceva cunoscut, animalul folosește o reacție gata, care îi permite să reacționeze imediat în caz de pericol.
Pavlov și-a continuat experimentele pe câini care au fost supuși unei intervenții chirurgicale, privându-i de cortexul cerebral, o substanță cenușie la periferia emisferelor cerebrale. Apoi a observat că au reușit să aibă reflexe necondiționate, dar că nu au reușit să asocieze un răspuns salivar la noi stimuli prin învățare.
De la animal la om
Potrivit lui Pavlov, reflexele condiționate au manifestat o capacitate a ființei vii de a se adapta la condițiile mediului său, iar ființa umană a fost diferită de animal doar printr-o abilitate mai mare, mai precisă și mai variată în adaptarea lui.
Reflexele înnăscute umane erau mai puțin numeroase decât reflexele animale și condiționate mai numeroase, datorită bogăției interpretărilor sale despre un mediu din ce în ce mai complex. Dar învățarea reflexelor condiționate ale oamenilor în societate nu a fost fundamental diferită de învățarea animalelor în mediul lor natural. În cele din urmă, educația oamenilor și învățarea animalelor au avut multe în comun.
Experimentele lui Pavlov au inițiat cercetări privind comportamentul. Watson a fost inspirat de acest lucru pentru experimentele sale cu un bebeluș de nouă luni, „Micul Albert”.
Micul Albert al lui Watson
Dacă experimentele lui Pavlov asupra câinelui au făcut posibilă avansarea științei comportamentului fără a supăra etica, nu s-a întâmplat același lucru în acest sens și pentru cele ale lui Watson despre micul Albert.
Watson (1878-1958) a fost un psiholog american care a fondat behaviorismul 3. El a conceput psihologia ca o știință obiectivă care să se limiteze la studiul comportamentului observabil și să excludă introspecția (adică studiul subiectiv al sinelui de către sine). El a dat această definiție: „Psihologia, așa cum o vede comportamentistul, este o ramură perfect obiectivă a științelor naturii. Obiectivul său teoretic este predicția și controlul comportamentului. [...] Comportamentul, în cercetările sale [despre comportament], nu admite o linie de separare între om și animal " [3]. Și-a condus cercetările în conformitate cu Pavlov și a fost interesat de învățarea animalelor și creșterea copiilor.
Nou-născutul, André Gill (1840-1885)
În 1919, John Watson și Rosalie Rayner, elevul său, au investigat măsura în care oamenii răspund la același tip de condiționare ca și câinii. Au plecat de la ideea că frica manifestată de un bebeluș, când este surprinsă de un zgomot puternic brusc, este un reflex înnăscut analog reflexului de salivație al câinelui în prezența hranei. Apoi s-au întrebat dacă este posibil să se asocieze această frică prin condiționare cu obiecte percepute ca inofensive.
Pentru a verifica această ipoteză, l-au ales pe Albert B., un bebeluș de nouă luni, calm și fericit că este în viață. Acest copil locuia într-un spital unde mama lui era asistentă medicală. De acum înainte a fost numit „micul Albert”. Experiența poate fi vizualizată pe YouTube [4].
La început, șobolan alb, șoarece alb, iepure, câine, maimuță etc., au defilat în fața lui Albert care, deloc fricos, a încercat să-i prindă pentru a se juca cu ei.
În al doilea rând, au făcut un zgomot puternic în spatele copilului, lovind o bară de oțel cu un ciocan. Ei au descris reacția bebelușului: „Copilul a sărit violent, i s-a tăiat respirația, iar brațele i-au fost ridicate caracteristic. La a doua stimulare, s-a întâmplat același lucru și, în plus, buzele lui au început să se îndoaie și să tremure. La a treia stimulare, copilul a izbucnit într-o criză bruscă de plâns " [5].