Calitatea aerului Surse de poluare și efecte asupra sănătății - Ministerul Solidarității și
În fiecare zi, un adult inhalează 10.000 până la 20.000 de litri de aer, în medie 99% oxigen și azot. Totuși, acest aer poate conține și diverși poluanți care pot fi sursa efectelor asupra sănătății.
Surse de poluare
Poluarea aerului este un amestec complex de poluanți în continuă evoluție, care poate fi:
Chimic, precum ozon, dioxid de azot și oxizi, dioxid de sulf, metale (arsenic, plumb), anumiți compuși organici volatili (COV) precum butan, etanol sau benzen, sau chiar hidrocarburi (hidrocarburi policiclice aromatice - HAP) prezente în cărbune, petrol, sau din arderea combustibililor sau a lemnului;
Fizic, ca particulele fine, praful alcătuit dintr-o multitudine de componente chimice;
Organic, precum polenii și mucegaiurile.
O minoritate a acestor poluanți atmosferici provine din fenomene naturale (vânturi de nisip din Sahara, eroziunea solului, erupții vulcanice etc.) și în principal din activități umane:
Efectele poluanților asupra sănătății
| Amoniac | > Expunerea la concentrații foarte mari provoacă iritații și chiar arsuri la nivelul ochilor și al sistemului respirator |
| Dioxid de sulf | > Iritarea tractului respirator (tuse, disconfort respirator, astm) |
| Hidrocarburi și compuși volatili | > Iritații, dificultăți de respirație, mirosuri frecvente > Benzenul este clasificat ca fiind cancerigen pentru oameni |
| Oxizi de azot | > Iritarea pe termen scurt și agravarea bolilor respiratorii (astm) > Dezvoltarea pe termen lung a bolilor respiratorii sau cardiovasculare, greutate mică a sugarului și risc crescut de deces |
| Ozon | > Disconfort respirator, tuse, iritație a ochilor, crize de astm, debutul bolilor respiratorii |
| Particule sau particule | > Pe termen lung, dezvoltarea cancerelor (plămânului, vezicii urinare), a bolilor cardiovasculare și respiratorii, afectarea dezvoltării neurologice a copilului, diabet zaharat, ... |
Din 2013, particulele din aerul exterior au fost clasificate ca fiind cancerigene pentru oameni de către Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC). Toxicitatea acestor particule derivă atât din compoziția lor, cât și din dimensiunea lor. Cu cât particulele sunt mai fine, cu atât sunt mai capabile să pătrundă adânc în corp (vezi diagrama de mai jos) și să treacă prin fluxul sanguin către alte organe.
Diagrama referitoare la pătrunderea particulelor în corp (pe baza unui desen al dr. J. Harkeman) - Sursa: site-ul ANSP
Agenții biologici, cum ar fi polenii și mucegaiurile, pot fi, de asemenea, responsabili de efectele asupra sănătății. În plus, există mai multe tipuri de interacțiuni între poluanții atmosferici și polen, deoarece anumiți poluanți chimici ai aerului pot promova reacția alergică prin scăderea pragului de reactivitate bronșică și/sau prin accentuarea iritației membranelor mucoase nazale sau oculare și pot acționa boabele de polen, de exemplu prin deformarea sau ruperea peretelui bobului de polen, care le permite apoi să pătrundă mai adânc în sistemul respirator decât boabele de polen întregi.
Efectul episoadelor de poluare asupra sănătății
Efectele poluării aerului asupra sănătății observate după expunerea de câteva ore la câteva zile (expunere acută, cunoscută sub denumirea de termen scurt) sunt după cum urmează: iritații oculare sau ale tractului respirator, atacuri de astm, exacerbarea tulburărilor cardiovasculare și respiratorii care pot duce la spitalizare, iar în cele mai grave cazuri la moarte.