Când anticorpii îți fac foame - sistemul imunitar poate juca un rol în obezitate
Sistemul imunitar poate juca un rol în obezitate
Tot mai mulți oameni au probleme cu greutatea, dintre care unele au consecințe grave pentru sănătatea lor. Cercetătorii au identificat acum anticorpi care ar putea juca un rol în dezvoltarea obezității. Aceasta ar fi prima dată când sfatul medical individualizat ar fi posibil pentru un anumit grup de pacienți obezi.
Excesul de greutate și obezitatea, cunoscute și sub numele de obezitate, au devenit o problemă medicală în întreaga lume în ultimele decenii, mai mult de jumătate din populația adultă din Statele Unite fiind acum supraponderală sau obeză, fără ca o cauză specifică să fie considerată responsabilă pentru majoritatea pacienților . Din studiile efectuate pe animale și din cauza unor cazuri rare de mutații genetice unice la om, sunt cunoscute diferite puncte de schimbare din creier care joacă un rol esențial în reglarea aportului alimentar.
Anticorpii îți fac foame?
Un exemplu de astfel de punct de comutare este așa-numitul receptor de melanocortină-4 (MC4) din hipotalamus, o regiune a creierului care este importantă pentru coordonarea echilibrului energetic. Dacă receptorul MC4, care în mod normal scade pofta de mâncare și astfel consumul de alimente, este blocat pentru o lungă perioadă de timp, acest lucru duce la obezitate.
În urmă cu doi ani, profesorul Karl G. Hofbauer și Jean-Christophe Peter de la Biozentrum al Universității din Basel au putut demonstra în studii experimentale pe rozătoare că imunizarea activă împotriva acestui receptor declanșează producerea de anticorpi inhibitori. Acești anticorpi duc la
animalele imunizate duc la creșterea în greutate și tulburări metabolice, așa cum se observă și la pacienții obezi.
Pe baza acestei constatări, oamenii de știință au formulat ipoteza că obezitatea s-ar putea dezvolta și la oameni dacă pofta de mâncare ar fi crescută cu astfel de anticorpi. Anticorpii direcționați împotriva proteinelor proprii ale organismului se numesc autoanticorpi și sunt cunoscute diferite stări de boală, așa-numitele boli autoimune, de care sunt implicați cauzal.
Dovezi clinice ale autoanticorpilor furnizate
Pentru a-și testa ipoteza, Hofbauer și echipa sa au examinat probe de sânge de la peste 200 de pacienți cu greutate normală, supraponderalitate sau obezitate. La aproximativ patru la sută dintre pacienții cu probleme de greutate, au existat, de fapt, autoanticorpi activi din punct de vedere farmacologic, direcționați în mod specific împotriva receptorului MC4, în timp ce nu s-au găsit autoanticorpi la subiecții cu greutate normală. Faptul că astfel de autoanticorpi inhibitori au fost găsiți doar la pacienții cu greutate corporală crescută ar putea, potrivit lui Hofbauer, „să indice o legătură între autoanticorpi împotriva receptorului MC4 și dezvoltarea supraponderalității și obezității”.
Exemplu pentru „Cercetare translațională”
Lucrarea lui Hofbauer și a grupului său poate fi descrisă așa-numita „cercetare translațională”. Rezultatele experimentale sunt transferate oamenilor pentru a dezvolta noi puncte de plecare pentru diagnosticul clinic și terapia. Cu ajutorul Centrului pentru Transferul de Cunoaștere și Tehnologie de la Universitatea din Basel (WTT), cercetătorii au solicitat deja un brevet pentru dezvoltarea diagnosticelor corespunzătoare.
Sunt în curs de desfășurare studii clinice suplimentare în care Hofbauer și grupul său investighează modul în care pacienții cu autoanticorpi împotriva receptorului MC4 răspund la dietă sau intervenții chirurgicale. Aceste rezultate ar trebui să ofere informații cu privire la semnificația clinică a acestor autoanticorpi și să permită sfaturi individuale și îngrijire pentru pacienții afectați.