Când corpul se arde singur - NetDoktor
Christiane Fux a studiat jurnalismul și psihologia la Hamburg. Editorul medical cu experiență scrie din 2001 articole din reviste, știri și texte factuale despre toate subiectele de sănătate imaginabile. Pe lângă activitatea sa pentru NetDoktor, Christiane Fux activează și în proză. Primul ei roman criminal a fost publicat în 2012 și, de asemenea, scrie, proiectează și publică propriile piese de teatru.
Pacienții cu cancer slăbesc adesea până la os. Dar nu tumoarea este cea care scurge corpul, așa cum sa presupus.
Pacienții bolnavi de cancer în stadiu terminal sunt adesea o priveliște jalnică: boala pare să fi mâncat fiecare gram de grăsime și în curând ultimul mușchi de la ei. „Cachexia” este numele dat afecțiunii care îi face pe oameni să se slăbească până la os și îi face să-și piardă toată puterea. O treime dintre bolnavii de cancer nu mor de fapt de tumorile lor, ci de consecințele unei emaciații extreme.
Pentru o lungă perioadă de timp s-a crezut că cauza pierderii rapide în greutate a fost tumora însăși, care, ca să zicem, a canibalizat restul corpului cu marile sale cerințe energetice. De fapt, celulele canceroase ard mai multă energie decât alte forme de țesut. „Cașexia apare și în cazul tumorilor mai mici - atunci modelul explicativ nu funcționează”, scrie echipa din jurul lui Michele Petruzzelli într-o publicație curentă. În plus, alte boli grave pot provoca, de asemenea, cașexie. SIDA, de exemplu, dar și BPOC și artrita reumatoidă.
Conversia miraculoasă a grăsimilor
În loc să se concentreze asupra tumorii, cercetătorii au analizat ce cauzează cancerul în general în organism. Au ajuns la o constatare uimitoare: în cancer, cantități mari de țesut adipos alb sunt transformate în maro. Spre deosebire de grăsimea albă, maro nu stochează nicio energie - dimpotrivă, o arde și astfel generează căldură. Bebelușii, de exemplu, au o mulțime de țesut adipos maro pentru a proteja împotriva răcirii, dar la fel și animalele în hibernare. Cercetătorii au găsit acum exact acest țesut în regiunile tumorale, chiar și în stadiile incipiente ale cancerului. Cu mult înainte ca cachexia să devină evidentă.
Guzzlers de energie maro
Oamenii de știință au cercetat proprietățile țesutului adipos maro doar de câțiva ani - dar cu atât mai intens. Deoarece posibilitatea de a transforma o parte din grăsimea albă în maro ar putea ajuta în cele din urmă milioane de oameni supraponderali la o greutate sănătoasă, fără groază dietetică. Studiile inițiale arată că schimbarea miraculoasă este posibilă: perseverența la temperaturi scăzute, dar și sportul, pun în mișcare procesul de restructurare dorit - chiar dacă nu într-o asemenea măsură încât depozitele de grăsime ar dispărea în masă.
Studiul de cașexie oferă acum o primă abordare biochimică a metamorfozei. În experimentele cu șoareci și linii celulare de cancer uman, Petruzzelli și colegii săi au constatat că activitatea unei substanțe endogene care promovează inflamația declanșează conversia grăsimilor. Numele său: citokina IL-6. Tumora în sine nu pare să provoace cașexia, procesele inflamatorii sunt efectele secundare tipice ale multor boli grave.
Oprit transformarea
„Transformarea de la grăsime albă la brună are consecințe dramatice pentru pacienții cu cancer”, spune Erwin Wagner, unul dintre autorii principali. Spre deosebire de cercetătorii în materie de obezitate, el și colegii săi doresc să inverseze transformarea de la alb la maro la pacienții cu cancer - sau cel puțin să o blocheze. De fapt, au folosit antiinflamatoare pentru a încetini procesul, dacă nu pentru a-l opri în întregime. „Presupunem că și alți factori sunt implicați în cașexie”, au spus cercetătorii. Urmărirea lor este următorul pas.