Când creierul revine la viață după moarte, Les Echos
Un experiment american efectuat pe creierul porcilor decapitați a dat rezultate surprinzătoare. Moartea nu este un fenomen atât de rapid sau de sincron pe cât s-a crezut. Problema donării de organe poate fi afectată.
Dacă moartea este la fel de veche ca lumea, tanatologia, o știință dedicată ei, este încă la început. Și acestea sunt adesea groaznice, uneori terifiante, dar întotdeauna fascinante. Studiul publicat în celebra revistă „Nature” pe 17 aprilie sub titlul „Restabilirea circulației sanguine și a funcțiilor celulare ale creierului la câteva ore după moarte” este în această direcție: macabru, terifiant și fascinant.
Imaginați-vă în schimb: o echipă de oameni de știință americani condusă de un anume Nenad Sestan, de la Universitatea Yale, merge la un abator din New Haven, Connecticut, pentru a colecta capetele a aproximativ treizeci de porci tineri în vârstă de 6 ani, la 8 luni și proaspăt decapitați. Ei aduc cele treizeci de capete înapoi în laboratorul lor și acolo, la câteva ore după ultimul țipăt, le „leagă” de o mașină din invenția lor care seamănă aproximativ cu o mașină de dializă. Și ce văd? Că creierele porcilor nefericiți s-au recuperat - parțial - !
S-ar putea să sune ca science fiction (rău), dar nu este. Mașina în cauză se numește BrainEx și ajută la restabilirea oxigenului și la circulația acestuia într-un creier mort. O funcție eminamente vitală, deoarece oxigenul permite mitocondriilor, aceste centrale ale celulelor noastre, să „ardă” materia organică pentru a produce energie sub formă de adenozin trifosfat (ATP) - un corp uman consumă și regenerează în fiecare zi echivalentul propriei greutăți în ATP.
În momentul morții, încetarea alimentării cu oxigen - un fenomen numit anoxie - privește celulele de sursa lor de energie. La fel ca bateriile la sfârșitul rezervei, acestea încetează să mai funcționeze și mor. Celulele nervoase ale creierului nostru nu fac excepție, ele folosind această energie în special pentru a-și menține „potențialul de membrană”, această diferență de potențial electric născută din prezența ionilor (atomi încărcați electric) pe fețele interne și externe. plic protector.
„Viața”, pentru o celulă excitabilă precum un neuron, rezidă în întregime în capacitatea sa de a distribui diferențial acești ioni de potasiu sau sodiu de ambele părți ale membranei sale, pentru a menține această diferență de potențial electric care îi permite să comunice cu alte celule ale specia sa ", explică Pierre-Marie Lledo, cercetător în neurologie la Institutul Pasteur și la CNRS.
Activitate locală
Prin urmare, totul depinde în fine, în creier, ca și în celelalte organe ale corpului, de aprovizionarea cu oxigen. Iar rolul BrainEx este de a prelua sistemul sanguin după anoxie. Pentru a face acest lucru, mașina injectează creierul porcilor decapitați cu un substitut de sânge la o temperatură de 37 ° C. Experimentul nu a avut în niciun caz scopul de a „resuscita” un creier mort, un obiectiv care este complet inaccesibil în stadiul actual al tehnicii (și care poate rămâne întotdeauna așa). Dar rezultatele obținute nu sunt mai puțin spectaculoase.
Cercetătorii din Yale au putut observa că, după patru ore de anoxie - scurgerea timpului dintre decapitarea porcilor și re-irigarea creierului lor de către acest sistem artificial de perfuzie a sângelui - sistemul cerebrovascular a revenit la pulsare normal. În același timp, imagistica creierului a arătat că anumite circuite neuronale încep să funcționeze din nou, chiar dacă această activitate electrică a rămas limitată la un nivel local.
Și la nivel celular, multe dintre funcțiile despre care se credea că sunt incompatibile cu moartea ar putea fi recuperate datorită sistemului de reoxigenare: acest lucru nu numai că a făcut posibilă evitarea în mare parte a procesului de deces programat cunoscut sub numele de apoptoză (vezi opus) dar și pentru a reduce foarte mult răspunsurile inflamatorii din cauza dereglării sistemului imunitar. În circuitele neuronale care au repornit, neuronii au devenit din nou excitați în mod normal și au reluat comunicarea activă cu cei din jur ...