Când inteligența devine o prostie
Ce se întâmplă dacă oamenii de știință și intelectualii își pun o parte din inteligența lor nu în slujba adevărului, ci a carierei lor ?
Doctor și creator al lui Sherlok Holmes, o minte alertă și strălucitoare, la fel de curios ca sceptic, Conan Doyle a fost, de asemenea, un adept necondiționat al spiritualismului. Căsătorit cu un mediu care pretindea că își canalizează ectoplasma prin gură și vagin, era convins că poate comunica prin el cu un „ghid spiritual” atât pentru a-l ajuta în alegerile sale de viață, cât și pentru a cunoaște viitorul. Desigur, unii - inclusiv fiica sa - nu au omis să-și suspecteze soția că a folosit „darurile” ei pentru a-și influența soțul. Dar Doyle era departe de a fi un caz izolat. Într-o carte intitulată „De ce inteligența te face prost,” jurnalistul științific David Robson amintește că credința în comunicarea cu spiritele era larg răspândită în acest moment. Apărut la Paris la mijlocul secolului al XIX-lea, spiritismul a numărat chiar printre adepții săi mari oameni de știință precum fizicianul Olivier Lodge sau naturalistul Alfred Russel Wallace.
În slujba justificării a posteriori și nu a adevărului
Spiritualismul este trecut acum pentru ceea ce nu a încetat niciodată să fie, și anume o credință. Dar ce zici de oamenii de știință care încă mai cred în existența lui Dumnezeu astăzi, cu excepția faptului că inteligențele excepționale pot fi, de asemenea, iraționale. Cum este posibil ? Dacă raționalitatea presupune confruntarea cu puncte de vedere diferite sau chiar opuse, inteligența poate fi pur oportunistă și nu poate fi mobilizată decât pentru un singur obiectiv: justificarea unei opinii după aceea și cu orice preț. Confruntarea punctelor de vedere opuse poate avea chiar un efect contraproductiv prin întărirea credinței originale. Când Conan Doyle a simțit că „nu a pierdut niciodată ocazia de a citi, de a studia și de a experimenta în (câmpul (spiritualismului)”, el nu vorbea despre o căutare a adevărului, ci despre un proces care constă în strângerea de dovezi pentru ideile cuiva și excluderea oricărui lucru care i-ar putea invalida.