capitolul 2

A treia parte

capitolul 2

Ediția Borel (colecția „Nymphaeum”), 1899

Executorul judecătoresc a decis în cele din urmă să meargă împotriva catolicilor din Bourges, iar pe 28 octombrie și-a părăsit cartierul. În loc să plece, ca atâția alții, să ducă războiul în țara grasă Poitou, el și-a impus sarcina ingrată de a-i ajuta pe hughenoții din Berry care au cerut ajutor împotriva oamenilor din Roy, care începeau să-i roacă. Și dacă nu ar fi fost ravagiile du Perrier, despre care ne plângeam de o săptămână, el știa că bătrânul Briquemaut era în Deols, arsese Bourg-Dieu, dar că catolicii îl țineau blocat acolo.

Ediția Borel (colecția „Nymphaeum”), 1899

Când a părăsit Montmorillon 1, M. de Vergennes a adus înapoi recruții crescuți în Limousin; și, la rândul său, Nicolas de Collangis adunase ceea ce reușise: infanteriști novici, echipaje de corsari debarcați de amiral, plată mortă angajată la preț de bani și, de asemenea, câțiva reiteri care au ajuns unul câte unul., doi câte doi, trei câte trei și care trebuia înarmat. S-a format o companie de cincizeci de maeștri, sub comanda unui cadet saxon, Arnold Helmuth von Spie gelwinter. Dar Nicholas, în calitate de maestru al taberei, avea comanda tuturor cavaleriei, aproximativ cinci sute de oameni, inclusiv două sute de arquebusieri și pistolieri, șaizeci de salate și un număr mare de domni care aveau doar sabie și pistol. Lacheii erau puțin peste o mie, iar executorul judecătoresc a preluat conducerea. Domnul de Vergennes trebuia să dețină dreapta cu compania sa de jandarmi, iar de Morguen cerea onoarea de a forma o avangardă cu a sa, care era a arquebusierilor călare.

1 Municipalitate din nordul Vienne.

Mergeau întotdeauna în ordine, iar jefuirea era sever interzisă. Însă drumurile erau atât de rele încât mergeau încet, iar frigul îi durea grav, căci iarna se contura pentru a fi foarte aspră și înaintea timpului său. Am trecut prin La Baudinière, unde trupele puteau să se cazeze în hambare, apoi ne-am îndreptat spre La Trémouille, unde urma să ne oprim. Dar nu s-a găsit aproape niciun fel de mâncare acolo, atât de mare a fost frica de care au inspirat catolicii. Bourges, pe care îl așteptam mereu.

De Morguen a auzit de armata lui Du Perrier în Peugrenier. Acesta din urmă părăsise Bourges pe 26, luând în jur de trei mii de oameni și patru bucăți de tun. Dar atât de mare era bagajul său încât ajunsese la Chateauroux: doar două zile mai târziu. Se credea că intenția sa era să ardă țara din jurul Albului, după care se va întoarce la Sancerre. Văzusem uriașul său convoi pe drumul către Limoges, la care ajunsese pe drumurile mlaștinilor din Villebrun și ocupa o lungime mai mare de o ligă.

Apoi, țăranii i-au spus lui Jacques lucruri cumplite lui Jauvard. Catolicii i-au ars pe Tendu și Chasseneuil, au masacrat oameni, au violat femei și apoi i-au agățat de buiandrugele ușilor. În acest moment, călăreții lor trebuie să fi fost în jurul Argentonului.

Și în timp ce Jacques i-a întrebat pe acești oameni ce știu despre convoiul care a urmat armatei catolice, i-au oferit detalii, pentru că fuseseră rechiziționați pentru a purta prada făcută la Chasse neuil2.

2 Acest nume corespunde orașului Chasseneuil (.)

Ediția Borel (colecția „Nymphaeum”), 1899

„Există peste o sută de căruțe”, a spus unul dintre ei, „și, de asemenea, cutii de gunoi cu doamne, fiecare mai frumoasă decât următoarea. Colonelul are trei actrițe pentru el însuși, iar un căpitan ușor de pază păzește o fată tânără, răpită în urmă cu ceva timp din partea albă și al cărei nume mi-a fost spus. Dar am uitat-o.

Dar un alt țăran a continuat:

- Da, soldații mi-au spus această poveste. Căpitanul acesta se numește, mi se pare, Bernage; și nu doar că are această domnișoară, a cumpărat un țigan pe care l-am văzut pe o căruță; ea era împodobită ca un relicvar 3 !

3 Cutie mare din piatră, lemn sau metal (.)

Iar acești oameni s-au oferit să-i îndrume pe hughenoți și să se răzbune astfel asupra catolicilor care i-au jefuit și maltratat. Jacques l-a rugat pe Nicolas să facă pasul mai aproape; încă o zi, poate, și am putea întâlni trupele lui Du Perrier. Și acum, când o cunoștea pe Madeleine și inamicul ei din această armată, el ar fi mers zi și noapte pentru a se alătura ei.

Ediția Borel (colecția „Nymphaeum”), 1899

Nicolas i-a spus însă o veste proastă: executorul judecătoresc de la Pressac s-a îmbolnăvit din nou și nici nu mai putea sta pe cal. L-am purtat într-o cutie de gunoi.

- Este atât de slab încât în fiecare oră ne temem că va expira și nu ia niciun fel de mâncare. Dar este atât de curajos încât nu a renunțat la comandă; a întrebat despre toate și a decis că vom continua să mărșăluim asupra trupei lui du Perrier. Mă tem că medicul său îl sângerează prea mult, deoarece îl slăbește și mai mult. Dar el nu este încă mort, slavă Domnului și va vedea, sper, triumful sfintei noastre cauze !

Și Nicolas i-a spus lui Jacques că urmează să mergem la iazul Bertelot, apoi să mergem de-a lungul restului acestor mlaștini pentru a obține informații în Saint-Na zaire.

Marșul acestei zile într-o regiune umedă l-a pus pe executorul judecătoresc și mai jos. În seara zilei de 29, se credea că va muri și ministrul Onimus Kalbhaus, care lăsase amiralul să i se alăture, a declarat că este poate o pedeapsă din cer, atât de mult s-a arătat domnul de Longchesnel. moale față de papism.

Domnul de Vergennes a declarat că executorul judecătoresc avea nevoie de odihnă și a ordonat armatei să se oprească, cu mult înainte ca acestea să ajungă la Saint-Nazaire. Lui Jacques i-ar fi plăcut să-l sugrume. Dar Vergennes, în această privință, a ascultat mai puțin de sentimentul de afecțiune față de domnul de Longchesnel decât de o oboseală cu care se simțea copleșit. Timp de douăzeci de zile, el fusese încă pe drum și, cu greu, la întoarcerea din Li Mousin, nu reușise să se alăture lui Valentine când trebuia să se întoarcă pe calul său și să țină țara. Și opririle au fost atât de scurte încât nu a avut timp să se spele; în afară de asta, se grăbea atât de mult încât pungile nu ajungeau niciodată la timp și își pierduseră oglinda portabilă și fiarele. Valetul său, galez, și-a împărtășit nemulțumirea și garda din spate a răsunat cu plângerile sale; a protestat împotriva acestor aventuri nerezonabile, a tremurat după valiza cu pomadele, cămășile călcate cu grijă. Și într-o zi a luat act de dispariția unui borcan de unguent pentru a declara că o armată atât de prost comandată se va prăpădi.