Cardinalul Mercier
Cardinalul Mercier și rezistența sa la deportări 1
Corespondența dintre cardinalul Mercier și comandanții germani
Cardinalul Mercier (născut la 21 noiembrie 1851 pe Chvteau du Castegier lângă Braine-l'Alleud, Belgia, † 23 ianuarie 1926 la Bruxelles) a fost numit arhiepiscop de Malines de către Papa Pius al X-lea în 1906 (Malines în franceză ) numit. A devenit și primat al Belgiei.
În 1914, Belgia a fost ocupată în mare parte de trupele germane. În timp ce regele Albert I a trebuit să fugă în exil din ocupația germană din Primul Război Mondial, Mercier a organizat rezistență în Belgia. Moritz Freiherr von Bissing, guvernator general al Belgiei (1914–1917), a interzis citirea scrisorii pastorale a lui Mercier în bisericile belgiene în ziua de Anul Nou 1915. Cardinalul a luptat vehement împotriva deportărilor.
(Imagine: Mercier 1914, wikimedia commons)
Următoarele sunt fragmente din corespondența lui Mercier cu guvernatorul general al Belgiei, Moritz von Bissing și alții. Am tradus textele din engleză. Textele în limba engleză sunt publicate aici: http://www.zum.de/psm/1wk/ww1/mercier9.php
Scrisoare a Înaltpreasfințitului său, cardinalul Mercier, către guvernatorul general von Bissing
Arhiepiscopia Malines
Malines, 19 octombrie 1916
Domnule,
A doua zi după capitularea Anversului, oamenii derutați au întrebat ce se va întâmpla cu cetățenii belgieni care sunt în vârstă militară sau care vor atinge această vârstă înainte de sfârșitul ocupației. Având în vedere petițiile pe care le-am primit de la tați și mame, am decis să îl întreb pe guvernatorul din Anvers, baronul von Huene, care era atât de bun în a mă liniști și a mă împuternici să-mi potolesc părinții îndurerati.
Cu toate acestea, în Antwerp s-au răspândit zvonuri conform cărora tinerii din Liege (Liège), Namur și Charleroi au fost confiscați și transportați cu forța în Germania.
Prin urmare, i-am cerut guvernatorului von Huene să confirme cu amabilitate în scris asigurarea sa orală că nimic de acest fel nu se va întâmpla la Anvers. El a răspuns imediat că zvonurile despre deportări sunt complet nefondate și mi-a scris o scrisoare cu următoarea explicație: „Tinerii nu ar trebui să se teamă să nu fie trimiși în Germania, nici să fie recrutați în armată, nici să facă muncă forțată ".
Această declarație, scrisă și semnată, a fost difuzată public clerului și conștiincios prin provincia Anvers, despre care Excelența Voastră poate constata prin documentul atașat, datat 16 octombrie 1914, care a fost citit în toate bisericile.
Când predecesorul tău, regretatul Freiherr von der Goltz, a sosit la Bruxelles, am avut onoarea să-l aștept și i-am cerut amabil să accepte promisiunile pe care mi le făcuse generalul von Huene pentru provincia Anvers, pentru întreaga țară și fără Termen de ratificare. Guvernatorul general a acceptat petiția mea, astfel încât să o poată examina cu calm. A doua zi a avut amabilitatea să vină personal la Malines și să-mi dea aprobarea. Acolo, în prezența a doi asistenți de camp (asistenți personali, adjutanți de aripă) și a secretarului meu privat, el a confirmat promisiunea că libertatea cetățenilor belgieni va fi respectată. A pune sub semnul întrebării autoritatea unor astfel de angajamente ar fi o insultă pentru cei care le-au semnat și, prin urmare, am folosit toată convingerea mea pentru a potoli tulburările persistente din rândul familiilor afectate.
Dar acum guvernul dvs. scoate din casele lor muncitori care au fost aduși la șomaj fără vina lor. Este brutal să îi separi de soții și copii și să-i deportezi într-o țară străină. Un număr mare de muncitori au suferit deja această tristă soartă; și mai numeroși sunt cei care sunt amenințați de aceeași violență.
În numele libertății de ședere și a libertății de muncă; în numele inviolabilității vieții de familie; în numele moralei, care ar fi serios pusă în pericol de politica deportării; În numele angajamentelor asumate de guvernatorul din Anvers și guvernatorul general, reprezentantul direct al celei mai înalte autorități din Reich-ul german, vă rog cu respect, Excelența Voastră, să abrogați măsurile de muncă forțată și deportare și pe acei lucrători belgieni care au fost deja deportați în patria lor.
Excelența dumneavoastră va aprecia cât de grea ar fi greutatea responsabilității mele față de familii dacă încrederea pe care au acordat-o în voi prin intervenția mea și la recomandarea mea ar fi subminată în mod mizerabil. Cu toate acestea, nu pot să cred că așa va fi cazul.
Foarte devotat (semnat) D. J. Mercier
Arhiepiscop de Malines
În aceeași zi, cardinalul Mercier a trimis următoarea scrisoare baronului von der Lancken, șefului departamentului politic din Bruxelles și celor mai importanți oficiali germani după guvernatorul general, inclusiv o copie a protestului de mai sus adresată baronului von Bissing.
Scrisoare de la Înalt Preasfinția Sa, Cardinalul Mercier, către Baronul von der Lancken
Arhiepiscopia Malines
Malines, 16 octombrie 1916
Pe 26 octombrie, guvernatorul general von Bissing a trimis o scrisoare cardinalului Mercier, care l-a lăsat pe IPS fără îndoială că autoritățile germane au decis să continue deportările în masă ale cetățenilor belgieni. Acest document a fost trimis în germană și franceză. Următoarea este o traducere a textului francez autentic.
Răspunsul generalului von Bissing către cardinalul Mercier
Bruxelles, 26 octombrie 1916
Înaltpreasfinția ta invocă în scrisoarea ta înaltul ideal al virtuților familiei. Permiteți-mi să răspund că, de exemplu, la fel ca dvs., apreciez foarte bine acest ideal, dar din acest motiv trebuie să declar că clasa muncitoare are un mare risc de a pierde din vedere toate idealurile dacă tolerăm o stare de lucruri s-ar înrăutăți inevitabil. Trândăvia este cel mai grav dușman al vieții de familie. Bărbații care lucrează pentru familiile lor la distanță de casele lor - o afecțiune care a existat întotdeauna în rândul lucrătorilor belgieni - contribuie, fără îndoială, mai mult la bunăstarea familiilor lor decât persoanele „șomere” care stau acasă. Bărbații care lucrează în Germania pot menține relații cu familiile lor. Li se acordă concediu la intervale regulate pentru a se întoarce în patria lor. Vă puteți aduce familiile în Germania, unde veți găsi și preoți care vă cunosc limba.
Cu simplul lor simț comun, un număr mare de populație a realizat deja acest fapt și zeci de mii de muncitori belgieni au plecat voluntar în Germania. Acolo câștigă salarii mari la fel cu muncitorii germani pe care nu i-au cunoscut niciodată în Belgia. În loc să se scufunde în mizerie precum tovarășii lor care au rămas acasă, își vor îmbunătăți propria stare și a familiilor lor. Un număr mare de alții ar dori să le urmeze exemplul, dar nu îndrăznesc să facă acest lucru, deoarece influențele sistematice îi fac să ezite. Dacă nu scapă de aceste influențe într-un timp rezonabil, trebuie să se supună constrângerii. Responsabilitatea pentru orice măsuri riguroase care au loc atunci revine celor care i-au împiedicat să înceapă să lucreze. Pentru a permite Eminenței Voastre să evalueze situația în ansamblu, vă rog să luați în considerare următoarele explicații, care sunt esența problemei:
Cu cel mai mare respect
(semnat) Frh. von Bissing
locotenent general
ÎPS, Cardinalul Mercier
Arhiepiscop de Malines, Malines
Scrisoarea de mai sus arăta în mod clar că autoritățile germane nu aveau intenția de a accepta plângerile legitime ale poporului belgian. Deportările au continuat cu regularitatea nemiloasă care a caracterizat și cele mai dure măsuri luate de guvernul berlinez, de parcă suferința și plângerile a zeci de mii de bărbați, femei și copii nevinovați nu ar fi relevanți pentru puterea ocupantă. Singura ieșire pentru episcopii belgieni a fost aceea de a îndrepta opinia publică împotriva hărțuirii invadatorilor. Prin urmare, pe 7 noiembrie, episcopii belgieni au făcut apel la opinia publică.
Apel din partea episcopilor belgieni la opinia publică
Malines, 7 noiembrie 1916
Autoritățile militare deportează mii de cetățeni inofensivi din Belgia în Germania în fiecare zi și le ordonează acolo să facă muncă forțată.
Pe 19 octombrie am trimis un protest guvernatorului general de la Bruxelles, ale cărui copii au fost trimise reprezentanților Sfântului Scaun, Spaniei, SUA și Olandei. Guvernatorul general a răspuns că este imposibil să aprobăm petiția noastră. La momentul protestului nostru, ordinele puterii ocupante nu-i amenința decât pe „șomeri”. Astăzi toți oamenii apți de serviciu sunt luați în mod arbitrar, înghesuiți în vagoane și deportați, nimeni nu știe unde, ca o mulțime de sclavi. Acțiunea inamicului se bazează pe districte. Am auzit un vag zvon că arestările aveau loc în gările (depozitele) din Tournai, Gent și Alost, dar nu știam în ce condiții. Între 24 octombrie și 2 noiembrie, inamicul a fost activ în regiunile Mobs, Quievrain, Saint-Ghislain și Jemappes, iar grupuri de 800 până la 1200 de persoane sunt arestate în fiecare zi.
Mâine și zilele următoare cartierul Nivelles va fi lovit. Iată o copie a avizului de ultraj:
„La ordinul șefului districtului, toți bărbații cu vârsta peste 17 ani sunt rugați să fie prezenți pe Place St. Paul, Nivelles, la 8 noiembrie 1916 la ora opt (HB), ora nouă (HC) de asemenea (dacă le au) cardurile de la biroul de înregistrare.
Este permis doar bagajul de mână mic.
Oricine nu este prezent este deportat cu forța în Germania și este tras la răspundere cu o amendă grea și o închisoare îndelungată.
Clericii, medicii, avocații și profesorii nu sunt obligați să se prezinte.
Primarii sunt considerați responsabili de implementarea corectă a acestui ordin, care trebuie adus imediat la cunoștința rezidenților. "
Există, este adevărat, alte mijloace de asigurare a finanțelor noastre - de exemplu, pentru a ne scuti de taxele de război, care au ajuns deja la peste o mie de milioane și cresc până la patruzeci de milioane pe lună; să ne scutească de impozite în natură, care se ridică deja la câteva mii de milioane și ne pompează țara.
Au existat alte mijloace disponibile pentru a menține competența lucrătorilor noștri instruiți - de exemplu, lăsând industriei belgiene să aibă mașinile și accesoriile, materiile prime și produsele fabricate care au fost trimise din Belgia în Germania. Nici în carierele de piatră, nici în cuptoarele de var, unde germanii spun că vor să ne trimită „șomerii”, specialiștii noștri își vor perfecționa pregătirea profesională. Pur și simplu adevărul este că fiecare muncitor deportat înseamnă încă un soldat pentru armata germană, pentru că va lua locul unui muncitor german transformat în soldat.
În consecință, situația pe care o denunțăm lumea civilizată poate fi redusă la aceste condiții: patru sute de mii de muncitori au fost reduși la „șomaj” fără vina lor și mai ales din cauza ocupației germane. Fiii, soții și tații își poartă soarta nefericită fără să mormăie și să respecte ordinea publică. Îngrijirea nevoilor lor cele mai urgente a fost asigurată grație solidarității noastre naționale. Economisirea și renunțarea generoasă la sine îi va salva de mizeria extremă și va aștepta cu demnitate sfârșitul examinării noastre reciproce, în condiții de siguranță, alimentat de durerea națională.
Coloane de soldați pătrund în aceste gospodării pașnice și îi rup pe tineri de la părinți, soțul de la soție, tatăl de la copiii săi. Cu vârful baionetelor, soldații îi împiedică pe soții și mame să se arunce în brațele plecătorului pentru a le lua un ultim rămas bun. Prizonierii sunt aliniați în grupuri de patruzeci sau cincizeci și sunt ridicați cu forța în vagoane de cale ferată. Locomotiva este sub aburi și imediat ce trenul este plin, un ofițer dă semnalul de plecare. Alte mii de belgieni au fost umiliți în sclavie și, fără proces anterior, au fost condamnați la cea mai grea pedeapsă din codul penal, alta decât pedeapsa cu moartea - deportarea. Nu știu încotro se îndreaptă sau cât va dura absența lor. Tot ce știu este că munca lor va aduce beneficii doar inamicului. În mai multe cazuri deportații au fost extorcați prin luare de mită sau amenințări, un contract pe care germanii îndrăznesc să-l numească „voluntar”.