Cauze și factori de risc ai cancerului de col uterin
Astăzi se consideră sigur că cel mai important factor declanșator al dezvoltării cancerului de col uterin este o infecție cu așa-numiții virusuri papiloma umane (HPV, virusuri HP). Statisticile arată, de asemenea, că infecția cu virus este foarte frecventă. Dar nu orice femeie cu infecție persistentă cu HPV dezvoltă cancer de col uterin, un cancer de col uterin. De ce este asta? Cum poți influența riscul personal, cum îl poți preveni? Următorul text oferă o privire de ansamblu asupra influenței virușilor și numește alți factori posibili care contribuie la dezvoltarea cancerului.
Virușii papilomului uman: ce legătură au cu cancerul de col uterin?
Virușii papilomului uman sunt particule microscopice. Sunt formate în principal din material genetic și o coajă proteică de protecție și nu au propriul lor metabolism. Pentru a se reproduce, au nevoie de un organism viu, de o gazdă: termenul „om” înseamnă aici că aceste viruși pot ataca oamenii. Nu toate subtipurile acestor virusuri sunt periculoase: doar agenții patogeni numiți tipuri de risc crescut sunt asociați cu cancerul, în special HPV 16 și HPV 18. Astăzi se consideră sigur că o infecție cronică cu aceste tipuri de risc ridicat de HPV este asociată cu Este implicată crearea leziunilor precanceroase și a cancerului de col uterin.
Nu fiecare infecție cu HPV duce la cancer
Unele tipuri de HPV cresc riscul de cancer precanceros al colului uterin. Dacă acești precursori sunt lăsați netratați, se pot dezvolta în cancer.
Virușii papilomului uman pot fi găsiți în practic toate probele de celule din tumorile de pe colul uterin: în studii, oamenii de știință au localizat materialul genetic al virusurilor papilomului uman într-o medie de 998 din 1.000 de probe de țesut de tumori cervicale invazive.
În general, acești agenți patogeni sunt foarte răspândiți: majoritatea oamenilor se infectează cu viruși HP la un moment dat în viața lor. Chiar și așa, infecția are un impact grav asupra sănătății doar la un procent mic dintre cei afectați. În majoritatea cazurilor, sistemul imunitar reușește să facă față agenților patogeni fără nici o consecință. Mai puțin de o femeie dintr-o sută care sunt infectate cu un tip de HPV cu risc crescut în Germania vor dezvolta cancer de col uterin în timpul vieții lor.
Pentru ca celulele să se schimbe, trebuie să existe mai întâi o infecție cronică cu viruși cu risc crescut. Experții vorbesc despre „boală persistentă”. Acesta este cazul doar cu câteva femei. Chiar și atunci, este nevoie de o medie de peste 15 ani pentru ca cancerul de col uterin să se dezvolte. Și această schimbare a țesutului are loc de obicei în mai multe etape. Pe aceasta se bazează depistarea precoce a cancerului: perioada lungă de timp permite preformelor și stadiilor incipiente ale cancerului de col uterin să fie detectate și tratate cu perspective corespunzătoare de recuperare.
Cofactori și alte riscuri: Ce crește riscul de a dezvolta cancer de col uterin?
Dacă cel puțin jumătate din toate persoanele intră în contact cu virusul papilom, dar doar o parte dintre ele dezvoltă cancer, aceasta înseamnă că trebuie să existe și alți factori care influențează riscul personal.
Oamenii de știință încheie în prezent o serie de așa-numiți cofactori din studii efectuate cu pacienți și din observații ale unor grupuri mari de populație sănătoasă. Aceștia sunt factori care, pe lângă infecția cu HPV, cresc riscul de cancer de col uterin. Multe dintre aceste studii au fost realizate și/sau coordonate de grupuri de studiu de la Agenția Internațională pentru Cercetare în Cancer IARC. IARC este o filială a Organizației Mondiale a Sănătății OMS (www.iarc.fr).
Conform stării actuale a cunoștințelor, factorii genetici joacă un rol subordonat în cancerul de col uterin - experții nu presupun în prezent că un risc ridicat este moștenit în cadrul unei familii.
Cu toate acestea, există și femei pentru care riscul bolii scade în termeni pur statistici: la pacienții cu endometrioză, mucoasa uterină nu se găsește doar în cavitatea uterină, ci și în abdomen, de exemplu. Se pare că aveți un risc redus de a dezvolta cancer de col uterin. Acest lucru este indicat de rezultatele studiilor observaționale. Dar și aici, cauzele reale nu au fost încă clarificate în mod concludent.