Cazul cartofilor Pusztai, șobolanilor, experimentelor de hrănire - arhivă
La Rowett Research Institute (RRI) din Aberdeen, Scoția, au fost efectuate studii de hrănire cu cartofi modificați genetic în 1997/98. Studiile au făcut parte dintr-un proiect de cercetare menit să găsească anumite proteine care cresc rezistența plantelor la insecte dăunătoare fără a afecta sănătatea consumatorului.
Lectine. Ingrediente active din ghiocei. Interesul sa concentrat asupra unui grup de proteine care sunt răspândite în plante, lectinele. Șeful experimentelor de hrănire la RRI și coordonatorul întregului proiect a fost prof. Arpad Pusztai, un expert în lectine recunoscut la nivel internațional. Grupurile de lucru de la SCRI (Scottish Crop Research Institute) și Universitatea Durham au fost, de asemenea, implicate în proiect.
Lectin Cartofi. Ingredientele active din ghiocei ar trebui să facă cartofii rezistenți la dăunători. În experimentele de hrănire pe șobolani, prof. Pusztai a dat peste rezultate neașteptate.
Lectinele sunt proteine pe care multe plante le produc în mod natural pentru a se proteja de dușmanii lor. Sunt deosebit de eficiente împotriva insectelor mușcătoare și suge. Cu toate acestea, multe dintre aceste lectine sunt, de asemenea, otrăvitoare pentru animale și oameni. În concentrații mari, acestea pot afecta diverse funcții ale corpului și sistemul imunitar. Pentru a descompune lectinele, fasolea verde, de exemplu, trebuie preparată scurt înainte de consum.
Se știe de mult că ghiocei formează o formă netoxică, dar totuși eficientă de lectină împotriva insectelor dăunătoare. Între timp, gena acestei lectine ghiocei (Galanthus nivalis agglutinin; GNA) a fost de asemenea găsită și transferată genetic la diferite culturi. În prezent se verifică dacă lectina ghiocei nu își pierde proprietățile într-o plantă modificată genetic - o protecție mai bună împotriva dăunătorilor fără niciun dezavantaj pentru sănătate atunci când este consumată. Plantele de lectină se află într-o fază de dezvoltare și testare relativ timpurie, departe de o posibilă lansare pe piață.
Experimente de hrănire cu șobolani. Sarcina lui Pusztai a fost de a testa experimental efectele asupra sănătății ale lectinei ghiocei modificate genetic pe cartofi. În acest scop, au fost efectuate studii de hrănire cu șobolani.
Pusztai a administrat dieta lectinei de cartof în mai multe variante:
- cartofi modificați genetic care, ca urmare a genei GNA transferate, acumulează lectină ghiocei în tuberculi,
- cartofi normali la care se adăugase o lectină GNA produsă separat,
- cartofi convenționali fără lectină.
Constatarea lui Pusztai: incertitudine datorată ingineriei genetice. După evaluarea experimentelor sale de hrănire, Pusztai a găsit modificări ale greutății organelor și semne de deteriorare a sistemului imunitar - vizibile doar la acei șobolani care au mâncat cartofi în care lectina a fost îmbogățită genetic. Dacă s-a adăugat aceeași substanță ca aditiv furajer, șobolanii hrăniți cu acesta nu au prezentat simptome comparabile.
Concluzia sa a fost: Nu efectul genei lectinei transferate este cauza efectelor nocive la șobolani, ci mai degrabă alte părți ale secvențelor genetice introduse care conferă cartofului o nouă toxicitate într-un mod încă necunoscut.
Din punctul de vedere al lui Pusztai, în principiu toate plantele transgenice, indiferent de efectul genei nou inserate, reprezintă un risc potențial pentru sănătate. Întrucât, în opinia sa, practica actuală pentru aprobarea plantelor modificate genetic nu prevede teste de siguranță adecvate, consumatorii sunt folosiți în mod abuziv ca animale de testat.
Pusztai și-a prezentat pentru prima dată rezultatele și concluziile în august 1998 - într-un interviu spectaculos de televiziune, chiar înainte de a-și fi informat colegii de la Rowett Research Institute și partenerii săi de cooperare. Conducerea institutului l-a concediat la două zile după difuzarea interviului.
Dovezi de vulnerabilități sau erori în încercare. În Marea Britanie în special, Pusztai a declanșat o discuție publică încântată și de lungă durată - atât despre experimentul său specific, cât și despre alimentația genetică în general.
Pentru unii, experimentele de hrănire ale lui Pusztai au fost o dovadă că procedurile actuale de evaluare a siguranței alimentelor modificate genetic au fost insuficiente. Alții au considerat că experimentul a fost inadecvat. Prin urmare, rezultatele lui Pusztai nu sunt utilizabile, iar concluziile sale nu sunt justificate.
Pusztai și cartofii săi au făcut ca britanicii anterior binevoitori și neutri să respingă în mare măsură alimentele modificate genetic. Mulți au cerut un moratoriu pentru cultivarea plantelor modificate genetic și să nu mai existe aprobări până când inofensivitatea pentru sănătate nu a fost dovedită fără îndoială. Diferite companii comerciale, restaurante, cantine și chiar lanțurile de fast-food au declarat că vor renunța la ingrediente modificate genetic în viitor.
În Germania reacțiile au fost puțin mai relaxate. Oamenii de știință critici cu privire la ingineria genetică au cerut ca alimentele modificate genetic să fie permise numai după studii aprofundate de hrănire.
Până în prezent, reglementările și orientările UE nu au obligat astfel de studii. Cu toate acestea, companiile care au dezvoltat boabe de soia și porumb modificate genetic au efectuat studii de hrănire pe diferite specii de animale, fără a fi cunoscute anomalii precum cele ale cartofilor lui Pusztai.