Cazul Kravchenko
În noaptea de 1 aprilie până la 2 aprilie 1944, Victor Kravchenko, demnitar sovietic și membru al comisiei sovietice de cumpărare din Washington, a fugit din casa care l-a găzduit în Washington și a solicitat azil politic în SUA. Evenimentul ajunge în titluri.
Curriculum Vitae este impresionant: căpitanul Armatei Roșii, înainte de a pleca în SUA a condus un mare consorțiu industrial la Moscova. Anterior fusese atașat, în calitate de șef al secției de muniții, la Sovietul Comisarilor Poporului din Republica Socialistă Sovietică Federată Rusă, cea mai mare dintre republicile URSS. Membru al Partidului Comunist Sovietic din 1929, ocupase mai multe slujbe importante în domeniul economic.
Cum a îndrăznit de neimaginat un oficial oficial de vârf al farului comunist ?
Dacă Kravchenko rupe cu regimul țării sale și renunță la el printr-un exil forțat fără speranța de întoarcere, este în toată luciditatea și după ce a analizat cu atenție. Pentru el, este o misiune, cu riscul de a-și lăsa familia în mâinile călăilor NKVD. Îl informase pe bătrânul său tată despre proiectul său, un fost muncitor revoluționar aruncat în închisoare de poliția țarului Nicolas II. Îl încurajase în ciuda represaliilor fizice pe care el și soția lui ar putea să le suporte.
Victor Kravchenko, hrănit de ura sa față de comunism, a așteptat, așadar, momentul potrivit. El a vrut să depună mărturie la urâciunile realizate în URSS. Viața sa de înalt funcționar i-ar oferi material: văzuse și auzise atâtea orori despre atrocitățile comise, își luase decizia: tot ce știa, avea să scrie într-o carte care să fie povestea vieții sale.
Din mai până în iunie 1944, s-a închis într-un hotel pentru a lucra zi și noapte la lucrarea sa. S-a născut un imens manuscris în limba rusă, dintre care 500 până la 600 de pagini au fost traduse.
În februarie 1946, cartea a fost publicată în limba engleză de Scribner "I choose freedom, J'ai chois la liberté!"
În noiembrie 1946, un tânăr editor francez, Jean de Kerdeland, a participat la o mare cină la Paris, unde un important armator francez din Marsilia i-a spus că opera lui Kravchenko a fost un succes imens în SUA și a cărei tiraj depășise doar două milioane de euro.
Armatorul îi dă un exemplar al cărții în engleză. Jean de Kerdeland este rapid câștigat, el decide cu orice preț să publice lucrarea în Franța. Timp de zile lungi a încercat în zadar să-l contacteze pe Kravchenko în SUA. În cele din urmă decide să plece în SUA pentru a-l întâlni pe Kravchenko. Ca măsură de precauție, ia pseudonimul lui Alex Martin (suntem în mijlocul războiului rece!). Se prezintă la Scribner, unde este surprins să afle că și Victor Kravchenko și-a schimbat numele și se numește Peter Martin !
Cei doi Martin se întâlnesc într-o cameră din spate a unui bar din New Jersey. Înțelegerea este bună și Jean Kerdeland pleacă la Paris cu un contract semnat.
Neavând un traducător care să efectueze imensa muncă, el a întreprins traducerea operei, zi și noapte timp de cinci săptămâni. Această slujbă epuizantă de acasă a fost deseori intercalată cu apeluri de nume și amenințări cu moartea. Ceea ce nu l-a descurajat. Comuniștii francezi „miroseau deja lovitura”.
În cele din urmă, la 1 mai 1947, prima ediție europeană a „Am ales libertatea” a văzut lumina zilei cu titlul „Viața publică și privată a unui înalt oficial sovietic”. Succesul este imens, din 1947 până în 1955, tirajul va ajunge la 503.000 de exemplare.
Carte împotriva curentului în momentul publicării sale în Franța?: PCF reprezintă 28,6% din voturi, patru dintre membrii săi stau în guvern. Prestigiul comuniștilor este imens, simbol al Rezistenței. A ataca PCF înseamnă a ataca Rezistența! O bombă? Nu, cartea este la timp. Europa începe să se disocieze de URSS: Churchill denunță „cortina de fier” care a coborât asupra Europei, Tito se ridică în fața lui Stalin cu democrația sa populară din Iugoslavia. Americanii rup blocada Berlinului impusă de Stalin prin transportul aerian, socialistul Ramadier îi scoate pe comuniști din guvern.
O serie de lucrări dinaintea războiului au încercat deja să denunțe exacțiunile comunismului din URSS, dar au fost deseori scrise de ruși în exil sau de scriitori de dreapta. Acest lucru le-a redus credibilitatea, mai ales că au stârnit controverse. Francezii le primiseră cu mari rezerve, considerându-le mai degrabă ca scrieri de opoziție decât ca mărturii.
Cu Kravchenko, totul se schimbă. Vedem un om obișnuit descriindu-și viața de zi cu zi într-un mod simplu și familiar, consolidându-și credibilitatea. Își povestește înrolarea în revoluție și intrarea în partid în 1929, viața de familie, amantele, toată viața sa privită acolo. El este selectat pentru a fi student și se îngrămădește cu alți patru tovarăși în camere insalubre de la Institutul de Tehnologie din Harkov. Fără să mănânce suficient, el se află sub supravegherea GPU. El este îngrozit vizitând un conglomerat metalurgic, observând că muncitorii trăiesc în condiții îngrozitoare, subplătiți și înfometați fără a putea protesta. Deoarece GPU este nemilos și exterminează toți adversarii. El merge la Moscova pentru a denunța aceste condiții: înalții oficiali își arată impotența și Kravchenko primește doar bilete pentru teatru și o mie de ruble de bani de buzunar.
El povestește despre deportările „kulakilor” sau țăranii bogați care refuză să renunțe la pământul lor pentru colhozuri, îngrămădite în vagoane de vite, pline până la refuz, unde se moare de foame și sete. El descrie „teroarea din sat”, foametea organizată în Ucraina pentru a elimina toți recalcitranții la colectivizarea pământului.
În noiembrie 1936, el însuși a devenit victima epurărilor, dar talentul său de vorbitor l-a scos în mod miraculos din această încercare care l-ar fi putut duce direct la echipa de executare sau, în cel mai bun caz, la gulagul siberian.
El s-a ridicat printre rânduri și, în mod paradoxal, s-a îndepărtat tot mai mult de ortodoxia comunistă pe care a învățat să o urască. A devenit inginer șef, șef de fabrică, șef al unui trust metalurgic, adjunct în Consiliul comisarilor poporului din Republica Sovietică Rusă. El este în fruntea a mii de muncitori, se freacă cu prietenii lui Stalin, chiar lucrează în interiorul Kremlinului. Puternic printre cei puternici, el rămâne sub ochiul necruțător al NKVD care a succedat GPU-ului. El constată cu consternare că guvernanții de ieri sunt trădătorii de azi, torturați în pivnițele din Lubyanka (tristul faimos sediu al NKVD), el percepe gemetele celor care cer iertare lui Stalin. Rusia nu este altceva decât un imperiu al fricii.
O nouă surpriză pentru Kravchenko când i se interzice să critice naziștii și fasciștii de la semnarea tratatului germano-sovietic cu noul prieten al lui Stalin, Adolf Hitler. S-a apropiat de imperiul lui Stalin, când în iunie 41 diviziile lui Hitler au pus mâna pe două milioane de kilometri pătrați de teritoriu sovietic. Toate mecanismele administrației, producției industriale și armatei au fost decapitate de purjurile absurde. Din 1936 până în 1938 au fost executați 35.000 de ofițeri, părăsind Armata Roșie în 41 pentru a se retrage, într-un spectacol lamentabil.
Acum Victor Kravchenko s-a schimbat, are o groază de comunism. Și când i se oferă să meargă în Statele Unite pentru a servi comisionul de cumpărare al țării sale, el sare cu ocazia cu fericire prost ascunsă.