Ce este epilepsia
Derivat din greaca veche, termenul „epilepsie” înseamnă etimologic „a lua prin surprindere”. Astăzi și deși adevărata natură a epilepsiei este mai bine înțeleasă, persoanele cu epilepsie suferă încă de multe prejudecăți sociale. Epilepsia nu este o boală în sine. Este o afecțiune neurologică cu care o persoană trebuie să învețe să trăiască. Este o afecțiune caracterizată prin schimbări scurte și bruște ale funcției creierului care duc la apariția unor „crize” epileptice. Despre epilepsie vom vorbi doar în prezența convulsiilor repetate. De asemenea, trebuie să știți că orice durere cerebrală, oricare ar fi cauza, poate provoca o criză epileptică la orice persoană.
Prevalenta
Epilepsia este o afecțiune care afectează aproximativ 1% din populația canadiană, sau aproape 300.000 de persoane. De asemenea, se estimează că, dacă nu ar fi prejudecățile asociate cu starea epilepsiei și dificultatea pentru unele persoane de a-și admite starea, prevalența epilepsiei ar fi cu siguranță mult mai mare.
În fiecare an, această afecțiune este diagnosticată la peste 15.000 de canadieni. Epilepsia se dezvoltă în 60% din cazuri la copii mici sau la vârstnici. Dintre toți acești oameni, 50% dintre ei își vor depăși epilepsia.
Cauzele
În majoritatea cazurilor, nu este posibilă atribuirea unei origini precise epilepsiei. Convulsiile care nu au o cauză detectabilă se spune că sunt „idiopatice” sau „primare”. În alte cazuri, mai rare, există o cauză a convulsiilor. Vorbim apoi de crize „simptomatice” sau „secundare”. Aceste convulsii simptomatice apar de obicei ca urmare a unui eveniment care afectează funcționarea creierului, cum ar fi un accident vascular cerebral, traumatisme craniene, sechele ale unei infecții etc.
La centrul spitalicesc al Universității din Montreal (CHUM) există un program de cercetare care vizează identificarea genelor care predispun la epilepsie. În așa-numitele forme idiopatice ale epilepsiei, corespunzătoare a 60% din epilepsii, se constată cel mai mare impact genetic și mai ales în epilepsiile idiopatice generalizate. Identificarea genelor care cauzează epilepsie va permite un tratament mai eficient pentru controlul acesteia.
Tipuri de convulsii
Există mai multe tipuri de crize epileptice. Unele sunt evidente, în timp ce altele pot trece complet neobservate.