Celulele cerebrale dietate se digeră singure - Proces nou descoperit creat în hipotalamus
Procesul nou descoperit în hipotalamus generează semnal de foame
Cercetătorii americani au descoperit o explicație neobișnuită a motivului pentru care dietele sunt atât de greu de ținut: când nu mâncăm nimic, celulele creierului din centrul foamei încep să digere părți din ele. Acest act de auto-canibalism declanșează un semnal al foamei care ne îndeamnă să mâncăm, spun oamenii de știință din revista specializată „Cell Metabolism”.
Pentru studiul lor, ei au examinat procesele celulare din creierul șoarecilor după ce au murit de foame timp de 12 ore. Unele celule ale hipotalamusului - centrul de control al proceselor involuntare ale corpului - au reacționat la dieta înfometării cu auto-digestie. Această așa-numită autofagie este cunoscută printre celulele musculare, printre altele: dacă persoana înfometează prea mult, mușchii se micșorează. Corpul descompune părți ale celulelor musculare pentru a obține energia de care are nevoie urgentă. Cu toate acestea, conform cunoștințelor anterioare, creierul a fost considerat a fi rezistent la această auto-digestie.
Studiul nostru demonstrează natura unică a neuronilor din hipotalamus. Doar ei sunt capabili să reacționeze la foamete cu o autofagie crescută ”, spune directorul de studiu Rajat Singh de la Colegiul de Medicină Albert Einstein din New York. Acest proces are loc probabil într-o formă similară la om. Potrivit cercetătorilor, acest lucru poate deschide un punct de plecare pentru combaterea obezității încăpățânate. În experimentele lor, șoarecii în care autofagia a fost blocată erau mai puțin înfometați și au slăbit semnificativ. În principiu, ei consideră că este posibilă o influență similară asupra semnalului foamei la oameni.
Acizii grași ca factor declanșator pentru auto-digestie
Cercetătorii speculează că factorul declanșator pentru celulele creierului să se digere sunt probabil acizi grași liberi. Acestea sunt eliberate în sânge atunci când organismul atacă rezervele de grăsime. Dar circulă tot mai mult după ce au mâncat alimente bogate în grăsimi.
Într-un experiment de laborator, Singh și colegii săi demonstrează că celulele hipotalamusului preiau astfel de acizi grași liberi în cultură. Odată ajunși acolo, acizii grași declanșează defalcarea unor componente celulare. Această autofagie modifică chimia celulelor și promovează producerea unui semnal de foame chimic.
Dacă o persoană mănâncă în mod constant alimente foarte grase, acest mecanism ar putea pune în mișcare un adevărat ciclu vicios de supraalimentare și niveluri de energie modificate, spune Singh.
Fără semnal de foame după blocarea autofagiei
Într-un alt experiment, cercetătorii au blocat auto-digestia celulelor hipotalamusului cu un inhibitor. Acest lucru a împiedicat, de asemenea, producția crescută de substanță de foame. În schimb, concentrația unui alt hormon a fost crescută.
Aceste schimbări hormonale s-au văzut în mod clar în metabolismul șoarecilor testați: „Acest lucru a dus la reducerea aportului de alimente după post, la greutatea corporală redusă și la mai puțină grăsime totală”, raportează cercetătorii.
Schimbări similare ar putea fi, de asemenea, responsabile pentru scăderea poftei de mâncare a multor oameni în vârstă, speculează ei. „Avem deja câteva dovezi preliminare că există schimbări în autofagie odată cu vârsta”, spune Singh. (Metabolism celular, 2011; DOI: 10.1016/j.cmet.2011.06.008)
(Cell Metabolism/Albert Einstein College of Medicine/dapd, 3 august 2011 - NPO)