Centralele celulare controlează procesele de îmbătrânire - WELT
Când un mecanism de control eșuează, se acumulează mutații genice nefavorabile
Părul le-a căzut, oasele au devenit fragile și reproducerea nu mai era atât de bună. Chiar dacă șoarecii aveau doar 25 de săptămâni. Niciunul dintre ei nu a trăit mai mult de 61 de săptămâni, deoarece cercetătorii suedezi și finlandezi i-au crescut și, în acest proces, au schimbat gena pentru o anumită enzimă. Mitocondriile, centralele celulare echipate cu propriul lor material genetic, și-au pierdut funcționalitatea completă mai repede decât de obicei - șoarecii au îmbătrânit și au murit prematur. În condiții normale, rozătoarele pot trăi până la vârsta de doi ani.
În revista „Nature”, cercetătorii conduși de Aleksandra Trifunovic și Nils-Göran Larsson de la Institutul Karolinska din Stockholm atribuie procesele de îmbătrânire observate pentru a indica mutații și lacune în genele mitocondriale. Au oprit gena ADN polimerazei gamma la șoareci, care controlează în mod normal replicarea ADN în mitocondrii, previne și îmbunătățește defectele genetice.
În țesutul corpului, mitocondriile, care apar în mii de celule, sunt schimbate în mod constant cu altele noi. Există, de asemenea, necesitatea diviziunii celulare - în aceste cazuri este necesară replicarea ADN-ului mitocondrial (ADNmt). Dacă, totuși, la fel ca la șoarecii modificați genetic, ADN polimeraza nu își poate face treaba, se acumulează erori. Apoi, de exemplu, lanțul respirator din mitocondrii eșuează, iar celulele și țesuturile afectate, cum ar fi creierul, inima sau mușchii, nu au energie. Cercetătorii scandinavi suspectează că mutațiile în creștere ale ADNmt sunt responsabile și de îmbătrânirea maimuțelor și a oamenilor. Studiul lor oferă dovezi experimentale: Șoarecii studiați au suferit precoce de osteoporoză, căderea părului, pierderea în greutate și o inimă mărită: semne tipice de îmbătrânire care apar și la om.
Probabil că există și alte interacțiuni și tulburări funcționale care determină îmbătrânirea corpului, comentează în „Natura” Georg Martin și Lawrence Loeb de la Universitatea din Seattle asupra „studiului elegant” din Suedia. Există alte unsprezece ADN polimeraze care joacă un rol important ca „agenți de control genetic” în nucleul celular. Un eșec al acestor enzime sau al altor proteine ar putea provoca, de asemenea, defecte genetice și boli ale vârstei înaintate. Noi studii ar putea arăta cum ADN polimeraza mitocondrială poate fi chiar optimizată pentru a opri procesul de îmbătrânire.