Cercetătorii descoperă o modalitate de autodistrugere a celulelor canceroase
De Martin Lewicki | 05 iulie 2019, 13:17
Cancerul este una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă medicina. Pentru mulți oameni, o tumoare malignă iese din nicăieri și este adesea o condamnare la moarte. Acest lucru face cu atât mai important progresul în acest domeniu. Cercetătorii au reușit acum să activeze un fel de „autodistrugere” în celulele tumorale.
Cancerul apare atunci când celulele corpului se înmulțesc necontrolat. Apoi formează tumori maligne care pot ataca și distruge organele din tot corpul. Dezvoltarea diferitelor tipuri de cancer, evoluția cancerului și terapia sunt foarte complexe. Se poate întâmpla, de exemplu, ca cancerul care a fost combătut cu succes prin chimioterapie să revină după un timp.
Chimioterapia distruge celulele tumorale prin inhibarea în general a diviziunii celulare în organism. Cu toate acestea, toate celulele care se divid sunt ucise, ceea ce, printre altele, cauzează și căderea părului la pacienți. Cu noi abordări terapeutice se încearcă, de exemplu, să atace direct factorii de creștere ai celulelor canceroase, care au mai puține efecte secundare.
De exemplu, cercetătorii vizează o genă numită MYC. Pentru că atunci când muta, este responsabil pentru creșterea multor tipuri de cancer. Cu toate acestea, până acum a fost dificil să ataci gena direct. Acum, cercetătorii de la Perelman Medical Institute de la Universitatea din Pennsylvania (SUA) au găsit o altă modalitate de a opri gena.
O proteină care determină „autodistrugerea” celulelor canceroase
Au reușit să spargă lanțul de creștere prin blocarea unei proteine implicate numită ATF4. ATF4 activează genele de care MYC are nevoie pentru creștere. De asemenea, controlează cantitatea de proteine produse în celulele tumorale. Când cercetătorii au oprit ATF4, celulele tumorale au produs prea multe proteine într-un mod necontrolat până când au murit din cauza acestuia. Acest lucru, ca să spunem așa, a făcut ca celulele canceroase să se autodistrugă.
Cercetătorii au putut observa procesul în culturile celulare, precum și la șoarecii cu cancer de colon și ganglionii limfatici. Faptul că există deja inhibitori ai sintezei ATF4 sugerează o perspectivă bună ca o nouă abordare în terapia cancerului.
În alte studii, cercetătorii vor să afle dacă această abordare nu are efecte secundare grave. De asemenea, aceștia vor să afle mai multe despre modul în care funcționează ATF4 și dacă există alte modalități de a interveni în procesul de creștere a celulelor tumorale.