Cerul înstelat lunar Volkssternwarte Hannover e
Astronomia în Hanovra
Rară conjuncție majoră a lui Jupiter și Saturn
Cerul înstelat în decembrie/începutul iernii/Orion este în sud-est/Nopți pline de stele căzătoare prin Geminide
Pe 21 decembrie, soarele nostru atinge punctul cel mai de jos al orbitei sale anuale în constelația Săgetător: este începutul iernii și solstițiul. În această zi cea mai scurtă a anului, stelele noastre din timpul zilei apar abia la opt ore deasupra orizontului și se așează puțin după ora 16 după-amiaza.
Luna începe decembrie într-o fază în declin. Până în ultimul trimestru, pe 8 în constelația Leului, el poate fi văzut pe cerul serii. Apoi se retrage spre cerul dimineții, unde secera lui, care a devenit acum foarte îngustă, stă în dimineața zilei de 13 lângă Venusul strălucitor. După luna nouă, pe 14 în Purtătorul de șarpe, luna va reapărea în curând pe cerul serii. În seara zilei de 17, semiluna a întâlnit perechea strânsă de planete Jupiter-Saturn. În seara zilei de 23, luna întâlnește o altă planetă, Marte. În cele din urmă, a 30-a lună plină are loc în constelația Gemenilor.
Anul acesta, în serile senine de decembrie, prietenii vedete se pot bucura de un punct culminant foarte special, rar: apare așa-numita Mare Conjuncție a planetelor luminoase Jupiter și Saturn. Acești doi giganți ai planetei au putut fi deja observați pe cer nu departe unul de celălalt în ultimele luni. Jupiter, cel mai strălucitor dintre cei doi, s-a apropiat din ce în ce mai aproape de planeta inel Saturn din dreapta. În primele zile ale lunii decembrie, cei doi formează deja o pereche de stele destul de apropiată, vizibilă, la amurgul adânc în sud-vest. În cursul lunii, Jupiter se apropie de Saturn din ce în ce mai mult, până când cele două sunt la doar 6 minute de arc în seara zilei de 21, astfel încât este aproape dificil pentru ochiul liber să separe cele două puncte de lumină. Atunci Jupiter se îndepărtează încet de Saturn. Dar chiar și în ajunul Crăciunului, această pereche de planete încă strânsă împodobește cerul devreme.
Termenul „conjuncție” înseamnă că două stele se apropie în mod deosebit atunci când sunt văzute pe cer. Când vine vorba de Jupiter și Saturn în special, este numită și o mare conjuncție. Astfel de conjuncții majore sunt evenimente destul de rare, se întâmplă doar la fiecare 20 de ani. Și conjuncții atât de strânse precum această dată sunt chiar mai rare: abia în anul 2080 cele două planete uriașe vor fi văzute din nou în apropiere similară pe cer. Dacă nu doriți să ratați acest spectacol, ar trebui să căutați perechea de planete la începutul amurgului, la scurt timp după ora 17, adânc în sud-vest. Pe măsură ce crește amurgul, duo-ul ceresc arată din ce în ce mai impresionant. Dar nici nu poți arăta prea târziu. Ambele planete se vor scufunda sub orizont la scurt timp după ora 18.30 pe 21, ziua celei mai apropiate întâlniri.
Mari conjuncții fascinau oamenii chiar și în cele mai vechi timpuri. În acea perioadă, ei erau priviți de magi ca niște vestitori ai unor evenimente importante, cum ar fi începutul unei noi dinastii sau nașterea unui profet. O conjuncție majoră în anul 7 î.Hr. este sugerată de unii cercetători ca o explicație astronomică pentru „steaua Betleemului”, care va fi discutată din nou în timpul Crăciunului. Există și alte interpretări astronomice ale poinsettiei, dar pot fi aduse argumente importante împotriva tuturor. În principiu, există întotdeauna o îndoială dacă rapoartele despre Steaua Betleemului se bazează pe un fenomen ceresc real.
Dacă vă uitați la harta noastră stelară și căutați duetul planetar Jupiter-Saturn, nu veți găsi nimic. Acest lucru se întâmplă pur și simplu pentru că harta noastră este desenată pentru ora 22 și apoi ambele planete au pierit de mult. Dacă căutați constelațiile în jurul orei 22, s-ar putea să fiți primul care să caute cea mai faimoasă dintre toate constelațiile, Carul Mare. Între timp, a părăsit cea mai joasă poziție din nord și acum se află la o înălțime moderată deasupra orizontului nord-estic. Zona din sud-vest este încă ocupată de constelațiile de toamnă Pegas, Pești și Balene. Deoarece aceste constelații nu conțin nicio stea strălucitoare, această zonă a cerului nu ar fi destul de spectaculoasă dacă Marte strălucitor nu ar fi pus un punct culminant în Pești în acel moment. Arată mult mai atractiv pe cerul de sud-est. Există probabil cea mai frumoasă și mai memorabilă constelație de iarnă, Orion.
Deasupra la dreapta este taurul cu steaua sa principală Aldebaran, în nuanțe roșiatice, care poate fi văzută pe marginea de est a grupului de stele Hyades. La o distanță de 150 de ani lumină, Hyades sunt unul dintre cele mai apropiate grupuri de stele din Calea Lactee. Grupul mai mic, dar foarte distinctiv al Pleiadelor, cunoscut și sub numele de cele șapte stele, poate fi găsit și în taur. La 440 de ani lumină, Pleiadele sunt mult mai departe de noi decât Hiadele. Ambele grupuri de stele sunt o priveliște fascinantă în binoclu.
În stânga sus, Orion este urmat de constelația Gemenilor. Cele două cele mai strălucitoare stele ale sale sunt acum aproape una peste alta și se numesc Castor (vârful celor două) și Pollux. Aici, lângă Castor, se află și punctul de emanație al stelelor căzătoare geminide (din latină gemeni, gemeni). Ele apar în fiecare an în jurul datei de 14 decembrie și formează cel mai puternic flux de stele căzătoare din tot anul. Deci, dacă nu ați văzut niciodată o stea căzătoare, ar trebui să țineți cont de aceste nopți. Cele mai multe stele căzătoare sunt așteptate în noaptea de 13-14. Se pot aprinde oriunde pe cer, dar dacă le lungiți mental urmele înapoi, ajungeți la punctul de emanație din gemeni. Câți meteori pot fi observați, însă, depinde în mare măsură de condițiile de observare. Cu cât cerul este mai luminat de lumina orașului, cu atât veți putea observa mai mulți meteori. Cu toate acestea, datele de peste o sută de meteori pe oră trezesc așteptări mult prea mari în rândul laicilor. Acesta este așa-numitul zenitrat ZHR (rata zenitală orară), care se bazează pe condiții ideale extreme, care sunt rareori date în realitate.
