Cetățeni și prieteni! "
Cu nouă ani mai devreme, în aprilie 1793, un grup de câteva sute de sclavi care tocmai se revoltaseră în satul Trois-Rivières au mărșăluit împotriva Basse-Terre. În zori, au întâlnit trupele albe trimise pentru a înăbuși rebeliunea, nu departe de locul în care Palermo și trupele sale strigau „republicani francezi”. Când un soldat de trupă alb strigă: „Cine trăiește? ", Sclavii au răspuns:" Cetățeni și prieteni! Apoi, a spus un martor:
5 Sclavii insurgenți au fost apoi însoțiți la Basse-Terre, cu strigături de „Trăiască Republica!” Aceștia au făcut obiectul unei investigații care le-a confirmat relatarea, potrivit căreia, mai degrabă decât să lupte pentru stăpânii lor regalisti, partizanii unei politici antirepublicane, au decis să lupte pentru o republică în care se aflau. împotriva stăpânilor lor și i-au ucis. Anumiți iacobini din Guadelupa au mers atât de departe încât au propus ca insurgenții, mai degrabă decât să fie pedepsiți, să fie formați într-un regiment republican pentru a apăra insula împotriva albilor regaliști și a englezilor [2].
12 După ce insurecția anunțată a dus la emancipare în 1794, pictorul Anne-Louis Girodet a încercat să înțeleagă relația dintre profeția lui Raynal și realizarea sa istorică, în celebrul său portret al deputatului negru Jean-Baptiste Belley, un african de la naștere, membru al grupul Saint-Domingue care a fost la originea abolirii sclaviei în 1794. Pictura o arată pe Belley sprijinindu-se în largul său pe un bust al lui Raynal. Poate că Girodet a reprezentat-o în acest fel pentru a o face să apară ca întruchiparea profeției lui Raynal sau chiar ca rezultat direct al muncii gânditorului. Cu toate acestea, privirea lui Belley este îndreptată în sus și departe de Raynal, sugerând că piatra albă rece contează mai puțin decât planurile viitoare așteptate ale Răzbunătorului, deoarece aventura violentă imaginată de Povestea celor doi. India sa desfășurat cu o realitate surprinzătoare. Marea umple fundalul tabloului și un fum abia perceptibil se ridică din câmpie, pentru a ne aminti de incendiul din Cape Town. Din acest trecut nejustificat de sclavie, sursa corupției europenilor, a venit forța care spălase Imperiul Francez, cel puțin pentru o vreme, din pata sclaviei [8].
13 Pictura enigmatică a lui Girodet a perceput problema interpretării care continuă să-i chinuiască pe istorici: ce legătură trebuie stabilită între revoluția sclavă din Caraibe, cultura politică revoluționară și fundamentele lor intelectuale rezultate din iluminism? Pentru a înțelege aceste relații, este important să examinăm modul în care au fost definite posibilitatea drepturilor universale și însăși semnificația cetățeniei, prin lupta și dialogul dintre discursul anti-sclavie și rezistența sclavilor, într-un mod politic și spațiu cultural care a amestecat indisolubil Caraibe și Franța.
15 În prima parte a anilor 1790, apărătorii cauzei sclavilor, în special plantatorii care își asumă mandatul la Paris, susțineau că metropola și coloniile erau sfere juridice și politice separate și că ideea omului pentru drepturile omului, care a reprezentat progresul în metropolă, nu putea duce decât la distrugere și violență în colonii. Acest sentiment a fost exprimat în mod clar de managerul unei plantații martinicane, care a scris despre Declarația Drepturilor Omului:
17 Într-un anumit sens, a fost doar pentru a apăra modelul politic al colonialismului în vigoare pe parcursul secolului al XVIII-lea și nu este deloc surprinzător faptul că plantatorii au căutat să apere ordinea sclaviei. Cu toate acestea, evenimentul important de la începutul anilor 1790 a fost că acest argument a fost învins de o altă viziune politică, în care drepturile prevăzute în Declarația din 1789 urmau să se aplice în toată țara. Această viziune politică și-ar găsi propagatorii cu personalități precum Condorcet, Jacques-Pierre Brissot, Comte de Mirabeau și Abbé Grégoire, care s-au alăturat Societății Prietenilor Negri și au subliniat necesitatea unității politice a teritoriului național, inclusiv a coloniilor, corespunzătoare. către o autoritate națională supremă [11].
Această viziune politică, însă, a ajuns să predomine doar datorită utilizării concrete pe care sclavii insurgenți au făcut-o în limbajul drepturilor și în modul în care au creat o situație în care a fost posibil să concepem - și să credem inevitabil - să le oferim titlul de cetățeni. Acest proces a început cu o insurecție care a avut loc în Martinica în august 1789. În afara Saint-Pierre, sclavii au părăsit plantațiile și s-au adunat în sute pentru o întâlnire secretă pentru a se pregăti pentru revoltă. Agitația lor a fost rezultatul unor știri tulburătoare: regele Franței, încurajat de anumiți nobili, prieteni parizieni ai sclavilor, abolise sclavia, dar proprietarii locali erau hotărâți să se opună acestei decizii. Administratorii au auzit de această întâlnire, iar milițiile locale au atacat insurgenții, capturând și executând mai mulți șefi. Dar aceasta a fost doar prima dintr-o serie lungă de revolte neîngrădite în Caraibe franceze [12].
Chiar dacă ecoul dezbaterilor pariziene i-a inspirat, sclavii rebeli ai Martinicii au cerut totuși o transformare mai radicală decât cea pe care o prevedeau chiar abolicioniștii din Paris: emanciparea imediată a sclavilor de către rege. Amenințarea cu ceea ce intenționau să facă în cazul în care ordinele suveranei nu ar fi fost executate este exprimată cu forță singulară în două scrisori anonime trimise oficialilor locali din Saint-Pierre. Primul, semnat „noi, negrii”, a afirmat că „știm că suntem liberi și suferiți ca aceste popoare rebele să reziste ordinelor regelui. [. ] Vrem să pierim pentru libertatea noastră; pentru că vrem și ne prefacem că îl avem la orice preț, chiar și cu ajutorul mortarelor, tunurilor și puștilor ”. Scrisoarea a atacat inumanitatea sclaviei și a concluzionat că „dacă această prejudecată nu este complet descompusă”. ] vor curge torente de sânge, la fel de puternice ca cursurile noastre care curg de-a lungul străzilor [14] ”. A doua dintre aceste scrisori conține următorul pasaj: