Chirurgie neuronală Știri de cercetare ULaval
Cercetătorii au conceput un instrument molecular pentru a modula selectiv conexiunile dintre anumiți neuroni
La om, controlul majorității funcțiilor biologice este rezultatul unui echilibru dinamic între activarea și inhibarea neuronilor din creier. De exemplu, în timpul unei crize epileptice, acest echilibru este supărat, iar creierul curge, deoarece mesajele de inhibare între neuroni sunt suspendate temporar. Pentru a înțelege mai bine rolul diferitelor populații de neuroni în circuitele neuronale și mecanismele care le guvernează, cercetătorii au nevoie de instrumente care să le permită să activeze sau să inhibe selectiv conexiunile - sinapsele - dintre neuroni. Această cutie de instrumente, încă puțin stocată, tocmai a fost îmbogățită cu un element nou, ne spune cel mai recent număr al revistei Nature Methods. De fapt, o echipă formată din cercetători americani și cercetători de la Institutul Universitar în Sănătate Mentală din Québec-Universitatea Laval (IUSMQ-UL) descrie un nou mod de modulare a sinapselor într-un mod țintit.
Instrumentul proiectat de această echipă folosește transferul de gene care duce la dezactivarea sinapselor inhibitoare ale anumitor neuroni. Denumit GFE3, este introdus în neuroni unde controlează sinteza unui complex format din trei elemente. Prima este o proteină, FingR, care acționează ca un cap de cercetare și a cărui țintă este gefirina, o proteină a cărei funcție este de a ancora anumiți receptori de neurotransmițător inhibitori în membrana celulară, la nivelul sinapselor. Al doilea element este o altă proteină, ligaza 3, care declanșează degradarea gefirinei. Ultimul element este o proteină fluorescentă, GFP, care face posibilă observarea la microscop în care se exprimă neuronii GFE3.