Cine a vrut să omoare acolo; fost spion rus
Este un orășel liniștit de 45.000 de locuitori în Wiltshire, Anglia, sud-vestul Londrei, la nord de Portsmouth și Southampton. La aproximativ zece kilometri se află faimosul sit Stonehenge și monumentul său de megaliti misterioși. Până acum, Salisbury a fost cunoscut doar pentru catedrala sa, un vas maiestuos din piatră gri-argintiu care a inspirat decoratorii seriei medievale „Pilonii Pământului”, adaptată din opera lui Ken Follet. Dar, de duminică, 4 martie, orașul a devenit epicentrul unei afaceri de stat, a unei bătălii diplomatice fără precedent cu indicii ale Războiului Rece care se opune Regatului Unit direct la Rusia, a unei tentative de asasinat care a aruncat asupra orașului atmosfera de frică și necredință.
În acea duminică, la centrul comercial The Maltings, o clădire obișnuită din anii 1970, au fost găsite cadavrele neînsuflețite ale lui Sergei Skripal și ale fiicei sale Youlia, ambele victime ale proiecției unui agent chimic nervos, ale cărui prime elemente au fost cercetate, sugerând că este Novichok, un produs rus puternic al cărui nume înseamnă „nou venit”.
„Avea totul de bunic”
Nou venit, așa era statutul într-un fel al lui Serghei Skripal. Bărbatul în vârstă de 66 de ani s-a mutat într-o casă modestă din cărămidă roșie într-o suburbie a orașului în 2011, pe care a plătit-o în numerar pentru 260.000 de lire sterline (293.371 €), potrivit The Daily Telegraph. De atunci, tânărul de 60 de ani a dus o viață liniștită, cumpărând lapte, cărți de zgârieturi sau cârnați polonezi la Stop Bargain, lângă casa sa. A fost întotdeauna „foarte drăguț și politicos”. „Aș spune că era vorba despre un bunic”, își amintește proprietarul magazinului, Ebru Ozturk. În noiembrie 2017, acest bărbat discret devenise chiar membru al Clubului Social al Căilor Ferate, unde mergea să bea beri.
Cine și-ar fi imaginat că Serghei Skripal fusese un maestru spion sovietic? Și mai mult un agent dublu? Născut la 23 iunie 1951 în regiunea Kaliningrad, Serghei Viktorovici Skripal a urcat în rândul serviciilor de informații rusești pentru a deveni colonel al Direcției Generale de Informații (GRU). Un post pe care l-a ocupat până în 1999. La acea dată, a început să lucreze pentru Ministerul rus de Externe înainte de a se muta în sectorul privat în 2003, devenind profesor la Academia Militar-Diplomatică a Ministerului Apărării.
Un an mai târziu, în decembrie 2004, a fost arestat de Serviciul Federal de Securitate al Federației Ruse (FSB) sub suspiciunea de a furniza informații Serviciului Secret Britanic în anii de serviciu din anii 1990 și 2000. „M-ați depășit”, a izbucnit în fața agenților serviciilor de securitate în momentul arestării sale, potrivit The Guardian.
Colonelul devine agent dublu
Colonelul Skripal a fost de fapt recrutat din 1995 de către Serviciul secret britanic de informații, faimosul MI6. El i-a oferit orare și locuri de întâlnire pentru „colegii” săi ruși, identitatea a câteva zeci de agenți secreți ruși care operează în Europa și informații privind unitățile militare rusești și statutul lor. Potrivit Telegraph, „spionul cu geanta Louis Vuitton” și-a transmis informațiile prin ... o piatră falsă plasată într-un parc din Moscova! În schimbul acestor informații de nivel înalt de la o Rusie care încă se recuperează după căderea URSS în 1991, colonelul ar fi primit 100.000 de dolari (80.000 €), plătiți într-un cont bancar din Spania. Încercat pentru înaltă trădare în Rusia, colonelul Skripal, care a recunoscut faptele, a fost condamnat la 13 ani în lagăr. Fusese dezbrăcat de gradul său de colonel ...