Cinema românesc
Prima proiecție cinematografică din România a avut loc la 27 mai 1896, cu prezentarea filmelor fraților Lumière, în incinta ziarului francez Independența românească, in Bucuresti. Fotograful francez Paul Menu a realizat primele știri cinematografice în 1902, filmate la București și Galați cu o cameră Lumière. În cele din urmă își vinde dispozitivul unui medic român: Gheorghe Marinescu care va fi primul din lume care va face filme științifice.
Dar abia în 1911 a fost produs primul film de ficțiune: Iubire fatală. În 1912, s-a născut o producție mai mare: Independența românească. Acest film a primit sprijin material din partea guvernului, care însă nu a condus o politică în favoarea cinematografiei și nu a fost sursa niciunui film la acea vreme. Filmele sunt finanțate de amatori. Studioul francez Pathé a produs în această perioadă câteva filme care sunt doar parțial românești. Vedem actori români mediocri cântând în fața imaginilor din filmele franceze. Ca reacție la aceste filme, Leon Popescu creează în 1913 compania: Film de arta Leon Popescu care reușește să lanseze mai multe filme pe piață și care în cele din urmă fuzionează cu o altă companie: Cipeto. În timpul primului război mondial, producția s-a îndreptat către filme documentare sau de actualitate și, în ciuda înfrângerii, a fost păstrat puțin material românesc în granițele țării. Sfârșitul războiului nu a însemnat însă o creștere a producției, deoarece Leon Popescu, care a fost unul dintre puținii oameni care a produs filme, a murit în 1918.
România avea atunci 250 de cinematografe, iar acest lucru era prea puțin la acel moment pentru ca un film produs în „condiții normale” să fie profitabil prin lansarea sa în țară. În plus, nu există nicio politică în favoarea producției de film. Prin urmare, producția este uneori organizată într-un mod cooperativ, aproape amator, deoarece echipele (tehnicienii ca actori) nu sunt remunerate. Jean Mihail a realizat mai multe filme în acest fel în anii 1920. Alteori filmul este realizat cu banii unui individ bogat, așa cum a fost cazul pentru Lia (1927) de același Jean Mihail.
Odată cu venirea limbii vorbitoare, cinematograful român are primul său succes real cu publicul datorită comedianților populari precum Constantin Tănase cu filmul Visul lui Tanase în 1932, sau duo-ul Stroe și Vasilescu, care au interpretat musicalul Bing-Bang (1935). Cu toate acestea, sunetul este un cost suplimentar pentru producții, iar numărul filmelor scade în fiecare an. Cu toate acestea, în 1934, guvernul a descoperit puterea propagandistică a „celei de-a șaptea arte”, a adoptat o lege care instituie un fond de sprijin pentru film. O taxă percepe apoi 1 leu pe bilet și 10 lei pe metru de film străin importat în țară. Această taxă va permite o primă dezvoltare a industriei pe care al doilea război mondial o va încetini puternic.
Cinematograful românesc postbelic
Republica Populară România a fost proclamată la 30 decembrie 1947. Regimul comunist a dat rapid o nouă întorsătură ceea ce Lenin a considerat cel mai important dintre arte. La 2 noiembrie 1948, Decretul 303 reglementează întreaga industrie și stabilește naționalizarea industriei. Tot ceea ce privește cinematograful va fi adus treptat sub controlul unei singure entități în relație directă cu statul. Rezultatul acestei politici de centralizare a fost atins odată cu crearea în 1971 a Centrala România-Film care controlează direct: producția de filme, studiourile din Buftea, cele din Sahia (producția documentară), Cinémathèque, distribuția internă a țării, exportul de filme românești, precum și întreaga rețea de exploatare a țării.