Colson Whitehead „Am făcut legătura dintre sclavie și familia mea” - Eliberare
Interviu cu scriitorul american
Colson Whitehead, în vârstă de 47 de ani, a crescut la New York, a studiat la Harvard, a fost critic la Village Voice și a publicat primul său roman în 1999, The Intuitionist (Gallimard, 2003). Cea de-a opta carte a sa, Underground Railroad, a câștigat mai multe premii, National Book Award 2016 și Pulitzer Prize 2017. Salutat de Barack Obama și dragul Oprah Winfrey, Underground Railroad, vândut în peste patruzeci de țări, va fi adus pe ecran de Barry Jenkins, directorul Moonlight. O poveste de succes pentru scriitorul care s-a strecurat în pielea unui sclav de 16 ani în 1850. Cora a fugit din jugul nemilos al plantației de bumbac Randall din Georgia. Începe un nord epic teribil, datorită căii ferate subterane, o rețea istorică de ajutor pentru sclavi care a devenit un adevărat tren în ficțiune. Trecerea căii ferate a lui Cora prin diferite state, urmărită de ura lui Rigdeway, un vânător de fugari în salariile proprietarilor, se simte ca atâtea încercări de înfruntat, evitând suspansul perpetuu.
În timp ce se afla la Paris în iunie, Colson Whitehead a vorbit despre nașterea acestui roman metaforic despre sclavie, care ecouă America de astăzi.
Underground Railroad relatează evadarea unui tânăr sclav, dar vorbește și mai larg despre mecanismul opresiv al sclaviei.
Aceasta a fost ideea. Nu aș putea scrie un roman istoric total realist despre un sclav care fugea spre nord. Am vrut să folosesc elemente fantastice și diferite straturi din America pentru a spune o poveste mai mare. Structura fantastică mi-a permis să insuflu elemente precum eugenia, de exemplu, care provine din lecturile mele universitare. Din momentul în care am decis să fac reală metafora „Căii ferate subterane”, m-aș putea juca cu vremurile și elementele.
Te-ai documentat mult ?
Am căutat în arhive, am citit relatările foștilor sclavi colectate în anii 1930 de Proiectul scriitorilor federali, ceea ce mi-a permis să aflu mai multe despre diferitele forme de brutalitate. M-am bazat pe cărți precum Bound for Canaan, publicate în urmă cu câțiva ani, care urmărește istoria căii ferate subterane, această rețea secretă destinată să ajute sclavii să fugă în state libere sau Incidente în viața unei fete sclave, biografia lui Harriet Jacobs care s-a ascuns ani de zile în podul bunicii sale pentru a scăpa de sclavie.
Și în ficțiune ?
Când mi-am început romanul, m-am cufundat în clasici precum Lumea cunoscută de Edward P. Jones, Pasagerul de Charles R. Johnson și bineînțeles Iubit de Toni Morrison. Dar am preferat să renunț rapid. Nu aveam de gând să concurez cu Toni Morrison și a trebuit să-mi forțez propria voce.