Cometa 2I Borisov fotografiată de Hubble în timp ce zbura în sistemul solar
Imaginile recent lansate ale cometei 2I Borisov de la telescopul spațial Hubble ale NASA sunt aici. Dispozitivul a înregistrat corpul de la o distanță de aproape 300 de milioane de kilometri. Acestea le-au oferit astronomilor detalii fără precedent ale ciudatei mici comete, care pare a fi de 15 ori mai mică decât s-a prezis.
Imagini din cometa 2I Borisov
„Hubble ne oferă cea mai bună măsură a dimensiunii nucleului lui Borisov, care este această parte cu adevărat importantă a cometei”, spune astronomul David Jewitt de la Universitatea din California din Los Angeles. "Raza este mai mică de jumătate de kilometru. Acest lucru este important deoarece putem folosi dimensiunea pentru a determina numărul total și masa acestor obiecte din sistemul solar și din Calea Lactee".
Cu toate acestea, această listă este în prezent prea scurtă. Doar un alt obiect, un asteroid cu numele uimitor de Oumuamua, a fost confirmat ca un călător interstelar. Începând cu luna august, astronomul amator din Crimeea, Gennadiy Borisov, a observat o cometă anterior listată. Se apropia de noi la o distanță de aproximativ dublul orbitei lui Marte.
După calcularea sumelor pe traiectoria lor, a devenit rapid clar că mingea de piatră și gheață nu ar fi putut proveni din resturile înghețate de la marginea propriului nostru sistem solar, de unde au provenit alte comete. Trebuia să vină de departe și să zboare spre soare cu o viteză nebună de aproximativ 175.000 de kilometri pe oră.
Sistem solar transversal
Găsirea a două obiecte extraterestre în doi ani este fie o uriașă mână dumnezeiască, fie un indiciu că aproape sigur vom găsi mai multe dintre ele dacă ne uităm cu atenție. Întrebarea este: câți ar trebui să ne așteptăm? „Borisov este prima cometă interstelară cunoscută și am dori să știm câte alții sunt”, spune Jewitt .
Nucleul cometei este prea mic pentru a fi rezolvat de la o distanță de 298 milioane de kilometri. Această distanță relativ scurtă îl găzduiește în prezent undeva în centura de asteroizi. Dar, după cum puteți vedea în imaginea de mai jos, acesta arată încă o imagine destul de mare. Aceste ultime imagini nu sunt decât uluitoare, dezvăluind o nebuloasă de gaz și praf, deoarece miezul, înghețat mult timp în sălbăticie între stele, se dezgheță acum încet în căldura soarelui.
Hubble capturase anterior cometa cu o bombă foto obraznică a galaxiei spirale 2MASX J10500165-0152029. Puteți vedea această imagine în colțul din stânga sus, cu miezul central luminos al galaxiei ușor murdar în timp ce Hubble îl urmărește pe Borisov peste cer. Pe măsură ce vizitatorul stabilește distanța dintre el și planeta noastră la sfârșitul acestei luni, aceste imagini sunt la fel de bune pe cât vor fi pentru 2I Borisov.
Sperăm că nu va trebui să așteptăm prea mult pentru a vedea altul la fel ca noi. Până atunci vom avea cu siguranță camerele noastre pregătite. Citiți mai multe aici.