Confruntat cu prăbușirea democrației, a recitit Tocqueville Les Echos
Nicolas Baverez aduce la viață aici unul dintre cei mai mari gânditori ai democrației. O lectură deosebit de răcoritoare, în momentul „prăbușirii democratice”.
„Când consider această națiune de una singură, o găsesc mai extraordinară decât oricare dintre evenimentele din istoria ei. A apărut vreodată pe pământ unul singur care să fie atât de plin de contraste și atât de extrem în fiecare dintre actele sale, mai ghidat de senzațiile sale, mai puțin de principii; procedând astfel întotdeauna mai rău sau mai bine decât se aștepta, uneori sub nivelul comun al umanității, alteori cu mult peste; un popor atât de inalterabil în instinctele sale principale, încât îl putem recunoaște în portretele care au fost făcute din el în urmă cu doi sau trei mii de ani. Așa a judecat francezii Alexis de Tocqueville cu mai bine de un secol și jumătate în urmă. Astfel a portretizat, lucid, enervat, dar și emoționat, un popor care, la 150 de ani de la moartea gânditorului, persistă să-i dea dreptate, alternând cu cel mai rău - radicalismul „vestelor galbene”, greva dură a RATP și SNCF, amândoi moștenitori ai mitului revoluționar atât de persistent din 1789 - și cel mai bun - formidabilul său impuls antreprenorial, aura artiștilor săi, calitatea protecției sale sociale sau gustul său nesimțit de dezbatere care reflectă dragostea sa profundă pentru democrație.
La recitirea acestor rânduri, suntem prin urmare surprinși de incredibila modernitate a operei lui Tocqueville și a fost nevoie de un instinct foarte sigur pentru ca Nicolas Baverez să-i ofere, în acest moment al istoriei noastre, vizibilitate în această carte în orice punct răcoritor.
Puternic intelectual
Este în primul rând să remediem o nedreptate pentru a da viață acestui intelectual puternic, sărbătorit în străinătate și aproape uitat în Franța. Într-adevăr, va fi necesar să așteptăm ca Raymond Aron după război să dezgroape din respectiva confidențialitate în care a fost ținut, opera acestui formidabil gânditor al democrației. Născut la Paris în 1805, crescut în umbra Terorii, Alexis de Tocqueville, acest „magnific învins” așa cum o descrie autorul, înzestrat cu o viziune de om de stat, dar incapabil să realizeze o carieră politică în aroganța, lipsa de gust pentru combinații partizane, ne-a lăsat moștenire un gând a cărui cheie de bază este apărarea absolută a libertății politice. Critica asupra vechiului regim, precum și a bonapartismului, trezind neîncrederea republicanilor pentru apartenența sa la aristocrație, Alexis de Tocqueville va înfrunta toată viața dezaprobarea unei părți a elitelor franceze care - trebuie spus - nu de rezervă.
El aduce înapoi din călătoria sa de studiu pe sistemul penitenciar din Statele Unite faimoasa sa „Democrație în America”, care, împreună cu cealaltă mare carte a sfârșitului său de viață, „Vechiul regim și revoluția”, formează cadrul a ceea ce rămâne astăzi ca cea mai redutabilă - și încă actuală - analiză a sistemului democratic, a beneficiilor și a limitelor sale.