Consecințe periculoase ale malnutriției
Peste trei milioane de copii cu vârsta sub cinci ani mor de malnutriție în fiecare an. Claire Bourke de la Universitatea Queen Mary din Londra consideră că o alimentație mai bună nu poate preveni această tragedie. Ea consideră malnutriția ca pe o boală imunitară și justifică acest lucru, printre altele, prin faptul că cei afectați mor în mare parte din cauza unei infecții, nu din cauza emaciației. Imaginea noastră tradițională a malnutriției este foarte superficială, scriu Bourke și colegii ei în revista „Tendințe în imunologie” (doi.org/10.1016/j.it.2016.04.003). Este imaginea oamenilor care devin din ce în ce mai fragili. Malnutriția este mai mult decât o greutate corporală prea mică și o dimensiune corporală prea mică. Oamenii de știință continuă, de asemenea, duce la probleme cu sistemul imunitar, ceea ce îi face pe cei afectați susceptibili la infecții.
Cu toate acestea, nu este încă clar care este cauza și ce este efectul. Sistemul imunitar este deteriorat deoarece primește prea puțină energie pentru activitățile sale sau cei afectați sunt subnutriți deoarece sistemul lor imunitar este afectat de o influență epigenetică din timpul sarcinii? În orice caz, se știe că dieta strămoșilor are, de asemenea, un efect asupra sănătății descendenților prin astfel de amprente în genom.
Malnutriția este legată de o serie de probleme imunologice. Cei afectați au mai puține celule albe din sânge, produc mai multe substanțe mesager inflamatorii, permit mai mulți germeni să treacă prin piele și intestine și au probleme cu ganglionii limfatici. Funcția intestinului este, de asemenea, afectată. Bourke și colegii ei consideră că malnutriția poate fi eliminată eficient numai dacă se face ceva în legătură cu aceste probleme imunologice. Dacă acestea sunt corecte în acest punct de vedere, ar fi nevoie de mai mult decât porții mai mari de alimente pentru a eradica foamea. Organizația Națiunilor Unite și-a stabilit în mod oficial obiectivul de a elimina foamea globală până la sfârșitul secolului XXI.