Construirea unei arme nucleare, de la mine de uraniu la miniaturizare
Construirea unei bombe nucleare și știința echipării unei rachete balistice intercontinentale, așa cum aspiră Pyongyang, este un proces complex. Instrucțiuni de utilizare, de la combustibil la miniaturizare:
Uraniu, materie primă
Există două modalități de a produce o bombă nucleară: folosind uraniu îmbogățit sau plutoniu, care se face prin arderea uraniului.
Uraniul este relativ răspândit în scoarța terestră, pe uscat și în oceane.
Minele de uraniu sunt răspândite în aproximativ douăzeci de țări. Potrivit Asociației Nucleare Mondiale, mai mult de două treimi din producția de uraniu provine din Kazahstan (39%), Canada (22%) și Australia (10%). Alți mari producători includ Rusia, Niger și Namibia.
Uraniul natural este compus din uraniu 238 (la 99,3%) și uraniu 235 (la 0,7%). Doar uraniul 235, cunoscut sub numele de „fisionabil”, este probabil să fie folosit ca combustibil nuclear.
Uraniul trebuie îmbogățit foarte mult, adică creșterea proporției sale de U-235, pentru a obține combustibilul necesar fabricării unei arme nucleare.
În primul rând, minereul este zdrobit și uraniul extras cu soluții acide. După uscare, se obține un concentrat solid de uraniu numit „tort galben” care, încălzit ușor, se transformă într-o stare gazoasă și poate fi apoi îmbogățit.
Îmbogățiți uraniu
Îmbogățirea se referă la operația constând în separarea uraniului mai greu 238 de uraniul mai ușor 235 folosind centrifuge, cel mai comun mijloc.
Mii de centrifuge sunt necesare pentru a obține un volum mare de uraniu îmbogățit. Doar câteva țări din lume sunt dotate cu facilități atât de extinse și scumpe.
Îmbogățirea uraniului deschide calea către diferite utilizări, în funcție de rata de concentrație a U-235.
Îmbogățit la un nivel scăzut (3,5% până la 5%), uraniul este utilizat ca combustibil în centralele nucleare pentru producerea de energie electrică. La un grad foarte ridicat (90%), poate fi utilizat pentru fabricarea bombei atomice (așa-numitul uraniu de grad militar), cu condiția să fie disponibilă o cantitate suficientă („masă critică”) pentru a declanșa o reacție în lanț care va declanșa 'explozie nucleara.
O bombă atomică necesită 25 kg de uraniu îmbogățit sau 8 kg de plutoniu.
Există suficient plutoniu și uraniu îmbogățit în lume pentru a produce echivalentul a 20.000 de bombe Hiroshima, potrivit Grupului internațional pentru materiale fisile, un grup de experți.