Coronavirus, campionii boxului thailandez pe salteaua din Thailanda
"Am început Muay Thai (boxul thailandez, nota editorului) la vârsta de 11 ani. Este toată viața mea. Peste noapte, totul s-a oprit", suspină Somiong.
Înainte de pandemie, luptătorul de 24 de ani s-a antrenat 7 ore pe zi și a câștigat până la 600 $ (550 €) pe lună din turnee, mai mult decât majoritatea salariilor din țară.
Dar sportul național din Thailanda nu a scăpat de criză. Sălile de box, în care au circulat tichete de bilete între pariori într-o atmosferă foarte încărcată, s-au închis, lipsind boxerii de orice venit.
Dacă cei mai renumiți, care ar putea pune în buzunar până la 10.000 de dolari pe luptă, pot trăi în rezervele lor, mulți se simt total lipsiți.
O situație dramatică și pentru familia lor care deseori a subzistit parțial datorită acestor bani.
Somiong a fost nevoit să se întoarcă la mica casă de tablă a părinților săi, fermieri modesti Karen din provincia Kanchanaburi, la trei ore de mers cu mașina de Bangkok.
"Nu mai fac niciun sport, nu mai pot să-mi ajut financiar familia, îmi joacă foarte mult în minte", a spus el pentru AFP.
Surse de contaminare
Este posibil ca mulți boxeri să nu revină niciodată la un ring.
Sălile de sport s-au închis și „mulți nu vor mai fi suficient de antrenați”, își face griji Samart Payakaroon. Fostul campion, unul dintre cei mai renumiți din țară cu 129 de victorii în 150 de lupte, oferă cursuri online gratuite de două săptămâni pentru a încerca să umple golul.
Până la interzicerea lor, luptele cu muay Thai au fost una dintre principalele surse de contaminare din Thailanda.
Câteva zeci de oameni, inclusiv ofițeri militari superiori, politicieni și un actor, au fost infectați cu Covid-19 la începutul lunii martie în timpul unui turneu de la Bangkok și au infectat alte zeci după aceea.