Crimele de paleozoologie în XXL - DER SPIEGEL 392015
D.Biblia deplânge cu amărăciune că imaginea lui Dumnezeu este păcătoasă, lacomă și rea. În cercetările moderne, nimeni nu neagă faptul că oamenii, ca tehnicieni și ingineri, poluează atmosfera și exploatează planeta. Odată cu apariția atotputernicului biped, a apărut o nouă epocă geologică?
Articol în format PDF
Câștigătoarea Premiului Pulitzer, Elizabeth Kolbert, o susținătoare a ideii, descrie fără milă în cea mai recentă carte a sa cum oamenii distrug munții, curăță pădurile și continuă să reducă biodiversitatea (SPIEGEL 17/2015). După cele cinci răsturnări trecute din istoria geologică, declanșate de vulcani sau comete, „a șasea moarte” provocată de om se apropie acum.
Unii cercetători cred că noua eră a început odată cu aruncarea primei bombe atomice. Dar revolta a început probabil mult mai devreme.
Chiar și omul din epoca de piatră a acționat ca o rătăcire a creației și a comis atacuri grave asupra naturii. Răspândirea sa a fost însoțită de dispariția așa-numitei megafaune. America de Nord a pierdut 72 la sută, Australia 88 la sută din marile mamifere terestre. Victimele au inclus și șopârle blindate și păsări care cântăreau până la 400 de kilograme.
Soarta mamuților este renumită, întrucât pachidermele iubitoare de pace au cutreierat stepele înflorite cu plante medicinale din Eurasia. Ultimele exemplare au murit acum aproximativ 4000 de ani pe insula Wrangel din Siberia. La acea vreme, egiptenii își construiau piramidele.
Au dispărut aproximativ 90 de specii de mamifere care cântăresc peste 44 de kilograme; Oamenii cu scară și coarne și cei cu trunchiuri au fost târâți, împreună cu girafe de vite sau wombats în XXL - creaturi ciudate ale unui pustiu pierdut.
Abia recent, biologul uruguayan Richard Fariña a găsit vertebre fosile la fel de groase ca ghiulele. Provin de la leneși uriași.
Timp de mulți ani, geologii, paleozoologii și analiștii polenului au căutat cauzele celui mai mare declin al faunei din ultimii 65 de milioane de ani. O duzină de explicații sunt disponibile, de la breton de meteori la epidemii și capere climatice.
Principala suspiciune este totuși îndreptată împotriva noastră.
Trei analize științifice actuale nu lasă nici o îndoială că „coroana creației, porcul, omul” (Gottfried Benn) a lovit atât de tare greii:
‣ Cercetătorii de la Universitatea Aarhus din Danemarca au examinat 177 de fiare din era glaciară. Eradicarea lor, relatează ei în revista britanică „Proceedings of the Royal Society B”, este „strâns legată de geografia evoluției și expansiunii umane”;
‣ Într-o nouă lucrare, biologii din São Paulo descriu oamenii ca fiind un factor perturbator care a făcut megafauna „vulnerabilă”;
‣ un grup britanic a comparat toate datele disponibile despre triumful Homo sapiens cu declinul animalelor mari. Rezultat: Nu seceta sau căldura au condus uriașii în lateral, ci bipedul. Studiul este „ultimul cui în sicriul unei dezbateri de 50 de ani”, a declarat directorul de studiu Lewis Bartlett de la Universitatea din Exeter.
Se pare că strămoșii noștri au cucerit planeta într-o manieră grosolană și nemiloasă, fără urmă de armonie. Omul modern s-a dovedit a fi un monstru, mai ales când a colonizat insule.
Luați Madagascar, de exemplu: în jurul anului 500 d.Hr., marinarii îndrăzneți s-au îndreptat spre insulă. De îndată ce au ajuns, au văzut o lume minunată a hipopotamilor și a maimuțelor cu nasul umed care cântăresc peste 150 de kilograme. În tufișuri se ascundea fosa uriașă asemănătoare unei pisici, în stepă, echipată cu picioare de pui puternice, păsările de elefant înalte de trei metri, Aepyornis maximus, se ascundeau.
Noua Zeelandă a fost lovită la fel de grav. Când au sosit primii polinezieni, aproape că nu existau mamifere, ci cu atât mai multe păsări bizare. Cea mai mare dintre ele, gigantul moa, a atins o înălțime de 3,6 metri și a depus ouă cu o greutate de patru kilograme.
Studiile au arătat că vulcanul Tarawera a erupt pe Insula de Nord în jurul anului 1315. În această perioadă, coloniștii nou-sosiți au început să jefuiască cuiburile uriașelor păsări. 200 de ani mai târziu, moa, cu tonuri asemănătoare trompetei emanate de gâtul său lung, a dispărut. Puternicul Haastadler (anvergura aripilor: până la trei metri), care se hrănea cu moas, a dispărut în același timp.
Astfel de cascade sunt tipice. Cu comportamentul său nesăbuit, bipedul a perturbat rețeaua complexă a naturii în care erau încorporate animalele uriașe. Homo brutalis a adus și șobolani pe insule și a sărbătorit cuiburile păsărilor.
Și totuși valul de dispariție pare ciudat. Omul modern și-a făcut plecarea din Africa acum cel puțin 70.000 de ani. Presupunerea anterioară era că clanurile împrăștiate de 10 până la 20 de persoane au dispărut. Cum ar putea aceste mizerabile grămezi să provoace astfel de daune într-un timp atât de scurt în întinderea nesfârșită a continentelor?
Sau există o greșeală în raționament, așa cum suspectează Curtis Marean? Arheologul american a creat un scenariu uimitor. El crede că coloniștii din epoca de gheață au fost mult mai bine organizați decât se credea anterior și că au cucerit lumea ca „mici armate” de 500 sau mai mulți oameni.
Marean sapă în peșterile din Pinnacle Point, în vârful sudic al Africii. Oamenii de coastă recoltau paturi mari de midii în urmă cu 160.000 de ani. Potrivit cercetătorului, pentru a apăra grămezile de proteine marine cu randament ridicat, rezidenții „au cooperat într-un grad extraordinar”. Au format primele comunități care nu au legătură cu sângele.
De asemenea, au realizat o capodoperă tehnică. Date mai recente arată că consumatorii de midii din Pinnacle Point produceau microliti în urmă cu 71.000 de ani. Numele înseamnă lame de piatră mici, foarte ascuțite. Au pus aceste proiectile pe sulițe. Chiar și de la distanță, armele tăiau răni adânci, sângerânde, în pielea de elefanți și rinoceri groasă de centimetri.
Neanderthalienii cu armele lor din lemn au fost nevoiți să bată scuipă sau lance în inima coloșilor în luptă strânsă - o întreprindere riscantă pentru atacatori.
Homo sapiens, pe de altă parte, ar putea acum să-și salveze astfel de lupte. A aruncat-o pe a lui
Lance de la o distanță sigură. Poate că folosea deja atlatl, un fel de braț extensibil care accelera proiectilul la 150 de kilometri pe oră. Și ar fi putut deja să-și înmoaie armele cu otravă.
Acest armament a fost cel care, potrivit lui Marean, i-a permis omului să se ridice la statutul de „prădător alfa pe uscat și în cele din urmă și pe apă” și a supus întreaga lume lui. În grupuri de sute, emigranții s-au mutat pe coasta de est a Africii ca o „rasă ciudată de ucigași” și apoi s-au transformat în Levant.
Inițial, invadatorii s-au deplasat doar spre est de-a lungul centurii tropicale. Au intrat în zone uscate, populate de cămile bactriene, au văzut versanții Himalaya și au făcut cunoștință cu tigrii și porcii pustulari din junglă.
Au întâlnit și rude. Pe atunci, neanderthalienii cu gât de taur s-au stabilit din Anglia până în Irak. Bărbatul Denisova a cutreierat întinderile din Asia de Est. Toti din speciile Homo floresiensis au trait pe insulele Indoneziei. Aveau o înălțime de doar trei metri.
Toți acești vechi coloniști au murit. Dacă omul i-a exterminat este un mister nerezolvat în preistorie.
Este clar doar că strămoșii noștri au stat ultima dată pe țărmurile Sumatrei și Borneo pentru a traversa podurile terestre ale epocii glaciare sau prin intermediul unor plute primitive către Australia. Cu aproximativ 50.000 de ani în urmă, au lăsat pixuri de ocru roșu într-un defileu stâncos, lângă Darwin.
Continentul îndepărtat le-a oferit noilor veniți terenuri de vânătoare luxuriante. Cangurii Titanic au sărit prin savane. Existau șopârle lungi de cinci metri, cu glande otrăvitoare și o broască țestoasă cântărind tone, cu un cap și coarne de 60 de centimetri lățime.
De ce toți acești monștri au dispărut în câteva milenii poate fi ghicit din sedimentele din Craterul Lynch (Australia de Nord). Straturile inferioare sunt îmbogățite cu spori ai ciupercii de bălegar Sporormiella - dovadă că odată erbivorii puternici și-au așezat prăjiturile în tufișuri.
Apoi, brusc, odată cu apariția omului, sporii dispar, iar cărbunele se găsește în sediment. Aborigenii originali aprinseseră focuri extinse de tufiș.
Aceste role de foc, combinate cu atacurile de suli nemiloase ale invadatorilor, au sfâșiat aproape complet mega-mamiferele Australiei în prăpastie. În clasa de greutate de peste 50 de kilograme, doar cangurul a supraviețuit.
A fost mai puțin crud în Europa rece. Este adevărat că noul rege al biotopului a exterminat imediat ursul peșterii și și-a făcut drum în locuințele sale. Sub ploaia de proiectile, rinocerul de lână și-a luat rămas-bun acum 16.500 de ani și moscul în urmă cu aproximativ 2.500 de ani. În general, însă, pierderea speciilor a fost menținută în limite - și pentru că vitele amenințate au putut scăpa în imensitatea Eurasiei.
Fauna uriașă din Africa a scăpat cu ea și mai puțin. În grupul homo sapiens homo și think tank, elefanții, girafele și rinocerii au avut aparent suficient timp pentru a se adapta la dezvoltare.
Deci, a lovit și mai rău dublul continent american. Omul a apărut foarte târziu acolo - și, prin urmare, bine echipat. Abia în urmă cu aproximativ 15.000 de ani, pionierii rezistenți la îngheț au venit în Lumea Nouă cu turme de caribou sau cu bărci. Arcul și săgeata au fost inventate pe atunci.
În încălțăminte de blană, copiii legați la spate în pătuțuri de ramuri și cu cupe de lemn în mâini care afumau jar - așa vă puteți imagina înaintarea prietenilor cu două picioare. Curând după aceea, au trecut pe lângă Ghețarii Degelați din Canada, mai la sud, unde s-au întâlnit cu tigri uimiți cu dinți de sabie, castori monștri și leneși cu o greutate de aproximativ patru tone.
Deoarece creaturile bine întărite erau cu greu timide și nu fugeau, străinii au avut ușor să le măcelărească.
Așa că s-au scufundat acolo, fiarele epocii glaciare anterioare - duse de un Schmalhans plin de cap, aproape fără păr, care astăzi este milostiv, dar încă se agață de acele pasiuni care au declanșat dispariția în masă a Pleistocenului: