Cum creierul și hormonii controlează răspunsul la stres Tehnicienii

Corpurile noastre sunt amenajate pentru a ne proteja de pericol cât mai mult posibil. Creierul joacă un rol cheie în acest sens. Cu reacția de stres, se asigură că corpul nostru se adaptează la zbor sau luptă de îndată ce am recunoscut un pericol.

În timpurile evolutive timpurii de la care a apărut răspunsul la stres, era adesea vorba despre pericole pentru viață și membre. Astăzi alte pericole sunt în prim plan în multe societăți. De exemplu, oamenii se confruntă cu stresul atunci când valoarea lor de sine este amenințată, atunci când se tem de eșec sau când sunt separați de alte persoane importante. Sau uneori pur și simplu atunci când ceva nu merge așa cum ți-ai dori. Dar, indiferent de cauză, răspunsul la stres urmează același tipar vechi - chiar dacă vă imaginați doar situația stresantă.

Apoi, diferite regiuni ale creierului nostru devin active. La fel ca în cazul unei echipe bune, aceste regiuni lucrează împreună pentru a ne face apți pentru luptă sau fugă. Unele părți ale creierului sunt mai „responsabile” pentru procesarea emoțională, altele pentru planificare și gândire. Alții se asigură că procesele sunt puse în mișcare, necesare pentru eliberarea hormonilor de stres. Și înainte de aceasta, alte părți ale creierului au analizat stimulii senzoriali și au transmis informațiile.

Creierul este organul care decide care experiențe sunt stresante.
Bruce McEwen, neurolog, Universitatea Rockefeller, New York

Amigdala - „centrul fricii” al creierului

O regiune cerebrală foarte importantă pentru experiența noastră de stres și anxietate este amigdala, un mic complex de celule nervoase în formă de migdale din partea inferioară a creierului. Face parte din așa-numitul sistem limbic. Aceasta este o combinație a diferitelor structuri cerebrale din interiorul creierului care joacă un rol major în procesarea emoțiilor.

Amigdala controlează - împreună cu alte regiuni ale creierului - reacțiile noastre psihologice și fizice la situații de stres și frică. Dacă primește semnale care necesită o atenție mai mare, de exemplu atunci când ceva este nou sau periculos, celulele sale nervoase trag. Devenim mai atenți și mai atenți. Acest lucru se întâmplă chiar înainte de a recunoaște conștient pericolul. Peste un anumit prag de activitate nervoasă, amigdala stabilește răspunsul la stres în mișcare și astfel activează răspunsul de luptă și fugă.

Două moduri de a răspunde la stres

Pentru a declanșa răspunsul la luptă și fugă, amigdala folosește două căi. Calea mai rapidă este prin așa-numitul sistem nervos simpatic, care pregătește corpul pentru activitate. Traseul prin hipotalamus este puțin mai lent. Hipotalamusul este o structură complexă în diencefal care controlează funcțiile de bază ale corpului nostru. Pentru reacția la stres, el pune în mișcare o întreagă cascadă de hormoni.

Calea rapidă: sistemul nervos simpatic

Informația „pericol” ajunge la măduva glandei suprarenale prin corzile nervoase ale sistemului nervos simpatic din măduva spinării. Acolo se eliberează adrenalină și - într-o măsură mai mică - noradrenalină. Acești hormoni sunt numiți și catecolamine. De exemplu, acestea cresc bătăile inimii și tensiunea arterială, fac mușchii mai tensionați și determină eliberarea mai multor zahăr din sânge, astfel încât celulele musculare să poată fi mai bine furnizate.

Calea „lentă” prin hipotalamus

În același timp, amigdala informează hipotalamusul că pericolul este iminent. Hipotalamusul eliberează substanțe hormonale mesagere, inclusiv hormonul care eliberează corticotropina. Acest hormon acționează asupra glandei pituitare din creier - numită și glanda pituitară. Se asigură că eliberează alt hormon, adrenocorticotropină sau ACTH pe scurt. Acesta ajunge la cortexul glandei suprarenale din sânge și îl determină să elibereze hormonul de stres cortizol. Cortizolul este un glucocorticoid vital care are și multe alte funcții în organism. Cu toate acestea, dacă este în exces, poate deteriora și corpul.

Împreună, hormonii și sistemul nervos simpatic asigură că organismul nostru primește mai mult oxigen și energie pentru a acționa rapid. În răspunsul la stres sunt implicați și alți hormoni, substanțe mesager și proteinele proprii ale organismului, așa-numitele citokine.

Ce fac hormonii

Respirația se accelerează
Ritmul cardiac și tensiunea arterială cresc
Ficatul produce mai mult zahăr din sânge
Splina curăță mai multe celule roșii din sânge, care transportă oxigenul către mușchi
Venele din mușchi se lărgesc. Aceasta înseamnă că mușchii sunt mai bine alimentați cu sânge
Tonul muscular crește. Acest lucru duce adesea la tensiune. Tremuratul, legănarea picioarelor și scrâșnirea dinților sunt, de asemenea, legate
Sângele se coagulează mai repede. Acest lucru protejează corpul de pierderea sângelui
Celulele produc substanțe mesagere importante pentru sistemul imunitar
Digestia și funcțiile sexuale scad. Asta economisește energie

Stresul și memoria

Amigdala nu numai că pune în mișcare răspunsul la stres. De asemenea, provoacă o importantă regiune de memorie în creier, hipocampul din apropiere, pentru a-și aminti situația care provoacă stresul. În acest fel, învățăm să fim atenți la factorul de stres. Dacă ajungem din nou într-o astfel de situație, reacția la stres rulează și mai repede.

Cercetările au arătat că stresul cronic poate deteriora procesele celulare din hipocamp. Acestea fac parte din celula nervoasă și sunt importante pentru recepția informațiilor. Dacă se micșorează, acesta are un efect negativ asupra memoriei.

Gândirea și stresul

Amigdala este, de asemenea, strâns legată de partea „gânditoare” a creierului, în special cu o parte genetic mai tânără a creierului nostru, lobul frontal. Este important pentru controlul emoțiilor. După cum sugerează și numele, stă în spatele frunții. Se mai numește și cortexul prefrontal. Cu ajutorul său ne putem influența emoțiile prin analiza logică și gândire. Acesta joacă un rol important în evaluarea dacă considerăm un factor de stres gestionabil sau nu și în comportamentul nostru în situația de stres. Cu toate acestea, stresul cronic poate modifica cortexul prefrontal, ceea ce face mai dificilă luarea deciziilor semnificative.

Frână de solicitare încorporată

Din fericire, de obicei ne răcorim din nou după stres. O frână de tensiune încorporată ajută. Dacă hormonul de stres cortizol este prezent în cantități suficiente în sânge, acest lucru este remarcat de anumiți receptori din sistemul glandular și din creier, receptorii glucocorticoizi. Cortexul suprarenalian încetează apoi să producă mai mult cortizol. Sistemul nervos parasimpatic - partea sistemului nervos care permite corpului nostru să se odihnească - devine activ. Devenim din nou mai calmi și ne relaxăm.

Când hormonii scapă de sub control

Situația este diferită dacă interacțiunea hormonilor nu funcționează optim. De exemplu, atunci când nu există suficienți receptori pentru a simți că există suficient cortizol. Sau atunci când receptorii existenți nu funcționează corect. Apoi, axa hipotalamusului, a hipofizei și a suprarenalei devine prea activă. Produce prea mult cortizol.

În cazurile rele, acest lucru poate duce la tulburări de gândire, atrofie tisulară din creier și tulburări ale sistemului imunitar. Dezvoltarea depresiei este, de asemenea, atribuită acestei influențe, precum și a tulburărilor metabolice care favorizează diabetul.

Experiențele traumatice timpurii influențează răspunsul la stres

Stresul intens în copilăria timpurie poate afecta funcționarea genelor implicate în răspunsul la stres, astfel încât hormonii de stres să fie eliberați mai repede și mai intens. Neurologii de la Institutul de Psihiatrie Max Planck din München au demonstrat acest lucru asupra animalelor. Acest efect durează pe viață. În anumite condiții genetice, rezultate similare par a fi găsite și la persoanele care au suferit traume, de exemplu, în urma unui dezastru natural, a abuzului sau a violenței. Oamenii de știință cred că astfel de persoane sunt deosebit de sensibile la stres pe tot parcursul vieții și, ca urmare, la depresie și tulburări de anxietate.