Curățați apa prea bogată în fluor cu oase - Le Temps
sănătate
Excesul de fluor din apa potabilă provoacă o patologie debilitantă, fluoroză. Institutul elvețian de cercetare EAWAG testează o tehnică de control al poluării în Etiopia.
Satul Bofo, Valea Riftului, sudul Etiopiei: Este dimineața târziu și femeile merg la fântâna din centrul satului să aducă apă pentru a-și pregăti masa de prânz. Extrasă din subsol, apa trece printr-un rezervor pentru a fi filtrată, înainte de a ajunge la robinetul comunității.
Scopul acestei manevre este de a îndepărta fluorul, o substanță chimică care apare în mod natural în regiune, a cărei absorbție în exces provoacă din apă o boală paralizantă numită „fluoroză”. Acest tip de contaminare, departe de a fi limitat la Etiopia, afectează milioane de oameni din întreaga lume. Pentru a-i ajuta, Institutul Elvețian de Cercetare a Apei EAWAG testează în prezent acest „filtru de fluor” în Bofo, destinat purificării apei.
Fluorul este un element natural din scoarța terestră care se găsește în apă în concentrații variate, în funcție de caracteristicile geologice ale subsolului. Consumat în cantități mici, are avantajul de a preveni cariile dentare. Dar dincolo de un prag stabilit de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) de 1,5 miligrame (mg) de fluorură pe litru de apă, acesta atacă dinții și se atașează de oase. Persoanele care consumă în mod regulat apă prea bogată în fluor sunt expuse riscului de a dezvolta fluoroză.
La copii, această patologie se caracterizează prin apariția de pete maronii și dungi pe dinți. În ceea ce privește adulții expuși cronic la apa contaminată, aceștia suferă de durere și rigiditate la nivelul articulațiilor.
În cele mai grave cazuri, boala provoacă deformări ale oaselor și pierderea mobilității. „Pe lângă aceste consecințe fizice, fluoroza are și un impact social. Fetele tinere afectate sunt stigmatizate din cauza dinților deteriorați și pot avea dificultăți în a se căsători ”, spune Essayas Samuel, de la organizația locală OSHO („ Oromo Self-Help Organization ”), care ajută locuitorii regiunii. Regiunea Oromia din Etiopia, în sud-vestul țării.
Potrivit estimărilor Unesco, 200 de milioane de oameni din întreaga lume sunt expuși la apă potabilă prea bogată în fluor. Numai în Etiopia, se crede că 14 milioane de oameni sunt afectați, în principal în Valea Riftului, zona de defect între plăcile tectonice africane și arabe care traversează țara de la nord la sud. Concentrația de fluor în apa potabilă poate depăși în unele locuri 20 mg pe litru. „Activitatea vulcanică din regiune explică această puternică contaminare: rocile de origine vulcanică sunt bogate în mod natural în fluor, care este transferat în apele subterane”, precizează Annette Johnson, specialistă în calitatea apei la EAWAG.