Da Costa la un KHL greu; Arhivele hochei
La 30 de ani, Stéphane Da Costa rămâne logic în KHL și se mută de la Lokomotiv Yaroslavl la Ak Bars Kazan, al patrulea club al său din circuitul Medvedev, după ce a purtat anterior culorile CSKA Moscova și Avtomobilist Ekaterinburg. Sosirea sa a fost condiționată de două elemente: găsirea unui antrenor cu care a lucrat și alăturarea unei echipe care va juca pentru titlu.
Kazan, eternul favorit al Cupei Gagarin
Semnarea lui Da Costa la Kazan are două ambiții. Primul este dorința ca francezii, care își vor juca al șaselea sezon în KHL, să ridice Cupa Gagarin. Kazan este un monstru în KHL, câștigând cupa de trei ori, inclusiv una câștigată în 2018 în cele trei finale atinse între 2017 și 2019. În sezonul scurtat 2019-2020, Ak Bars Leopards a terminat în primul loc de conferință este, iar al doilea la doar un punct în spatele CSKA în general. Pentru a câștiga cupa, Kazan este în mod clar unul dintre cele mai bune locuri, mult mai mult decât Yarolslavl sau Ekaterinburg.
Da Costa, un bun de încredere
După mai multe răni în primii săi ani KHL, pe care unii observatori l-au catalogat drept „fragil”, Stéphane Da Costa și-a redobândit sănătatea și rămâne un jucător de încredere. Cu Lokomotiv, el a înregistrat 35 de puncte (14 goluri, 21 pase decisive) în 58 de meciuri din sezonul regulat, precum și 5 puncte (3 goluri, 2 pase decisive) în playoff. În ciuda eliminării timpurii a „Loko” în prima rundă de către Jokerit, specialiștii subliniază în unanimitate că francezul a fost cel mai bun jucător din echipa sa în timpul playoff-urilor.
Stéphane Da Costa este unul dintre rarii sosiri în Tatarstan. Cealaltă semnare este Alexander Burmistrov, un atacant care a trecut la un centru mai defensiv și va lăsa probabil Da Costa postul de centru nr. Burmistrov a refuzat o ofertă de la SKA Saint Petersburg și a acceptat să-și înjumătățească salariul pentru a se întoarce la Ak Bars, clubul său de antrenament și cu care a câștigat Cupa Gagarin în 2018. Salariul cu reducere și pașaportul rus (jucătorii străini fiind restricționați în KHL până la cinci pe echipă) aranjează în mod necesar Ak Bar-urile care trebuie să respecte plafonul salarial de 900 de milioane de ruble (11 milioane de euro), știind că contractul lui Da Costa la Lokomotiv cântărea 70 de milioane de ruble (850.000 de euro).