De ce porumbeii gri sunt gri
Porumbei în India. (Foto Fayaz Kabli. Reuters)
Studiul genomului porumbeilor a făcut posibilă definirea modului în care a fost determinată culoarea penelor lor. Această cercetare ar putea ajuta la o mai bună înțelegere a albinismului și melanomului la oameni.
„Porumbel, pasăre cu halat gri, în iadul orașelor la privirea mea te ascunzi; ești cu adevărat cel mai agil ”, a declarat Benoît Poelvoorde în S-a întâmplat lângă tine. Dacă vreun locuitor al orașului va putea observa la cotul unui trotuar că porumbelul comun sau porumbelul de piatră (Colomba livia) este într-adevăr cel mai adesea de culoare gri, ochiul atent nu va da greș din când în când să vadă un alb, un roșu, un maro sau orice altă combinație a acestor nuanțe.
Domesticit de secole, porumbelul este astăzi reprezentat de 350 de rase diferite și tot atâtea penaje distincte. Această mare diversitate, alături de tipuri bine definite și ușor de identificat, a permis cercetătorilor de la Universitatea din Utah să examineze în detaliu sursele genetice de colorare a porumbeilor. Munca lor, citată pe phys.org, indică faptul că au descoperit cele trei gene care determină culoarea (culorile) unui porumbel, precum și modul în care interacționează între ele. Cireșa de pe tort: aceste trei gene sunt prezente și la om, unde acționează asupra pigmentării pielii și explică fenomene precum albinismul sau sensibilitatea la UV și, prin urmare, riscul de melanom.
În general, există trei culori principale ale porumbeilor. Nuanța „albastru negru” este cea mai frecvent întâlnită la porumbeii din oraș. Celelalte două sunt „roșii” și „maro”. Alegerea uneia dintre aceste trei dominante este determinată de variațiile (sau „alelele”) unei prime gene, numită Tyrp1. Această acțiune poate fi contracarată de o a doua genă, Sox10, ale cărei versiuni fac porumbelul roșu, indiferent de forma pe care o ia Tyrp1. A treia genă, Slc45a2, determină dacă culoarea păsării va fi strălucitoare sau spălată.