De ce vegetarienii trăiesc mai mult decât alții
Secretul longevității vegetarienilor nu se oprește cu dieta lor. Modul lor de viață are, de asemenea, mult de-a face cu el. Explicații.
În ultimii ani, este posibil să fi observat că tot mai mulți oameni din jurul tău se îndepărtează de carne. La cinele de familie și la grătare, pe rețelele de socializare sau în mass-media, vegetarianismul și vărul său mai auster, veganismul, sunt în creștere. În Australia, deși fripturile de legume și salatele „superalimentare” nu vor înlocui complet mielul, puiul sau carnea de vită, numărul persoanelor care pretind că sunt vegetarieni este în continuă creștere.
Aproape 2,1 milioane de adulți australieni au trecut la o dietă vegetariană sau flexitară, potrivit unui studiu realizat de Roy Morgan Research. În Franța, vegetarianismul privește 3% din populație. Dar dacă întrebați un vegetarian de ce au făcut această alegere, este probabil să primiți răspunsuri foarte diferite. Printre motivele prezentate se numără mediul, bunăstarea animalelor, dar și preocupările etice, credințele religioase și, desigur, sănătatea. Pe acest ultim element îl cercetăm.
Există mai multe studii despre impactul vegetarianismului asupra sănătății, dar rezultatele lor sunt mixte. Un studiu publicat în 2013, realizat în Statele Unite între 2002 și 2009 pe mai mult de 95.000 de bărbați și femei, a constatat că vegetarienii au văzut că riscul lor de a muri prematur scade cu 12% (toate cauzele) comparativ cu non-vegetarienii. Având în vedere natura controversată a discuțiilor despre vegetarianism și consumul de carne, aceste descoperiri au întâmpinat o rezonanță largă și au fost salutate de susținătorii vegetarianismului.
Am vrut să testăm din nou aceste rezultate pentru a înțelege dacă a fi vegetarian se traduce de fapt într-o durată de viață crescută în populația australiană. În Australia, Institutul Sax efectuează un studiu numit „45 de ani și peste”, cel mai mare studiu în desfășurare privind îmbătrânirea sănătoasă din emisfera sudică. Permite cercetarea a peste 260.000 de bărbați și femei în vârstă de 45 de ani și peste în New South Wales.
În scopul sondajului nostru, am urmărit 267.180 de bărbați și femei timp de șase ani (în medie). În perioada de urmărire, 16.836 de participanți au murit. Când am comparat riscul de deces prematur la vegetarieni și non-vegetarieni - ținând cont simultan de o gamă întreagă de alți factori - nu am găsit nicio diferență statistică. Cu alte cuvinte, când am aprofundat datele, am constatat că vegetarienii nu au mai puține șanse să moară prematur în comparație cu consumatorii de carne.
Această lipsă de „avantaj de supraviețuire” la vegetarieni, pe care am descris-o în Medicina preventiva, fusese deja observat. În 2015, un studiu de cohortă efectuat în Regatul Unit a concluzionat că vegetarienii și non-vegetarienii erau expuși acelorași riscuri de deces (din toate cauzele), ceea ce contrazice studiile efectuate în Statele Unite. Dar ar trebui să renunțăm la sparanghel, să aprindem grătarul și să ne bucurăm de cârnați, fripturi și hamburgeri de brânză? Nu neaparat.
Alți factori de „sănătate”
În studiile epidemiologice, este obișnuit să se controleze statistic diferiți factori (îi numim „factori de confuzie”, deoarece pot duce la concluzii false). Astfel, am controlat o serie de factori pentru a înțelege dacă vegetarianismul singur ar putea reduce riscul de deces prematur. Trebuie remarcat faptul că, în majoritatea studiilor, vegetarienii par mai atenți la comportamentele văzute ca „bune pentru sănătate”; obiceiurile lor sunt mai sănătoase decât media.