De Havilland Vampire - bestseller britanic FLUG REVUE
Vampirii au decolat pe primul lor zbor în urmă cu mai bine de 70 de ani. Datorită simplității sale, a permis multor țări să meargă la liga de jet. Au fost construite peste 3300 de exemplare.
Vampirul de Havilland a ratat onoarea de a deveni primul luptător britanic cu propulsie cu jet cu puțin sub șase luni. Gloster Meteor s-a bucurat de o prioritate mai mare și a intrat în război în iulie 1944. De Havilland s-a bazat pe motorul H 1A pentru premiera sa cu jet. Frank Bernard Halford îl proiectase în concurență cu designul lui Frank Whittle. W 2-ul său trebuia să conducă Meteor, dar motorul suferea de probleme de fiabilitate. Prin urmare, H 1A a zburat primul în al doilea prototip al Meteorului. Abia pe 20 septembrie 1943 Geoffrey de Havilland Junior a decolat cu prototipul Vampirului (ID LZ548/G) de pe pista din Hatfield pentru zborul inițial.
Deoarece alte aeronave aveau prioritate, au fost neobișnuit de lungi 16 luni de la începutul dezvoltării detaliate până la zborul inițial. Specificația E.6/41 necesită un jet cu o viteză de aproape 790 km/h cu un armament de patru tunuri de 20 mm. Pilotul, armamentul și motorul urmau să fie adăpostite într-o nacelă compactă. În acest fel, inginerii au dorit să piardă cât mai puțin forța posibilă. Tuburile cu tracțiune lungă ar fi slăbit unitățile, care oricum nu erau deosebit de puternice. Pentru a reduce greutatea, de Havilland a decis să folosească balsa și placaj în secțiunea cabinei. Restul celulei era din metal. Turbina cu jet Goblin 1 (versiunea de serie a H 1A), construită tot de De Havilland, se afla în spatele cabinei șoferului. Stabilizatorul orizontal a fost situat între două brațe de coadă.
Premiere la Victory Parade peste Londra
Acest vampir modificat a stabilit un nou record mondial de altitudine pe 8 mai 1947 cu 18.120 de metri. Foto: documentație KL
Al doilea prototip (LZ551/G) avea deja armamentul format din patru tunuri Hispano de 20 mm și a fost evaluat în 1944 de unitatea de cercetare Avion and Armament Experimental Establishment (A & AEE) din Boscombe Down. Caracteristicile bune de zbor la altitudini joase au contrastat cu o accelerație moderată în zbor drept și o lipsă de instabilitate laterală. Din moment ce de Havilland era ocupat cu producția Hornet și Mosquito, English Electric a preluat modificările necesare. La 13 mai 1944, compania a fost însărcinată să construiască 120 de vampiri F Mk I în Preston. Suma a fost mărită la 300 puțin mai târziu. Primul avion de producție (TG274/G) a decolat pe 20 aprilie 1945 în Samlesbury pe primul său zbor. Primele 40 de mașini au fost utilizate în principal pentru testarea operațională. Vampirul a intrat în funcțiune în martie 1946 la nr. Escadrila 274 din Chilbolton. Sezonul a asigurat, de asemenea, premiera publică a noului avion: a participat la sărbătoarea victoriei din 8 iunie 1946 cu un zbor peste Londra. Din 1946, modelul a fost folosit și de a doua forță aeriană tactică din Germania: mai întâi la Wunstorf, apoi la Gütersloh.
În același timp, în Marea Britanie a avut loc o dezvoltare ulterioară. John Cunningham a obținut un nou record mondial cu Vampire pe 23 martie 1948, cu o altitudine de 18.120 metri. Aeronava (identificarea TG278) avea o anvergură aripilor mărită și noua unitate fantomă. Numele planificat Vampire Mk 8 a devenit în cele din urmă DH 112 Venom. Alte versiuni de luptători și bombardiere de vânătoare ale vampirilor au intrat în producția de serie.
Primul jet pe un portavion
De Havilland Sea Vampire a efectuat primele misiuni ale unui jet de la un portavion. Foto: documentație KL
Vânătorul a sărbătorit și o premieră pe mare. Marina Regală arătase din timp interesul față de vânător și avea al doilea prototip echipat cu clape de aterizare și cu un cârlig de prindere care erau cu 40% mai mari. Pilotul de testare Eric Brown a decolat pe 3 decembrie 1945 de la HMS „Ocean” cu aeronava numită acum Sea Vampire pentru primul zbor vreodată al unei aeronave cu reacție de pe puntea transportatorului.
Pentru o versiune ca luptător de noapte, de Havilland a integrat carlinga Mosquito cu cele două scaune dispuse unul lângă celălalt în vampiri, deoarece diametrul corpului ambelor modele era similar în această zonă. Pe baza acestui NF Mk 10, compania a dezvoltat o variantă ca trainer cu resurse proprii. DH 115 și-a făcut primul zbor pe 15 noiembrie 1950 în Christchurch. Inițiativa ar trebui să dea roade: în total au fost construiți și transportați 804 de formatori în peste 20 de țări.
Înainte de asta, Forțele Aeriene Regale făcuseră o mulțime de reclame pentru „fraierii lor” de sânge: în iulie 1948, șase vampiri ai Nr. 54 Squadron a intrat în Atlantic ca primul jet de luptă care a participat la diferite spectacole și exerciții în SUA și Canada. Turneul lor american a început la ceea ce este acum aeroportul JFK din New York. Simplitatea și accesibilitatea vampirilor au permis multor națiuni să intre în era jetului. Elveția a cumpărat inițial patru Vampire F Mk I și 75 FB Mk 6. Suedia a procurat 70 Vampire Mk I; acestea au fost livrate din martie 1946. Au urmat numeroși alți clienți. Australia, Franța (Sud-Est SE 535 Mistral), Italia (Fiat și Macchi) și Elveția au produs tipul sub licență. Producția vampirilor din Marea Britanie s-a încheiat în decembrie 1953 după mai mult de 2.100 de exemplare, din care aproape 1.000 fuseseră exportate. În plus, au existat 1100 de vampiri produși sub licență. Specimenele elvețiene au fost în serviciu activ până în 1990.