De la Sankt Petersburg la Leningrad, oraș erou

În ajunul asediului, „Leningrad a fost timp de două secole capitala Imperiului Rus și nu numai unul dintre cele mai frumoase orașe din lume, ci și cel mai mare centru cultural rus”, scrie Alexander Werth. „Niciun alt oraș din Rusia nu a avut rezonanța literară a Sankt Petersburgului. Pușkin, Gogol, Dostoievski, Blok și Anna Akhmatova nu ar fi fost ceea ce erau fără măreția bântuitoare și bântuitoare a acestui oraș. "

Orientat spre vest

Născut din dorința unui țar de a-și forța țara să îmbrățișeze modernitatea, Saint Petersburg a fost fondat în 1703 de Petru cel Mare. O adevărată provocare pentru natură, orașul este construit pe delta mlăștinoasă Neva într-un climat insalubru, măturat de vânturi. Este „o fereastră spre Europa” deschisă cu un topor: construcția sa va costa viața a câteva mii de iobagi.
Arhitecții italieni și francezi se întrec pentru a-și da identitatea orașului, care va fi poreclit „Veneția nordului”. De la sfârșitul secolului al XVIII-lea, orașul a fost un centru cultural, științific și tehnic care a permis Imperiului să se afirme ca o putere europeană, atât militară, cât și culturală.
Astfel, Sankt Petersburg simbolizează ruperea Rusiei de trecutul său estic. Timp de două secole a fost capitala unui Imperiu în care curtea vorbea franceza și trăia în timpul european. Sankt Petersburg întruchipează prăpastia dintre elită și popor: occidentalist, este „capul”, în timp ce Moscova, slavofilă, este „inima” Rusiei. „În fața tinerei capitale/A pălit vechea Moscova”, va spune Pușkin Călărețul de alamă.

---