Despre somn în rațe
Omul își petrece aproximativ o treime din viață dormind; pisica mai mult de jumătate; dar multe animale dorm doar câteva minute în fiecare 24 de ore. Am inventat expresia „doar dormi cu un singur ochi” care este folosită în sens figurat pentru a-l desemna pe cel care rămâne de pază în timpul somnului; la rațe, această formulă ar trebui luată literal și studiul recent al somnului lor dezvăluie multe surprize.
Mai multe dificultăți ne-au împiedicat demult abordarea întrebării: urmărirea unui anumit individ în mijlocul semenilor săi, chiar dacă își schimbă constant locul, se infiltrează printre alți înotători, devine una cu un grup mic de însoțitori sau chiar dispare. siluete, acesta a fost mult timp un handicap serios pentru studiul aprofundat al comportamentului de odihnă la rațe. Însă cercetătorii, atât francezi, cât și străini, s-au înarmat cu răbdare și astăzi ne oferă relatarea uimitoare a zeci de mii de ore de observație metodică, cu ochii nituși pe telescoape.
Cel mai bun mod de a dormi.
Prima condiție prealabilă: somnul aparține la fel ca îngrijirea așa-numitelor activități de „confort”, spre deosebire de cele considerate în general mai vitale (dar suntem atât de siguri?): Anume mâncarea și tot ce are de-a face cu aceasta. se referă la comportamentul sexual.
O descoperire surprinzătoare: rațele care dorm pe picioare (în principal cele două tealuri și coada-coadă), se poziționează cu fața la soare și pivotează în loc, însoțindu-și calea pe cer de la zori până la amurg. Orientat spre est dimineața devreme, un astfel de loc de odihnă se va înclina treptat spre sud la prânz și își va completa rotația de 180 ° la sfârșitul după-amiezii. Această mișcare de vârf care se îndreaptă spre soare se remarcă atât la frig extrem (Camargue iarna), cât și la temperaturi arzătoare (Senegal, Louisiana). Nu se întâmplă pe cer înnorat; orientarea rațelor devenind apoi anarhică. Nu îi cunoaștem semnificația, cu alte cuvinte beneficiul pentru păsările afectate de acest obicei. Dar un lucru este sigur: în Camargue, un cer senin însoțit de un Mistral puternic în timpul iernii tulbure complet apele: rațele care stau pe picioare apoi se poziționează cu fața către vânt, pentru a limita vârful acoperirii lor de pene izolante și astfel conservă calorii prețioase. Într-o astfel de situație, steaua solară ar putea mătura tot cerul, rațelor nu le pasă.
Dormi doar cu un singur ochi (da, dar cel bun!)
Pentru a simplifica, somnul de rață se împarte în două tipuri: una corespunde unei stări de somnolență simplă, cealaltă somnului mai profund. Acest al doilea tip reprezintă mai puțin de 15% din timpul petrecut în odihnă. În timpul acestui somn „intens”, fiecare pasăre își deschide totuși ochiul de 5 până la 40 de ori pe minut, în funcție de specie și de luna anului! În chipul Camargue, închiderea ochiului între septembrie și martie nu depășește în medie 1,9 secunde. Dacă scriem ochi la singular, este cu înțelepciune. Pentru că la toate rațele, cei doi ochi au un mecanism independent; deschiderea/închiderea ochiului drept și a ochiului stâng nefiind sincrone.
Un articol recent publicat într-o revistă științifică de limbă engleză aruncă lumină asupra acestei întrebări fascinante: un experiment realizat la Universitatea din Terre Haute (Indiana) pe un grup de rați puse pe apă,
Alain Tamisier și Olivier Dehorter observă la rândul lor, în delta Rhône, că cauzele deschiderii unui ochi sunt legate în 14% din cazuri doar de prezența unui prădător, dar că se raportează în mai mult de 60% din situațiile din apropierea unui congener. La rândul său, această analiză merită comentată: am văzut vreodată rațe adormite într-un iaz lovindu-se reciproc? Răspunsul este nu, chiar și în prezența unor grupuri compacte bătute de valuri într-o zi cu vânt. Tot ce trebuie să faceți este să vă concentrați privirea doar pe una dintre aceste siluete plutitoare pentru a înțelege că jocul „raței barei de protecție” rămâne de inventat: și pentru un motiv bun! fiecare element, ochiul uneori deschis, alteori închis, este capabil să se îndepărteze de obstacole controlând mișcările aripioarelor sale sub linia de plutire, în timp ce doarme mai mult sau mai puțin profund.