Dromedarul
Dromedarul (Camelus dromedarius), sau cămilă arabă, este o specie de cămilă, mamifer artiodactil din familia camelidelor. Din acest motiv, numirea unui dromedar „cămilă” nu este greșită, ci doar mai puțin precisă; speciile numite în mod obișnuit „cămilă” au două cocoașe, în timp ce dromedarul are doar una. Termenul dromedar este preluat din grecescul dromeus (δϱομεύς) care înseamnă „alergător”.
Dimensiunea dromedarului variază de la 2,20 m la 2,50 m la greabăn pentru cele mai mari; greutatea sa variază între 400 și 1.100 kg în funcție de rasă. Acest erbivor are o speranță medie de viață de 25 de ani. Dromedarul are o singură cocoașă.
Strămoșul genului Camelus a apărut acum 50 de milioane de ani. Acum 2 până la 3 milioane de ani, strămoșul dromedarului ar fi intrat în Africa. Dromedarii existau deja în Cornul Africii în timpul preistoriei și au fost găsiți dinți în Etiopia, precum și picturi în Somalia și Djibouti.
Dromedar, card maxim, Mauritania, 1964.
Relația dintre om și dromedar datează din mileniul II î.Hr. J. - C . Studiile indică faptul că domesticirea dromedarului a avut loc foarte probabil în sud-estul peninsulei arabe în jurul anului 2000 sau 3000 î.Hr. AD sau chiar doar la sfârșitul celui de-al doilea mileniu și că dromedarii locali se află la originea bazinului genetic al dromedarelor domesticite mai târziu. Au fost găsite rămășițe dromedare domesticite la Qasr Ibrim și datează din mileniul I î.Hr. J. - C . Primele dovezi ale utilizării masive a dromedarelor datează din -853 în timpul bătăliei de la Qarqar. Cu toate acestea, turme mari de dromedari nu au apărut în Orientul Mijlociu și Africa de Nord până la sfârșitul antichității sau începutul evului mediu (între secolele IV și VII d.Hr.).
Carnea de cămilă a fost consumată de secole, dar unele culturi o refuză; astfel, în Etiopia medievală, de exemplu, carnea de cămilă este consumată exclusiv de populațiile musulmane, în timp ce creștinii o refuză.
Dromedarii sălbatici saharieni, care au dispărut recent, sunt strămoșii cămilelor de curse domestice: înzestrați cu membre subțiri, tinerii ar putea fugi suficient de repede pentru a scăpa de prădătorii lor, cum ar fi leii Atlas, leoparzii din Barberia, câinii sălbatici africani sau ghepardii saharieni. Câteva sute de dromedare există încă în sălbăticie, după maronaj.
Scheletul craniului, comparabil cu cel al calului ca dimensiune, prezintă o creastă occipitală foarte proeminentă, de care este atașat un puternic ligament cervical capabil să susțină un cap greu pe un gât lung.
Sinusurile sunt ample și profunde și provin de la adaptabilitatea dromedarului la viața deșertică. De fapt, dromedarul prezintă un sac sinusal lateral orb care nu este observat la nicio altă specie. Această anatomie permite dromedarului să recupereze o mare parte din apă atunci când expiră prin căile nazale. Acestea sunt, de asemenea, conectate la exterior prin nări care pot fi închise complet, prevenind astfel uscarea mucoasei nazale și a căilor respiratorii superioare.
Partea osoasă a palatului moale este îngustă, ceea ce facilitează exteriorizarea părții sale moi la bărbați în timpul sezonului de rutiere, numit doula de către arabi. Maxilarul inferior, lung, prezintă o constricție centrală marcată, care îl slăbește și duce la fracturi frecvente în timpul luptelor ocazionale între bărbați.
La fel ca toate mamiferele și, în ciuda lungimii gâtului, dromedarul are șapte vertebre cervicale, iar anatomia sa scheletică nu o deosebește cu greu de alți erbivori domestici. Procesele spinoase ale vertebrelor toracice și lombare, deși susțin cocoașa, nu sunt mai lungi. Oasele membrelor sunt lungi, se manifestă prin distanța de la corp (piept și abdomen) la sol atunci când animalul stă în picioare.
Dromedarul are dinți temporari (dinți de lapte) și dinți permanenți. Tânărul are 22 de dinți. La animalele adulte, formula dentară permanentă include 34 de dinți cu adăugare de molari. Uzura dinților variază în funcție de vârstă și de condițiile de mediu și alimentare (rolul abraziv al nisipului). Examinarea dinților permite nomazilor să evalueze speranța de viață a unui animal. Deși poate atinge vârsta matură (pentru un erbivor) de 40 de ani, este neobișnuit să vezi animale de peste 20 de ani din cauza insuficienței dentare.
Sistemul limfatic se caracterizează printr-un număr redus de noduri și locații neobișnuite, cum ar fi nodul toracic extern sau nodul cervical inferior. Glandele sudoripare, care sunt puține la număr, sunt împrăștiate pe tot corpul și, prin raritatea lor relativă, ajută la limitarea pierderii de apă prin transpirație. Glandele occipitale sunt probabil glande sudoripare modificate situate pe partea occipitală din spatele capului. Ele emit un lichid bogat în steroizi și recunoscut după mirosul său. Sunt deosebit de activi la bărbați în timpul sezonului de împerechere și joacă un rol care nu este încă bine înțeles în comportamentul sexual.
Vena jugulară este mare și ușor vizibilă în apropierea capului, în partea distală a gâtului, un loc privilegiat pentru prelevarea de sânge. Nomazii extrag astfel până la 7 litri, pe care îi beau raciti sau cu lapte, dar această practică este interzisă de Islam. Volumul (volumul) de sânge în dromedare este de 93 ml pe kg de greutate corporală, ceea ce reprezintă o valoare mai mare decât cea observată la majoritatea celorlalte specii domestice. Pe de altă parte, pierderea de apă la multe animale este însoțită de o creștere a vâscozității sângelui, care la rândul său duce la o creștere a temperaturii. În dromedarii, sângele rămâne fluid când se deshidratează și, în consecință, temperatura acestuia crește mai puțin repede.
Pielea, spre deosebire de alte erbivore, nu este foarte mobilă, ceea ce dezavantajează considerabil speciile în zonele cu densitate mare de insecte mușcătoare sau pur și simplu zburătoare, mai ales că animalul are coada scurtă, ineficientă pentru a alunga vizitatorii nedoriti. Mai mult, pielea este groasă, în special pe spate și, prin urmare, este mai puțin probabil să fie rănită de hamuri sau de vegetație agresivă. În zonele de contact cu solul când animalul intră în poziția de baracă, acesta este acoperit cu un țesut excitat, gros, întunecat al pielii. Aceste tampoane sunt localizate preferențial pe membre, dar cel mai important este tamponul sternal, care permite animalului să se odihnească pe stern și să asigure o anumită atitudine a întregului corp atunci când animalul este în culcare sternală.