Drona spațială operațională pe orbită -
Încă nu este clar în ce măsură, dar spațiul devine un teatru cu drepturi depline al operațiunilor militare, 2019 fiind cu siguranță un an pivot. Dacă înființarea Forței chineze de sprijin strategic datează de la începutul anului 2016, anunțurile despre Forța Spațială Americană și pozițiile franceze arată că sectorul, deși discret, nu este mai puțin dinamic. De altfel, apare o întrebare: cum să acționăm în spațiu ?
Oficiul Național pentru Studii și Cercetări Aerospațiale (ONERA) a recunoscut în iunie lucrul la o armă laser antisatelită și am aflat la sfârșitul lunii august că Japonia ar putea dezvolta un satelit interceptor pentru a face față sistemelor de „inspector” chinez și rus. . La rândul său, Parisul nu se abține de la a avea microsateliți pentru a-și proteja principalele platforme. Acestea sunt diferite mijloace de acțiune, prezentate ca defensive, dar care oferă doar o libertate limitată de manevră. Sunt concepute alte sisteme, în special dronele spațiale. Cel mai bun reprezentant al acestei categorii este X - 37B.
A fost lansat de cinci ori, în aprilie 2010 (224 zile misiune pe orbită), martie 2011 (270 zile), decembrie 2012 (675 zile), mai 2015 (717 zile), septembrie 2017 (780 zile). Următoarea misiune ar trebui să aibă loc în 2020. Drona a asigurat astfel o prezență de 2.666 de zile în zece ani, sau mai mult de două treimi din deceniu. Se pare că au fost construite două avioane, forța aeriană americană preluând în 2006 un program lansat inițial de NASA în anii 1990. Funcția exactă a X-37B este necunoscută: dacă comunicatele de presă menționează „experimente”, analiștii își imaginează diverse aplicații . X-37B are un mic spațiu de încărcare de 2,1 m pe 1,2 m, dar și o serie de motoare mici care permit, într-o anumită măsură, schimbări de orbită știind că evoluează oficial pe o orbită joasă, de 800 km. Cu toate acestea, Atlas 5 echipat cu o etapă Centaur care lansează 5 t de X-37B poate plasa mai mult de 25 t pe orbită joasă. Altitudinea comunicată de Forțele Aeriene ale SUA poate constitui, așadar, doar o amăgire. De fapt, Atlas 5s este, de asemenea, responsabil pentru lansarea sateliților AEHF (Advanced Extremely High Frequency) de 6 t, de această dată pe orbită geostacionară.
X-37 ar constitui un „cuțit de armată elvețian” care prezintă un interes militar datorită varietății misiunilor care pot fi efectuate, ceea ce duce la întrebări cu privire la diseminarea conceptului. Acest program nu este singurul. Pe de o parte, în Statele Unite. Reutilizabil, Dream Chaser este încă în curs de dezvoltare de Sierra Nevada, iar o versiune de marfă, capabilă să transporte până la 5,5 t și să aducă 1,7 t înapoi pe Pământ în cala, va vedea lumina zilei. Sistemul este civil, dar selectarea sa de către NASA pentru șase misiuni de aprovizionare a Stației Spațiale Internaționale garantează dezvoltarea acestuia ... Prin urmare, se poate pune ipoteza militarizării. Concret, asamblarea unui prim exemplar continuă și un prim zbor de testare ar trebui să aibă loc în 2021.