Duel Contador împotriva lui Valverde - sau un al treilea râde
De la Lorenz Rombach
04/03/2017 | (rsn) - În timp ce specialiștii clasici se recuperează de pe „Ronde” și se uită la ultimul pavé clasic cu Paris-Roubaix, specialiștii pentru curse în mai multe etape se vor întâlni în Turul Țării Bascilor (3 - 8 aprilie). La cea de-a 59-a ediție a „Itzuliei” ar putea exista un alt duel între Alberto Contador (Trek-Segafredo) și Alejandro Valverde (Movistar), la fel ca Ruta del Sol și Turul Cataluniei - la acel moment cu finalul mai bun pentru Valverde care a sărbătorit deja șapte victorii în acest sezon.
Distanta: Turul Țării Bascilor începe astăzi cu singura etapă reală de sprint pe 153 de kilometri de la Iruña la Eguesibar-Sarriguren. Dar această secțiune conține, de asemenea, un total de trei clasificări montane, ultima fiind la mai mult de 50 de kilometri de la sosire. Chiar și așa, echipe de sprinter precum Bora-hansgrohe (Sam Bennett) și Sunweb (Michael Matthews) vor avea o muncă grea în fața lor dacă vor să mențină terenul împreună. A doua secțiune are o lungime de 173 de kilometri și deschide o triadă de etape prietenoase. Deși mai sunt doar două urcări categorizate care așteaptă piloții, finala este destul de selectivă, deoarece ultimul deal necategorizat se află la doar șase kilometri de sosire. Decalaje mari între favorite nu sunt de așteptat aici, dar ar putea fi stabilit un prim semn de exclamare.
Etapa a 3-a va fi și mai dificilă. Există șase clasificări montane pe 160 de kilometri, inclusiv una din categoria I. Ultima clasificare montană pe Mendizorrotz (a treia categorie) se desfășoară la zece kilometri de sosire. După coborârea rapidă până la linia de sosire, există încă o ascensiune directă până la sosire - cu siguranță o modalitate de a face o selecție. Etapa a 4-a este cea mai lungă la 174 de kilometri, dar are doar două ratinguri montane în categoria a 2-a. Ascensiunea spre Vivero ar putea fi deosebit de importantă, deoarece vârful este la doar 14 kilometri distanță de destinație, iar ascensiunea are o lungime de doar patru kilometri, dar în medie este mai mare de opt procente abrupte. Un șofer ca Matthews ar putea să lovească aici, dar este de așteptat că vor exista atacuri ale favoritilor.
Acestea sunt, în special, solicitate în a cincea secțiune de la Bilbao la Eibar, etapa regină de 140 de kilometri a turului de șase zile. Există din nou șase ratinguri montane, dintre care trei se află în prima categorie. Etapa se încheie la Usartzako, o ascensiune în prima categorie care are doar 3,9 kilometri lungime, dar 10,7 la sută abruptă - în medie! În a 6-a și ultima etapă există o cronometru individual de peste 27,7 kilometri în Eibar. Traseul este destul de solicitant, cu o urcare mai lungă și o coborâre tehnică în prima treime. Anul trecut, Contador a reușit să obțină victoria generală aici când l-a alungat pe columbianul Sergio Henao (Sky) din tricoul galben. De asemenea, anul acesta decizia cu privire la clasamentul general va fi luată probabil doar în ultima zi.
Favoritele: Valverde și Contador sunt primii candidați la urcarea generală - și ambii s-au luptat deja cu câteva dueluri fierbinți anul acesta. Turul Țării Bascilor lipsește încă pentru Valverde, în vârstă de 36 de ani, în impresionantul său Palmarès, iar semnele sunt bune pentru neobositul veteran: Valverde și-a dovedit forma cu trei victorii de etapă și victoria generală în Turul Cataloniei, iar etapele sunt prietenoase Adaptat bărbatului din Murcia. Contador, pe de altă parte, a câștigat deja „Itzulia” de patru ori (2008, 2009, 2014 și 2016) și va face tot ce îi stă în putință pentru a-l învinge pe Valverde după ce a pierdut la Ruta del Sol și în Catalonia.
Există, de asemenea, alți bicicliști de talie mondială precum Sergio Henao și Michal Kwiatkowski (Sky), Ion Izagirre (Bahrain-Merida), Simon Yates (Orica-Scott), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Romain Bardet (Ag2r-La Mondiale) și Samuel Sánchez (BMC). Mai ales Izaguirre și Kwiatkowski au șanse mari, întrucât ultima cronometru le va conveni. În ceea ce privește clasamentul general, echipa germană Bora-hansgrohe se va baza pe Patrick Konrad și Emanuel Buchmann, care se pot clasa cu siguranță în top 15. În plus, australianul Jay McCarthy ar putea avea un cuvânt de spus pe scenele deluroase.
Lista gestionabilă a sprinterilor este condusă de Sam Bennett (Bora-hansgrohe), Michael Matthews (Sunweb) și Ben Swift (Emiratele Arabe Unite Abu Dhabi), care nu pot spera decât la o sosire în masă pe prima etapă. În caz contrar, traseele par a fi prea selective pentru bărbații rapidi, Matthews și Swift ar putea avea un cuvânt de spus în etapa a 4-a.