Duo-pilot
Una pentru construcții, una pentru PR
Piloții Solar Impulse 2 au cele mai bune condiții prealabile pentru zborul lor de pionierat. Pentru că André Borschberg și Bertrand Piccard au deja multă experiență în situații extreme și provocări de tot felul.
André Borschberg: de la pilot militar la aventurier
El a dorit întotdeauna să zboare: când avea doisprezece ani, Borschberg a văzut un film al Forțelor Aeriene Elvețiene la Expo și i-a fost clar că aici dorea să meargă. Idolul său a fost francezul Jean Mermoz, eroul Forțelor Aeriene Franceze. Așa că a început să zboare în adolescență și și-a primit permisul de pilot la vârsta de 17 ani. Ulterior s-a antrenat ca pilot militar și a zburat avioane de vânătoare timp de 20 de ani buni.
„Îmi place să descopăr și nu doar aerul”, spune Boschberg. Prin urmare, a absolvit, de asemenea, o diplomă de inginer la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) și a absolvit managementul la Massachusetts Institute of Technology (MIT) din Boston. După douăzeci de ani în Forțele Aeriene, s-a alăturat firmei de consultanță McKinsey timp de cinci ani și ulterior a devenit independent în domeniul financiar.
Dar nu au lipsit nici aventurile în acest timp: Borschberg a sărit moartea de lopată de câteva ori. În urmă cu mulți ani, s-a blocat într-un cablu cu un deltaplan și a căzut, în timp ce într-un tur de schi a fost îngropat sub zăpadă de o avalanșă timp de 15 minute și în 2013 s-a prăbușit într-un elicopter peste Alpi. A trebuit să reziste cinci ore la -10 grade Celsius - „Pentru a nu-mi pierde inima, am cântat”, a spus Borschberg.
Bertrand Piccard: De la doctor la pilot de baloane
Nici Piccard nu este o ardezie goală. Născut în ceea ce este probabil cea mai renumită familie de exploratori și oameni de știință, el a fost unul dintre pionierii în zborul Delta și în zborul avioanelor microlight în tinerețe și a stabilit recorduri și titluri. Nu era interesat doar de lumea de dincolo de orizont, ci și de lumea din capul nostru: psihologia umană. Prin urmare, a studiat medicina și s-a specializat în psihiatrie și psihoterapie. Piccard a învățat mai târziu arta hipnozei în Asia. După ce a fost medic superior într-o clinică elvețiană timp de câțiva ani, și-a deschis propria cabinet și a dat cursuri de hipnoză, printre altele.
Piccard a ajuns la balon zburând prin profesia sa de medic. S-a alăturat marii Chrysler Challenge, prima competiție de baloane transatlantice, ca medic, hipnotizator și copilot. Când a aterizat cu echipa sa în Spania, a câștigat titlul mondial și a urmat pe urmele strămoșilor săi - s-a trezit setea de aventură. În 1999 a urmat următorul titlu: cu britanicul Brian Jones, Piccard a fost primul care a înconjurat globul într-un zbor cu balonul non-stop. Duo-ul a zburat peste 45.000 de kilometri în mai puțin de 20 de zile și a intrat în istoria aviației cu cel mai lung zbor, atât ca durată, cât și ca distanță.
Vizionarii impulsului solar
Bertrand Piccard însuși spune că nu știe exact când a apărut prima idee pentru proiectul „Solar Impulse” - poate în timp ce zbura în delta, la primul său zbor cu balonul sau la recordul mondial. Când Piccard și Borschberg s-au întâlnit în 2003 și au decis să facă ceva împreună, a fost momentul decisiv pentru Solar Impulse. Împreună au rezolvat ceea ce mulți credeau că este imposibil: să ocolească lumea într-un avion solar.
În timp ce Borschberg s-a concentrat pe dirijarea construcției aeronavelor și pregătirea pentru misiune, Piccard a obținut publicitatea, a adus sponsori la bord și a răspândit cu succes valoarea simbolică și politică a Solar Impulse.