Dwarves in Science and the Public - A Tribute to General Mite; Uwe Spiekermann
Arhivă pentru antropologie 16, 1886, 233
Ambii oameni de știință așteptau un pitic de mult timp, deoarece întrebări tehnice importante puteau fi răspuns cu ajutorul unui astfel de material viu. Ranke, care a luat contact cu tatăl lui Flynn, a dorit mai presus de toate să verifice legile actuale privind dezvoltarea umană. Mai presus de toate, noțiunile de „Homme Moyen”, cum ar fi statisticianul belgian Adolphe Quetelet (1796-1874) pe care le promovase încă din anii 1840, erau în dezbatere. „Physique Sociale” (1869) și „Anthropométrie” (1870) au fost lucrări de referință care trebuiau specificate și depășite. Indicele de masă corporală (IMC) de astăzi, de exemplu, revine la această lucrare. Măsurătorile lui pitic ale lui Ranke au vizat proporțiile dezvoltării corpului, trecerea „normală” de la sugar la adult. Voit, pe de altă parte, a fost interesat de relațiile dintre mărimea unei ființe vii și metabolismul acesteia (prin care profesorul, așa cum se obișnuiește în Germania, s-a referit la munca asistenților săi, în special a lui Max Rubner, care a devenit ulterior tatăl teoriei caloriilor).
Afiș London 1882 (Wellcome Library, L0063542)
Atât de mult pentru oamenii de știință. Nu intru în problema dezvoltării spirituale a acestor oameni „anormali”, care este abordată doar în articol. Cercetările efectuate puțin mai devreme de antropologul berlinez Rudolf Virchow (1821-1902) au subliniat o anumită întârziere intelectuală, dar Ranke nu a putut fi de acord cu aceasta după câteva conversații. Pentru el, generalul era „deștept” și amuzant, agil și cuminte. Numai dezvoltarea sexuală a fost întârziată, anchetele cu tutorele cuplului pitic au condus la rezultatul științific că ambii pitici nu aveau păr pubian.
P.T. Barnum și generalul Tom Thumb, 1850 (Wikipedia)
Din păcate, oamenii de știință au trebuit să se bazeze pe informații second-hand. Acest lucru a fost și mai adevărat pentru publicul de masă. Până la urmă, piticii erau afaceri mari. Acesta a fost cazul lui Charles Stratton (1838-1883), un pitic american care a fost descoperit în 1842 de către directorul de circ și pionierul marketingului Phineas Taylor Barnum (1810-1891). În calitate de general Tom Thumb, a făcut primul turneu în SUA și, din 1844, și prin Europa. Când a venit la Berlin în 1848, criticii au lăudat parodiile sale despre bărbați celebri. În Marea Britanie a atras anterior trei milioane de spectatori și feminitatea minunată era o garanție pentru venituri mari. Generalul nu numai că a cântat și a făcut trucuri, dar pentru un mic salariu a sărutat și a îmbrățișat clienții plătitori. Au urmat turnee europene ulterioare, o căsătorie pitică în 1863 - și Abraham Lincoln a contribuit cu un cadou - a reînviat afacerea șovăitoare cu statura mică. Stratton a murit un om bogat, o celebritate a timpului său.
Generalul Mite era oarecum un revenant, deși semnificativ mai mic decât generalul Tom Thumb, care avea peste trei metri înălțime. Generalul Mite a fost prezentat publicului senzațional pentru prima dată la expoziția mondială din Philadelphia, în 1876, deci la scurt timp după apariția unei creșteri scăzute. Tatăl său l-a predat inițial unui manager, Frank Uffner, iar ulterior a preluat el însuși conducerea companiei profitabile a familiei. Uffner a împerecheat-o pe generalul Mite cu o fetiță mexicană, Lucia, Zarate.
Berliner Börsen-Zeitung 1885, 11, 14 aprilie
Adevăratele succese în străinătate, în special din 1885 până în 1887, l-au văzut pe generalul Mite alături de americanul Millie Edwards, care s-a născut în 1877. Și aici, punctul culminant al spectacolului a fost nunta, care a fost sărbătorită la Manchester în 1884 și în toată Europa. Încă o dată, o pereche de pitici aruncă o vrajă peste milioane - și asta cu un program mai convențional. Berlinerul Börsenzeitung a raportat în 1885: Cei doi pitici au apărut, s-au așezat pe canapeaua lor atât de mică și au urmat detalii despre regizor și emise din viața lor. Generalul a cântat, a recitat „A fi sau a nu fi” de Shakespeare, urmat de un dans, apoi amândoi au călărit prin inel pe ponei. Nu au existat sărutări, dar s-a folosit piticul standard din Berlin, care a trebuit doar să arate că el era de fapt un adevărat uriaș în comparație cu cel mai mic „cuplu căsătorit de la crearea lumii”.
În 1887, cei doi s-au întors în SUA - foarte bine asigurați împotriva plăților bănești. S-au mutat în Australia în 1890, unde au urmat alte turnee. Generalul Mite a murit de insuficiență hepatică și renală în 1898, în timp ce viața soției sale, Millie, s-a încheiat în 1919 - în timpul ultimului lor turneu. În ultimii ani, istoria s-a ocupat în mod repetat de spectacole naționale, spectacole și formele timpurii ale vodevilului. Aici veți găsi toate demarcațiile corecte față de astfel de mase de salivare, către comercianții care privesc anormalul. Da, oamenii iluminați nu sunt interesați de pitici, ci doar se plâng de soarta lor. Și totuși, ca și mine, v-a plăcut această poveste. De ce tocmai de ce?