Echidn; s
Canalul auditiv extern, ascuns sub plume, se deschide spre partea posterioară a capului. Este foarte larg, dar deschiderea sa este redusă la o fantă în formă de S, acoperită de un pli cutanat pe care animalul îl ridică atunci când ascultă și care se poate închide complet. Membrele sunt scurte, puternice, groase; de lungime egală. Picioarele din spate sunt puternic curbate în afară și în spate; cele din față sunt drepte. Toate au cinci degete, nu foarte mobile, închise de piele până la nașterea unghiilor, care sunt potrivite pentru săpat, deci foarte lungi și foarte puternice, în special cele ale picioarelor din față. La mascul, picioarele din spate au un pinten excitat la călcâi, de aproximativ 1 cm lungime, puternic, ascuțit, străpuns cu o gaură și care comunică cu o anumită glandă, cam de mărimea unui bob de mazăre; pinten care este considerat a fi principala armă defensivă a animalului și care a fost în mod greșit comparat cu dintele otrăvitor al șerpilor.
Coada este rudimentară, groasă, trunchiată la vârf și recunoscută doar prin forma plumelor sale. Limba, acoperită la rădăcină cu veruci mici, spinoase și ascuțite, îndreptate înapoi, poate ieși de la 6 la 8 cm. din fălci; glandele salivare mari îl acoperă cu un înveliș vâscos, care este folosit de animal pentru a înțelege și a-și păstra hrana; palatul poartă șapte rânduri transversale de solzi mici, corniți, duri, ascuțiți, îndreptați înapoi, care corespund papilelor limbii și înlocuiesc dinții. Glandele mamare au aproximativ șase sute de conducte excretoare.
Numele de furnicar de arici pe care primii observatori l-au dat acestui animal ar fi suficient pentru a-l caracteriza. Nativii o numesc nikobéjau, janouimbine și cogera; Coloniștii europeni l-au numit arici.
Adultul are aproximativ 50 de centimetri lungime și 16 înălțime; coada are cel mult 14 mm. Cele două sexe diferă unele de altele doar prin prezența pintenului: bărbatul singur este prevăzut cu acesta. Tinerii se disting prin panele lor mai scurte. Plumele acoperă întreaga parte superioară a corpului, începând de la occiput. Sunt foarte groase, cam de aceeași lungime până la fese; acolo se separă și formează două mănunchiuri, între care se află coada. Cele din spate sunt puțin mai scurte decât cele din lateral; acestea au în medie 6 cm lungime, cele de la 3 la 6 cm. Acestea sunt înconjurate, la rădăcină, de fire de păr scurte, de aproximativ 15 mm lungime, care se văd doar prin îndepărtarea panelor. Aceste fire acoperă singur capul, membrele și burta: sunt rigide, mătăsoase și de culoare maro închis. Plumele sunt de culoare alb-gălbuie, cu vârful negru. Pupila este neagră, irisul albastru, limba roșu aprins.
Modalități, obiceiuri și dietă.
Echidna locuiește munții mai mult decât câmpia de câmpie, de preferință păduri uscate, unde sapă vizuini între rădăcinile copacilor și atinge o altitudine de 1000 de metri deasupra nivelului mării.